José Couso para niños

José Manuel Couso Permuy (Ferrol, La Coruña, 5 de octubre de 1965-Bagdad, Irak, 8 de abril de 2003) fue un cámara y reportero gráfico español que murió durante la invasión de Irak de 2003, a causa del ataque del Ejército de los Estados Unidos al Hotel Palestina de la capital iraquí, en el que se encontraba alojado junto a otros miembros de la prensa internacional.

Biografía

Nacido en una familia de tradición militar, se licenció en Ciencias de la Información y Ciencias de la Imagen, en la Universidad Complutense de Madrid. Realizó varias tareas para empresas como la Agencia EFE o Canal+, y trabajó como cámara para el canal de televisión Telecinco durante ocho años, cubriendo noticias de relevancia como el secuestro de su compañero Jon Sistiaga en Macedonia del Norte, los bombardeos de Bagdad de 1998, la guerra de Kosovo en 1999, diversos reportajes en el buque oceanográfico Hespérides en la Antártida en 2001, reportaje en las cuevas de Lascaux (Francia) en 2002, el incidente de la isla de Perejil en el mismo año, y el desastre del Prestige, entre otros.

Poco antes del comienzo de la invasión de Irak de 2003, se traslada al país junto a varios compañeros de Informativos Telecinco. De todos ellos sólo quedaron dos en Bagdad: Jon Sistiaga como periodista y José Couso como operador de cámara. El resto del equipo regresó a España pocos días antes del principio de los bombardeos.

El 8 de abril de 2003 se encontraba en el Hotel Palestina de Bagdad, en el que se hospedaban numerosos periodistas extranjeros, filmando desde el balcón del piso 14 donde se alojaban Couso y Jon Sistiaga. En ese momento, una compañía de la 3.ª división de infantería del Ejército estadounidense se encontraba luchando al otro lado del río Tigris, donde recibían fuego de mortero y granadas propulsadas. Según el informe posterior realizado por el Mando Central de los Estados Unidos (CENTCOM), el fuego enemigo era dirigido por un observador que se encontraba junto al río Tigris, en la misma orilla que el Hotel Palestina. Tras la búsqueda del presunto observador, un tanque M1 Abrams disparó su cañón de 120 mm contra el hotel. El proyectil del tanque impactó en el piso 15, en el cual se alojaba el equipo de la agencia Reuters, resultando muerto en el acto el periodista ucraniano Taras Protsyuk. José Couso se encontraba filmando en el piso inferior, siendo herido gravemente. Fue trasladado al Hospital San Rafael de Bagdad donde falleció mientras era operado.

Un informe del Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ) concluyó que el bombardeo del hotel, aunque no deliberado, era evitable ya que los comandantes estadounidenses sabían que los periodistas estaban presentes en el hotel y tenían la intención de no atacarlo. El informe pidió al Pentágono que llevara a cabo una investigación exhaustiva y pública sobre el incidente. Una de las conclusiones del informe del CPJ: que los comandantes estadounidenses sabían que los periodistas estaban en el Hotel Palestina, pero no transmitieron este conocimiento a las fuerzas en el terreno.

Estaba casado y tenía dos hijos.

Reacciones tras su muerte

El Pentágono reconoció la autoría del ataque alegando que los soldados que dispararon contra el hotel, al mando del sargento Thomas Gibson, estaban respondiendo a fuego enemigo.

A raíz de la muerte del fotógrafo se sucedieron varias manifestaciones de repulsa ante las sedes diplomáticas de los Estados Unidos en España y diferentes acciones civiles y judiciales encaminadas a resolver la culpabilidad de los implicados.

• El 19 de octubre de 2005 la Audiencia Nacional abrió diligencias previas con una orden internacional de detención contra tres de los militares estadounidenses imputados. En su investigación llamó a declarar a los periodistas Olga Rodríguez, Jon Sistiaga y Carlos Hernández.

• El 10 de marzo de 2006, la Sala Segunda de lo Penal de la Audiencia Nacional, archivó las diligencias alegando que el suceso fue "un acto de guerra", decisión recurrida por la familia del fallecido ante el Tribunal Supremo.

• El 5 de diciembre de 2006 el Tribunal Supremo estimó por unanimidad, el recurso interpuesto por la familia de José Couso contra la decisión de la Audiencia Nacional de archivar la investigación.

• El 16 de enero de 2007, el juez de la Audiencia Nacional Santiago Pedraz reactivó la orden de 2005 de detención internacional contra los tres estadounidenses imputados en la muerte de Couso, frente al criterio de la Fiscalía de la Audiencia Nacional que mantiene desde la iniciación del caso en 2003, que los tribunales españoles carecen de jurisdicción por tratarse de una acción de guerra realizada en territorio iraquí. Pedraz acusa a los militares de un delito contra la comunidad internacional.

• El 29 de julio de 2010, el mismo juez, Santiago Pedraz, lanza una orden de busca y captura contra los tres militares estadounidenses imputados en el caso Couso. Se trata de los tres militares que ocupaban el tanque que disparó contra el Hotel Palestina. La orden implicaría su ingreso en prisión y llega después de que el Tribunal Supremo reabriera el caso a principios de julio.

• El 10 de enero de 2020, la Audiencia Nacional condenó al Estado español a pagar una indenmización de 182.290 euros a la familia de José Couso. La sala cuarta de lo Contencioso-Administrativo del citado tribunal considera que «las circunstancias del caso hacían exigible que el Estado desenvolviera su actividad diplomática en favor de los perjudicados por el fallecimiento del señor Couso». «Sin embargo, la Administración General del Estado se limitó a recibir y aceptar las explicaciones ofrecidas por la Administración de los Estados Unidos en el sentido de que el ataque al hotel Palestina se encontraba justificado y que el fallecimiento del señor Couso fue un lamentable accidente».

Homenajes

En el barrio de Esteiro se creó una plaza dedicada al periodista, por decisión unánime aprobada en el pleno del Ayuntamiento de Ferrol en 2008. En esta plaza hay una placa con la inscripción: Praza da Paz José Couso. En 2013, se le dedicó también una calle en Ribadeo. Además, la radio comunitaria coruñesa Cuac FM bautizó en 2003 su nuevo estudio como Estudio José Couso. A la inauguración asistió un miembro de la familia del periodista.

El 11 de septiembre de 2015 se inauguró en Perillo (Oleiros) un parque con su nombre. En un parque del distrito de Ciudad Lineal en Madrid se ha instalado un monolito que recuerda a José Couso, a Julio Anguita Parrado y otros.

Galería de fotos

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  Praza da Paz José Couso (Ferrol)

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  Placa de la Plaza José Couso, Ferrol

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  Placa de la Calle José Couso, Ribadeo

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  Placa en el parque José Couso en Perillo, Oleiros

Véase también

• Premio José Couso de Libertad de Prensa
• Julio Anguita Parrado
• Filtración de documentos diplomáticos de los Estados Unidos - WikiLeaks
• Comisión Investigadora de Atentados a Periodistas CIAP-FELAP