Historia de Kentucky Fried Chicken para niños
KFC (que significa Kentucky Fried Chicken) fue fundada por el Coronel Harland Sanders. Él era un emprendedor que empezó a vender pollo frito en su pequeño restaurante al lado de la carretera en Corbin, durante una época difícil conocida como la Gran Depresión.
El Coronel Sanders se dio cuenta de que su idea de negocio tenía mucho potencial para crecer mediante las franquicias. La primera franquicia de "Kentucky Fried Chicken" abrió en Salt Lake City, Utah, en 1952. KFC hizo que el pollo frito fuera muy popular en la industria de la comida rápida, ofreciendo una opción diferente a las hamburguesas que dominaban el mercado.
El Coronel Sanders se convirtió en una figura muy conocida en la cultura de Estados Unidos, y su imagen todavía se usa mucho en la publicidad de KFC. La compañía creció tan rápido que el Coronel Sanders sintió que era demasiado grande para que él la manejara solo. Por eso, en 1964, vendió la empresa a un grupo de inversionistas.
KFC fue una de las primeras cadenas de comida rápida en expandirse a otros países, abriendo restaurantes en Inglaterra, México y Jamaica a mediados de los años 60. Durante los años 70 y 80, KFC tuvo momentos buenos y no tan buenos en Estados Unidos, y cambió de dueños varias veces. A principios de los 70, KFC fue vendida a Heublein, luego a R.J. Reynolds, y finalmente a PepsiCo. La cadena siguió creciendo a nivel internacional, y en 1987, KFC se convirtió en el primer restaurante occidental en abrir un local en China.
En 1997, PepsiCo separó sus restaurantes en una nueva compañía llamada Tricon Global Restaurants, que luego cambió su nombre a Yum! Brands en 2002. Yum! Brands ha sido un dueño más enfocado en los restaurantes. Aunque el número de locales de KFC ha disminuido en Estados Unidos, la cadena ha seguido creciendo en Asia, Sudamérica, Europa y África. Actualmente, KFC tiene más de 18,875 restaurantes en 118 países y territorios, siendo China su mercado más grande con 4,563 locales.
Contenido
Los inicios de una idea deliciosa
¿Quién fue el Coronel Sanders?
Harland Sanders nació en 1890 en una granja cerca de Henryville, Indiana. Cuando tenía cinco años, su padre falleció, y su madre tuvo que trabajar. Harland, siendo el hijo mayor, cuidaba a sus dos hermanos menores. A los siete años, su madre le enseñó a cocinar.
Después de irse de casa a los 13 años, Sanders tuvo muchos trabajos, como trabajador de vías de tren y vendedor de seguros. En 1930, empezó a trabajar en una estación de servicio Shell en la Ruta 25, cerca de Corbin. Para junio de ese año, había convertido un almacén en un pequeño comedor, donde servía comidas caseras a los viajeros.
En 1934, Sanders se mudó a otra estación de servicio al otro lado de la carretera, que era más visible para los conductores. Fue allí donde comenzó a vender su famoso pollo frito. Para mejorar sus habilidades, Sanders tomó un curso de administración de restaurantes en la Universidad Cornell. Para 1936, su negocio era tan exitoso que el Gobernador Ruby Laffoon le dio el título honorífico de Coronel de Kentucky. En 1937, Sanders amplió su restaurante a 140 asientos y en 1940 compró un motel al otro lado de la calle, que llamó Sanders Court & Café.
La receta secreta y el método de cocción
Sanders no estaba contento con los 35 minutos que tardaba en cocinar su pollo en una sartén. No quería freírlo en aceite abundante porque creía que el pollo quedaba seco y cocido de forma desigual. En 1939, salieron al mercado las primeras ollas a presión comerciales, diseñadas para cocinar vegetales al vapor. Sanders compró una y la modificó para usarla como freidora a presión. Este nuevo método redujo el tiempo de cocción, manteniendo la calidad del pollo frito en sartén.
En julio de 1940, el Coronel Sanders perfeccionó lo que se conocería como su receta original de 11 hierbas y especias. Aunque nunca reveló públicamente su receta completa, admitió que usaba sal y pimienta, y que los demás ingredientes se encontraban en "la despensa de cualquier persona".
Después de ser nombrado Coronel de Kentucky nuevamente en 1950 por el Gobernador Lawrence Wetherby, Sanders comenzó a vestirse como tal. Se dejó crecer una perilla y usaba un abrigo negro, que luego cambió por un traje blanco y una corbata de lazo, refiriéndose a sí mismo como "Coronel".
