Mara de los llanos para niños
Datos para niños
Mara de los llanos |
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|---|---|---|
| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Mammalia | |
| Infraclase: | Placentalia | |
| Orden: | Rodentia | |
| Suborden: | Hystricomorpha | |
| Infraorden: | Hystricognathi | |
| Familia: | Caviidae | |
| Subfamilia: | Dolichotinae | |
| Género: | Dolichotis | |
| Especie: | D. patagonum | |
| Subespecie: | Dolichotis patagonum centricola (Michael Rogers Oldfield Thomas, 1902) |
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| Sinonimia | ||
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La mara de los llanos (Dolichotis patagonum centricola), también conocida como liebre de los llanos, es un tipo de roedor grande. Pertenece a la familia de los cávidos, que incluye a los cobayas. Este animal vive en las llanuras secas y semidesérticas del centro de América del Sur, en zonas con clima templado-cálido.
Contenido
¿Qué es la Mara de los Llanos?
La mara de los llanos es una de las subespecies de la mara patagónica (Dolichotis patagonum). Es un roedor de gran tamaño que se parece a una liebre o a un pequeño ciervo.
¿Quién la descubrió y dónde?
Esta subespecie fue descrita por primera vez en el año 1902 por un experto en mamíferos llamado Michael Rogers Oldfield Thomas, de Reino Unido. Le dio el nombre científico de Dolichotis magellanicus centricola.
El primer ejemplar estudiado fue encontrado en Cruz del Eje, en la provincia de Córdoba, Argentina. Este ejemplar era una hembra adulta capturada en 1901 y se encuentra guardada en el Museo de Historia Natural de Londres.
¿Qué significan sus nombres científicos?
El nombre Dolichotis viene del idioma griego y significa "orejas largas". El nombre patagonum se refiere a la Patagonia argentina, la región donde vive la mara patagónica. El nombre centricola probablemente indica que esta subespecie vive en el centro de Argentina, a diferencia de la mara patagónica que se encuentra más al sur.
Características Físicas de la Mara de los Llanos
La mara de los llanos es un animal grande, que suele pesar entre 7 y 8 kilogramos, aunque algunos pueden llegar a los 16 kg. Tiene una cabeza grande y redonda, ojos grandes y orejas bastante largas. Su cola es muy corta y casi no se ve.
¿Cómo es su cuerpo y pelaje?
Sus patas son largas y fuertes, adaptadas para correr muy rápido. Las patas delanteras tienen 4 dedos con uñas en forma de garras, y las traseras tienen 3 dedos con uñas que parecen pezuñas.
El color de su pelaje varía. En la parte superior de su cuerpo, desde el hocico hasta la grupa, es grisáceo o pardo-grisáceo, con algunos pelos blancos y negros. En la parte de abajo, es de color amarillento-canela, más intenso en el pecho y los costados. Hacia el abdomen y la parte interna de las patas, el color se vuelve blanquecino.
¿Cómo se diferencia de otras maras?
La mara de los llanos se distingue de la mara patagónica (Dolichotis patagonum patagonum) por el color de su pelaje. La mara de los llanos tiene un color dorsal más claro y azulado. Además, el color grisáceo de su lomo no termina en una zona negra antes de la franja blanca que tiene en la parte trasera de sus patas. En cambio, la mara patagónica tiene una zona muy oscura, casi negra, justo antes de esa franja blanca. Esta franja blanca aparece cuando el animal es adulto y le sirve para comunicarse con otros de su especie, especialmente para seguir a la hembra o alertar sobre peligros.
Hábitos y Comportamiento de la Mara
La mara de los llanos es un animal herbívoro, lo que significa que solo come plantas. Su dieta principal son las hojas, pero también consume flores, semillas, raíces, cortezas y frutos. A veces, come sus propias heces para aprovechar al máximo los nutrientes.
¿Cómo viven las maras?
Son animales monógamos, lo que significa que una pareja se mantiene unida. Viven en grupos organizados con jerarquías. Se alimentan en la superficie y buscan refugio en madrigueras que excavan con sus patas delanteras. A menudo, prefieren usar cuevas abandonadas por otros animales, adaptándolas para su uso.
Cuando descansan, se sientan como un perro o se echan con el pecho en el suelo. Si sienten peligro, huyen corriendo muy rápido. Son de los roedores más veloces, aunque se cansan pronto. Están activos durante el día o al atardecer y no hibernan.
¿Cómo se reproducen?
Las maras tienen crías dos veces al año. El embarazo dura poco más de 90 días, y suelen nacer entre 1 y 3 crías, aunque a veces pueden ser 4 o 5. Las crías nacen con los ojos abiertos y pelaje, y a las pocas horas ya pueden correr y comer alimentos sólidos. Son amamantadas por sus madres durante varias semanas.
En una colonia, las crías de varias parejas se quedan juntas en una misma cueva durante las primeras 3 semanas. Sin embargo, cada cría solo es amamantada por su propia madre. Dejan de tomar leche a las 11 semanas y alcanzan la madurez a los 8 meses.
¿Quiénes son sus depredadores?
Las crías de mara son alimento para mamíferos carnívoros como hurones, zorros y felinos, así como para aves de presa. Los adultos son cazados por el puma (Puma concolor) y la boa de las vizcacheras (Boa constrictor occidentalis). Cuando una mara se siente acorralada, puede lanzar un chorro de orina para defenderse, pero no es muy efectiva contra grandes depredadores.
La mara de los llanos comparte su territorio con otra especie de mara, el conejo de palo (Dolichotis salinicola), que es más pequeño y prefiere zonas con más árboles.
Dónde Vive la Mara de los Llanos
La mara de los llanos es un animal endémico de la parte central de Argentina. Se encuentra en las provincias de Catamarca, el este de La Rioja, el sudoeste de Santiago del Estero y el noroeste y norte de Córdoba.
Vive en climas subtropicales a templado-cálidos, en regiones secas o semidesérticas. Prefiere paisajes abiertos con arbustos, matorrales y árboles espinosos. Se la puede encontrar desde cerca del nivel del mar hasta más de 1500 metros sobre el nivel del mar. Le gustan los valles y zonas planas con poca vegetación, lo que le permite ver cualquier peligro a distancia.
La Mara de los Llanos y su Conservación
Los seres humanos han cazado a la mara de los llanos desde hace mucho tiempo, tanto para deporte como para usar su piel y su carne. La piel se usa para hacer artesanías y guantes.
Las maras que se ven en los zoológicos de todo el mundo suelen ser de la subespecie patagónica, no de la mara de los llanos. La población de maras de los llanos en la naturaleza está disminuyendo. Se cree que esto se debe a la caza por parte de las personas y a la competencia con otras especies, como la liebre europea (Lepus europaeus) y el ganado. También desaparecen cuando su hábitat se convierte en tierras de cultivo o pastoreo, sobreviviendo solo en áreas salvajes con poca población humana.
Actualmente, no hay una categoría de conservación específica solo para esta subespecie. Por lo tanto, se le aplica la misma categoría que a toda la especie de mara patagónica. En Argentina, la especie está clasificada como "Vulnerable". A nivel internacional, su estado ha cambiado de "Preocupación menor" a "Casi amenazada", lo que significa que necesita más atención para su protección.
