Marrella para niños
Datos para niños Marrella |
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| Rango temporal: Cámbrico Medio | ||
 Fósil de Marrella
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Arthropoda | |
| Clase: | Marrellomorpha † | |
| Orden: | Marrellida † | |
| Familia: | Marrellidae † | |
| Género: | Marrella † | |
| Especie: | M. splendens † Walcott, 1912 |
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Marrella es un género extinto de artrópodo que vivió hace mucho tiempo. Sus fósiles se encuentran en el famoso esquisto de Burgess, en la Columbia Británica, Canadá. Vivió durante el Cámbrico Medio, una época geológica muy antigua.
La única especie conocida de este género es Marrella splendens. Es el animal más común que se ha encontrado fosilizado en el esquisto de Burgess.
Contenido
Historia del descubrimiento de Marrella
¿Quién descubrió a Marrella?
Marrella fue el primer fósil que encontró el científico Charles Doolittle Walcott en el esquisto de Burgess. Esto ocurrió en el año 1909.
Walcott al principio llamó a Marrella un "cangrejo de encaje". Más tarde, lo describió de forma más formal como un trilobites extraño.
¿Cómo se clasificó Marrella después?
En 1971, otro científico llamado Harry Blackmore Whittington estudió a Marrella con mucho detalle. Observó sus patas, branquias y otras partes de su cabeza.
Whittington llegó a la conclusión de que Marrella no era un trilobites. Tampoco era un quelicerado (como las arañas) ni un crustáceo (como los cangrejos). Era un tipo de artrópodo único.
La importancia de Marrella y otros fósiles
Marrella es uno de los muchos organismos únicos parecidos a los artrópodos que se encontraron en el esquisto de Burgess. Otros ejemplos son Opabinia y Yohoia.
Las características tan diferentes de estas criaturas sorprendieron a los científicos. Estos fósiles ayudaron a mostrar que la vida antigua era mucho más variada de lo que se pensaba.
¿Cómo era Marrella?
Tamaño y forma del cuerpo
Marrella era un animal pequeño, que medía 2 centímetros o menos de largo. Su cabeza tenía dos pares de púas largas que apuntaban hacia atrás.
Debajo de la cabeza, tenía dos pares de antenas. Un par era largo y se usaba para explorar, y el otro era más corto y fuerte.
Patas y branquias
El cuerpo de Marrella estaba formado por 24 a 26 segmentos. Cada segmento tenía un par de apéndices (como brazos o patas) que se dividían en dos.
La parte de abajo de cada apéndice era una pata para caminar. La parte de arriba era una branquia larga y con forma de pluma, que usaba para respirar. Al final de su cuerpo, tenía una pequeña cola en forma de botón.
Colores y brillo
Los científicos han descubierto que Marrella podría haber tenido un brillo iridiscente. Esto significa que su cuerpo habría parecido muy colorido, cambiando de tono según la luz.
A veces, se encuentran manchas oscuras en la parte trasera de los fósiles. Estas manchas podrían ser restos de desechos o de su sangre antigua.
¿Qué comía Marrella?
Se cree que Marrella era un carroñero marino. Esto significa que vivía en el fondo del mar y se alimentaba de restos de plantas y animales muertos.
Un fósil muy especial de Marrella muestra al animal justo en el momento de mudar su piel. Esto nos da pistas sobre cómo crecía.
Clasificación de Marrella
Actualmente, los científicos consideran a Marrella como un artrópodo "troncal". Esto significa que es un pariente muy antiguo de todos los grupos principales de artrópodos que existen hoy.
Aunque se parece un poco a los trilobites, Marrella no está más emparentado con ellos que con cualquier otro grupo de artrópodos. Es un linaje único y muy antiguo.
¿Qué tan común era Marrella?
Marrella es el género más abundante que se ha encontrado en el esquisto de Burgess. La mayoría de sus fósiles provienen de un lugar llamado el "lecho de Marrella".
Se han encontrado más de 25.000 ejemplares de Marrella. En una zona específica, el Lecho de Filópodos Mayor, Marrella representa casi el 10% de todos los fósiles encontrados.
Otros organismos parecidos a Marrella, llamados marrellomorfos, también se han encontrado en otros lugares. Se han hallado fósiles de estos animales desde el período Cámbrico hasta el Devónico.
Galería de imágenes
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Reconstrucción de Marrella por el MUSE - Museo de Ciencia, en Trento
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Marrella splendens por Haug et al. 2012. Muestra diferentes vistas y detalles de los fósiles.
Véase también
En inglés: Marrella Facts for Kids
