Liopleurodon para niños
Datos para niños Liopleurodon |
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| Rango temporal: 166 Ma - 155 Ma Jurásico Medio (Bathoniense) - Jurásico Superior (Kimmeridgiense) | ||
 Cráneo de L. ferox
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Sauropsida | |
| Superorden: | Sauropterygia | |
| Orden: | Plesiosauria | |
| Suborden: | Pliosauroidea | |
| Familia: | Pliosauridae | |
| Género: | Liopleurodon Sauvage, 1873 |
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| Especies | ||
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| Sinonimia | ||
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El Liopleurodon (que significa "dientes de lados lisos" en griego) fue un gran reptil marino carnívoro. Pertenecía a un grupo llamado Pliosauroidea, que eran plesiosaurios con cuellos cortos.
Se conocen dos especies de Liopleurodon. Vivieron durante el Jurásico Medio y el Jurásico Superior, hace entre 166 y 155 millones de años. Este animal fue uno de los principales cazadores en los mares que cubrían Europa en esa época. Se cree que la especie más grande, L. ferox, podía medir hasta unos 6.39 metros de largo.
Contenido
Liopleurodon: El Gigante Marino del Jurásico
El Liopleurodon fue un depredador impresionante que dominó los océanos jurásicos. Su nombre describe sus dientes, que eran lisos en los lados. Este reptil marino era un pariente cercano de los plesiosaurios, pero con un cuello más corto y una cabeza más grande.
¿Cómo fue descubierto el Liopleurodon?
El nombre Liopleurodon fue creado por Henri-Émile Sauvage en 1873. Se basó en unos pocos restos, principalmente tres dientes de 70 milímetros. Uno de estos dientes se encontró en Francia, cerca de Boulogne-sur-Mer. Otro se halló en Charly, Francia, y un tercero cerca de Caen.
Los fósiles de Liopleurodon se han encontrado principalmente en Inglaterra y Francia. También se han hallado especímenes en Alemania que son de la misma época.
Actualmente, se reconocen dos especies principales de Liopleurodon. La más conocida es L. ferox, de la que se han encontrado esqueletos más completos. La otra es L. pachydeirus, que es más rara.
¿Cómo era el Liopleurodon?
El Liopleurodon tenía cuatro aletas fuertes, lo que sugiere que era un nadador muy potente. Su forma de moverse en el agua era típica de todos los plesiosaurios. Un estudio con un robot nadador mostró que, aunque no era la forma más eficiente de nadar, le permitía acelerar muy rápido. Esto era ideal para un cazador que atacaba por sorpresa.
Los estudios de su cráneo indican que probablemente usaba sus fosas nasales para detectar olores en el agua. Esto le ayudaba a encontrar a sus presas.
¿Qué tamaño tenía el Liopleurodon?
Calcular el tamaño exacto del Liopleurodon ha sido un tema de debate. Un paleontólogo llamado L. B. Tarlo sugirió que el cráneo de un pliosaurio solía ser una séptima parte de su longitud total. El cráneo más grande conocido de L. ferox mide 1.54 metros. Si la teoría de Tarlo fuera correcta, este espécimen podría haber medido unos 10.5 metros de largo.
Sin embargo, investigaciones más recientes sugieren que los cráneos de estos animales eran más bien una quinta parte de su longitud total. Un esqueleto muy bien conservado de L. ferox en Alemania mide unos 4.5 metros de largo.
Otro fósil de L. ferox encontrado en Inglaterra se ha estimado en 6.39 metros de largo, con un cráneo de 1.26 metros. Se cree que un L. ferox adulto promedio medía entre 5 y 7 metros de largo.
Algunos fósiles encontrados en Inglaterra sugieren la existencia de un reptil marino mucho más grande, posiblemente de más de 15 metros. Sin embargo, este ejemplar no ha sido clasificado como Liopleurodon.
¿Dónde encaja el Liopleurodon en la familia de los reptiles marinos?
El Liopleurodon pertenece a la familia Pliosauridae. Este grupo de reptiles marinos vivió desde el Jurásico hasta el Cretácico en Europa y Norteamérica.
El Liopleurodon fue uno de los primeros miembros de la familia Pliosauridae en el Jurásico Medio. Las diferencias entre el Liopleurodon y sus parientes posteriores incluyen un cráneo más pequeño y un tamaño corporal generalmente menor.
Un análisis de 2013 clasificó a Liopleurodon junto con otros pliosaurios como Simolestes y Pliosaurus en un grupo llamado Thalassophonea.
El Liopleurodon en la cultura popular
En 1999, el Liopleurodon apareció en la serie de televisión de la BBC Caminando con Dinosaurios. En el programa, se le mostró como un animal enorme de 25 metros de largo. Sin embargo, los científicos no consideran que este tamaño sea exacto para ninguna de las especies de Liopleurodon conocidas.
Véase también
En inglés: Liopleurodon Facts for Kids
- Mosasaurus
- Thalattoarchon
- Dakosaurus
- Basilosaurus