Las primeras franquicias de KFC
El Sanders Court & Café atendía principalmente a viajeros. Cuando se planeó que la nueva autopista Interestatal 75 no pasaría por Corbin en 1955, el Coronel Sanders vendió sus propiedades. Luego, viajó por Estados Unidos para ofrecer su idea de negocio a otros dueños de restaurantes. Los dueños de restaurantes independientes pagarían cuatro centavos por cada pollo vendido (luego se aumentó a cinco centavos) a cambio de la "mezcla secreta de hierbas y especias" del Coronel Sanders, su receta y método de cocción, y el derecho a usar su nombre e imagen en la publicidad.
En 1952, el Coronel Sanders logró que Pete Harman, dueño de uno de los restaurantes más grandes de South Salt Lake, Utah, franquiciara su receta de pollo. Don Anderson, un pintor de letreros contratado por Harman, inventó el nombre "Kentucky Fried Chicken". El Coronel Sanders adoptó el nombre porque diferenciaba su producto del pollo frito común. Harman dijo que en su primer año vendiendo "Kentucky Fried Chicken", las ventas de su restaurante se triplicaron, y el 75% de esas ventas venían del pollo frito. En Utah, un producto de Kentucky era algo especial y evocaba la idea de la hospitalidad del sur.
El éxito de KFC dependía del trabajo de las primeras franquicias. Pete Harman ha sido descrito como el "co-fundador virtual" de la cadena. Harman creó la famosa frase "Para chuparse los dedos", que luego se convirtió en el eslogan de toda la cadena. En 1957, Harman empacó 14 piezas de pollo, cinco panecillos y un recipiente de salsa en un cubo de cartón, ofreciéndolo a las familias como una "comida completa" por $3.50 dólares.
Para 1956, Sanders tenía entre seis y ocho franquicias, incluyendo a Dave Thomas, quien más tarde fundaría la cadena de restaurantes Wendy's. Thomas ayudó a desarrollar el diseño del cubo rojo giratorio, fue un pionero en el concepto de comida para llevar y creó un sistema de contabilidad que Sanders extendió a toda la cadena KFC. Thomas vendió sus acciones en 1968 por un millón de dólares y se convirtió en gerente regional de todos los restaurantes KFC al este del río Mississippi antes de fundar Wendy's en 1969.
En 1956, Sanders trasladó la sede de Corbin a Shelbyville, Kentucky, lo que le dio mejores rutas de transporte para distribuir sus especias, ollas a presión, cubos para llevar y material publicitario a las franquicias.
La venta de Sanders y el rápido crecimiento
KFC hizo que el pollo fuera muy popular en la comida rápida, ofreciendo una alternativa a las hamburguesas. En 1960, la compañía tenía alrededor de 200 restaurantes franquiciados; para 1963, este número había crecido a más de 600, convirtiéndola en la cadena de comida rápida más grande de Estados Unidos.
En 1963, el Coronel Sanders conoció a John Y. Brown, Jr., un joven vendedor de enciclopedias. Sanders le propuso venderle la compañía porque sentía que no era bueno para los negocios y no tenía un heredero claro en su familia. Brown, sin tener suficiente dinero, convenció al inversionista Jack C. Massey de aportar el 60% del capital para la compra. El grupo adquirió la compañía en 1964 por 2 millones de dólares. El contrato incluía un salario de por vida para Sanders y el acuerdo de que él se encargaría del control de calidad y la imagen de la marca.
Massey y Brown introdujeron la estandarización en la compañía. Empezaron a implementar el modelo de restaurantes independientes con servicio para llevar en toda la cadena. Se les pidió a las franquicias que se enfocaran solo en los productos de KFC. Los restaurantes fueron remodelados con un diseño distintivo de rayas rojas y blancas y techos con cúpulas. La apertura de tiendas independientes aceleró el crecimiento de la compañía, y el hecho de que vendieran exclusivamente pollo resultó más atractivo para posibles franquiciados.
Aunque vendió la compañía, Sanders mantuvo una gran influencia sobre los ejecutivos y franquiciados, y expresaba su opinión cuando no estaba de acuerdo con las decisiones corporativas. Por ejemplo, cuando Massey trasladó la sede de la compañía de Kentucky a Nashville, Tennessee, Sanders mostró su desacuerdo.
En 1967, KFC se había convertido en la sexta cadena de restaurantes más grande de Estados Unidos por volumen de ventas, y el 30% de sus ventas eran para llevar. Brown sentía que la compañía debía expandirse rápidamente para evitar que rivales como Church's Chicken le quitaran el liderazgo. En 1968, se abrieron 863 nuevos restaurantes. El crecimiento de la compañía hizo que el valor de sus acciones subiera mucho, y en 1969, empezó a cotizar en la New York Stock Exchange.
La cadena alcanzó los 3,000 restaurantes en 48 países en 1970, pero la expansión a menudo fue desorganizada. Los problemas operativos se hicieron evidentes en julio de 1971, cuando la compañía reportó sus primeros resultados financieros negativos.
Cambios de dueños y desafíos
En julio de 1971, John Y. Brown vendió la compañía a Heublein, una corporación de alimentos y bebidas, por 285 millones de dólares. Heublein planeaba aumentar las ventas de KFC con su experiencia en ventas y marketing.
Mientras tanto, Church's Chicken empezó a ganar clientes de KFC ofreciendo asientos dentro de sus locales y "Pollo Crujiente". KFC introdujo su propio "Pollo Extra Crujiente" en 1972. La introducción de costillas a la barbacoa en 1973 causó problemas operativos.
El Coronel Sanders lamentaba cada vez más haber vendido la compañía, y su relación con los nuevos dueños empeoró. Empezó a quejarse en los medios de comunicación de que la compañía había bajado la calidad de la comida. En 1973, Heublein intentó demandar al Coronel Sanders después de que él abriera un restaurante en Shelbyville, Kentucky, llamado "Claudia Sanders, the Colonel's Lady Dinner House". En respuesta, Sanders intentó demandar a Heublein. En 1975, Heublein llegó a un acuerdo con Sanders por un millón de dólares y le permitió operar su restaurante con el nuevo nombre de "Claudia Sanders Dinner House".
Heublein no tenía experiencia previa en la gestión de restaurantes de comida rápida. La confianza excesiva llevó a KFC a fracasar en mercados internacionales como Hong Kong, que la compañía abandonó después de dos años. Sanders siguió criticando a Heublein públicamente. Para 1978, los 800 restaurantes que poseía la compañía no eran rentables.
Heublein nombró a Michael A. Miles para dirigir la cadena en 1977. A Miles se le atribuye haber salvado la compañía al volver a lo básico. Miles renovó las tiendas e introdujo asientos interiores y ventanillas de servicio para autos. KFC se expandió internacionalmente en los años 70 y 80, especialmente en Japón, Australia y Reino Unido. Miles también volvió a acercarse a Sanders y escuchó sus recomendaciones. Estos cambios resultaron en 30 meses consecutivos de aumento de ventas a finales de 1980.
Sanders falleció en 1980 debido a una neumonía. Había viajado mucho, principalmente en coche, promocionando su producto. Al llamarse a sí mismo "Coronel Sanders", Harland se convirtió en una figura importante en la historia cultural de Estados Unidos, y su imagen sigue siendo muy utilizada en la publicidad de KFC.
Para 1983, había 5,800 restaurantes de KFC en 55 países diferentes. Ese año, la General Cinema Corporation adquirió el 18% de Heublein. Temiendo una adquisición hostil, Heublein se acercó a la empresa de tabaco R.J. Reynolds, que adquirió la compañía por 1.3 mil millones de dólares.
La era de PepsiCo
En julio de 1986, R.J. Reynolds vendió KFC a PepsiCo por 850 millones de dólares. En ese momento, PepsiCo estaba interesada en bebidas y aperitivos, y también era dueña de las cadenas de restaurantes Pizza Hut y Taco Bell. Se esperaba que PepsiCo aportara su experiencia en marketing a la compañía.
La adquisición por parte de PepsiCo fue vista por algunos como una forma de la compañía para aumentar la venta de sus bebidas. Antes de la adquisición, solo 1,000 de los 6,500 restaurantes de KFC vendían Pepsi Cola. PepsiCo cambió a 1,800 restaurantes para que vendieran sus propias bebidas de inmediato. La compra de KFC por parte de PepsiCo llevó a algunos competidores a cambiar de Pepsi a Coca-Cola. Por ejemplo, Wendy's y Burger King hicieron ese cambio. Para 1998, la mayoría de las franquicias de KFC habían acordado vender productos de PepsiCo.
En noviembre de 1987, KFC se convirtió en la primera cadena de restaurantes occidental en China, con un local en Beijing. En 1989, las ventas del primer trimestre aumentaron un 30%, llegando a 280 millones de dólares.
Crecimiento internacional y desafíos con las franquicias
En agosto de 1989, John Cranor, el nuevo presidente de KFC, propuso cambios al contrato de las franquicias en Estados Unidos. Estos cambios fueron polémicos entre los franquiciados, quienes respondieron con una demanda, y el asunto no se resolvió hasta 1996.
Cranor invirtió mucho dinero en reestructurar las operaciones de la compañía a nivel mundial y en remodelar los restaurantes. También expandió la cadena a lugares no tradicionales, como un pequeño quiosco en una planta de ensamblaje de General Motors. Entre 1986 y 1991, la cadena construyó más de 2,000 restaurantes, llegando a un total de 8,500, y sus ventas crecieron de 3.5 mil millones a 6.2 mil millones de dólares.
En marzo de 1991, el nombre de KFC fue adoptado oficialmente, aunque la cadena ya era conocida así. El cambio fue para reflejar que su menú se estaba alejando de vender solo productos fritos y para distanciarse de la palabra "frito", que podía sonar poco saludable.
A principios de los años 90, se lanzaron productos exitosos, como las picantes "Hot Wings" (1990), las palomitas de pollo (1992) y, fuera de Estados Unidos, la "Zinger", una hamburguesa de filete de pollo picante (1993). Sin embargo, otros productos, como el pollo asado "Colonel's Rotisserie Gold" y el pollo sin piel, no tuvieron éxito.
Mientras la división de KFC en Estados Unidos tenía problemas, las ventas en otros lugares se dispararon, especialmente en Japón. Para 1992, casi la mitad de los ingresos de la compañía venían de fuera de Estados Unidos. Para 1993, KFC en la región de Asia Pacífico representaba el 22% de las ventas totales de KFC.
David Novak asume la presidencia
En 1994, KFC tenía un total de 9,407 restaurantes en todo el mundo. Ese año, la cadena comenzó a tener problemas debido a que competidores como McDonald's introdujeron ofertas de valor en sus menús. Después de una serie de resultados financieros decepcionantes, John Cranor dejó la compañía. David C. Novak fue nombrado Presidente de KFC en América del Norte.
En 1995, Novak lanzó con éxito dos nuevos productos: las Tiras Crujientes (tiras de pollo empanizadas) y el pastel de pollo. Novak mejoró la relación con las franquicias, lo que ayudó a la introducción de estos nuevos productos. Al mismo tiempo, se eliminaron del menú los productos menos populares.
En 1996, la compañía mejoró su relación con sus franquicias al eliminar los términos más conflictivos del contrato propuestos cinco años antes. Novak también introdujo un nuevo producto no frito llamado Tender Roast. Como resultado de su éxito en KFC de América del Norte, Novak se convirtió en presidente y CEO de toda la organización en 1996.
Separación como Tricon (luego Yum! Brands)
En agosto de 1997, PepsiCo separó su división de restaurantes, que no estaba funcionando bien, en una nueva compañía pública valorada en 4.5 mil millones de dólares. Aunque KFC había tenido un buen desempeño, Pizza Hut y Taco Bell no lo habían hecho. La nueva compañía se llamó Tricon Global Restaurants.
A principios del siglo XXI, la comida rápida ha sido criticada por su relación con la obesidad y el impacto ambiental. Desde 2003, la organización People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) ha protestado contra los proveedores de KFC en todo el mundo con la campaña "Kentucky Fried Cruelty", enfocándose en el trato a los animales. El presidente de KFC, Gregg Dedrick, dijo que PETA malinterpretó a KFC, ya que la empresa compra pollos, no los produce. En 2008, Yum! Brands declaró: "Como un gran comprador de productos alimenticios, tenemos la oportunidad y la responsabilidad de influir en la forma en que se trata a los animales que se nos suministran. Nos tomamos esta responsabilidad muy en serio y monitoreamos a nuestros proveedores de forma continua".
Tricon fue renombrada Yum! Brands en mayo de 2002. Ese año, la cadena tuvo que competir con el lanzamiento de la Whopper de Pollo de Burger King, así como con las ofertas de pollo de las cadenas de Domino's Pizza y Papa John's pizza. De 2002 a 2005, KFC experimentó tres años de ventas bajas. En marzo de 2005, KFC respondió añadiendo una pequeña hamburguesa llamada "Snacker", que resultó ser uno de los lanzamientos de productos más exitosos hasta la fecha. En mercados internacionales, KFC introdujo la "Boxmaster", un wrap grande. KFC también comenzó a renovar la imagen de la marca en Estados Unidos, volviendo a usar el nombre completo "Kentucky Fried Chicken" en algunos locales y regresando los retratos del coronel Sanders.
En 2009, KFC lanzó internacionalmente su línea de bebidas congeladas Krusher. En abril de 2010, se lanzó el sándwich Double Down, que consiste en dos piezas de pollo frito en lugar de pan. A pesar de las críticas por ser un producto poco saludable, ha sido un éxito para la compañía.
Para diciembre de 2013, había 18,875 restaurantes de KFC en 118 países y territorios de todo el mundo. KFC es la segunda cadena de restaurantes más grande del mundo por ventas, después de McDonald's.
En abril de 2014, Yum! anunció que las ventas del primer trimestre de KFC habían aumentado un 11% en China, después de una caída en 2013. En julio de 2014, las autoridades chinas cerraron las operaciones en Shanghái de OSI Group, un proveedor de carne para KFC, debido a acusaciones de que había suministrado carne caducada. Yum! terminó inmediatamente el contrato con el proveedor, lo que llevó a una reducción significativa en las ventas.
