Gigantoraptor erlianensis para niños
Datos para niños Gigantoraptor erlianensis |
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| Rango temporal: 83 Ma - 70 Ma ; Cretácico Superior | ||
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Sauropsida | |
| Superorden: | Dinosauria | |
| Orden: | Saurischia | |
| Suborden: | Theropoda | |
| Infraorden: | Oviraptorosauria | |
| Superfamilia: | Caenagnathoidea | |
| Familia: | Caenagnathidae | |
| Género: | Gigantoraptor Xu et al., 2007 |
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| Especie: | G. erlianensis Xu et al., 2007 |
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El Gigantoraptor erlianensis fue un dinosaurio muy grande que vivió hace unos 83 a 70 millones de años, durante el final del Cretácico. Su nombre significa "ladrón gigante de la cuenca de Erlian", un lugar en Asia donde se encontraron sus restos. Este dinosaurio pertenecía a un grupo llamado terópodos cenagnátidos.
Contenido
Gigantoraptor: El Ladrón Gigante del Cretácico
El Gigantoraptor es el único miembro conocido de su género. Fue descubierto en 2005 en la Mongolia Interior, China. Su hallazgo fue muy importante porque era mucho más grande que otros dinosaurios de su grupo.
¿Cómo era el Gigantoraptor?
Los científicos estiman que el Gigantoraptor medía unos 8 metros de largo. Podía pesar alrededor de 1400 kilogramos, ¡o incluso dos toneladas! Esto lo hacía tres veces más grande que el Citipati, el ovirraptosauriano más grande conocido hasta ese momento.
Características Físicas y Plumas
Como sus parientes más pequeños, el Gigantoraptor caminaba sobre dos patas. Tenía un cuello bastante largo, garras fuertes y una cola corta. Su cabeza era pequeña y tenía un pico en lugar de dientes. Las mandíbulas inferiores del Gigantoraptor no tenían dientes y se unían formando una especie de pala. Esto sugiere que su cráneo, que aún no se ha encontrado, también era sin dientes y probablemente tenía un pico duro.
Sus vértebras de la cola delantera eran muy largas y ligeras. La parte media de su cola era un poco rígida. Sus patas delanteras eran bastante largas, con manos delgadas y alargadas. El hueso del brazo (húmero) era muy curvado. El pulgar era corto y se separaba mucho de los otros dedos. Sus patas traseras también eran largas, con piernas alargadas. Tenía garras grandes y muy curvadas en los pies.
Aunque no se encontraron plumas directamente con el esqueleto, los científicos creen que el Gigantoraptor probablemente las tenía. Otros dinosaurios de su grupo, como el Caudipteryx, tenían plumas. Aunque el Gigantoraptor era mucho más grande, las plumas podrían haberle servido para exhibirse o para cubrir sus huevos al incubarlos, no solo para mantenerse caliente.
¿Qué Comía el Gigantoraptor?
La dieta del Gigantoraptor es un misterio para los científicos. Algunos de sus parientes, como el Incisivosaurus, se cree que comían plantas. Sin embargo, el Gigantoraptor tenía patas traseras que le permitían moverse muy rápido. Era probablemente más ágil que el Tyrannosaurus, y tenía garras grandes. Estas características no son comunes en los animales herbívoros de su tamaño.
Algunos expertos sugieren que el Gigantoraptor podría haber sido herbívoro y usaba su velocidad para escapar de los depredadores. La forma de su mandíbula también indica que podía cortar, lo que podría servir para plantas o incluso carne. Esto es diferente de las mandíbulas de otros oviraptóridos, que parecían más adecuadas para triturar alimentos.
Descubrimiento de un Gigante
El Gigantoraptor fue descubierto en 2005 en la Formación Iren Dabasu, en la Mongolia Interior, China. El paleontólogo chino Xu Xing estaba filmando un documental sobre el descubrimiento de otro dinosaurio, el Sonidosaurus. Mientras limpiaba un hueso, se dio cuenta de que no era de un saurópodo, sino de un terópodo gigante. Así fue como se encontró el primer espécimen de Gigantoraptor.
¿Dónde y Cuándo se Encontró?
El único espécimen conocido de Gigantoraptor, llamado LH V0011, se encontró en la cuenca de Erlian. La edad exacta de la formación rocosa donde se halló es un tema de debate. Algunos estudios sugieren que tiene unos 70 millones de años, mientras que otros indican que podría ser más antigua, entre 84 y 86 millones de años. El espécimen encontrado estaba incompleto, sin el cráneo, pero incluía la mandíbula inferior, la mayor parte de la espalda y la cola, y la mayoría de los huesos de las patas delanteras y traseras.
En 2007, los científicos Xu, Tan Qingwei, Wang Jianmin, Zhao Xijin y Tan Lin le dieron el nombre oficial de Gigantoraptor erlianensis. El nombre Gigantoraptor viene del latín "gigas" (gigante) y "raptor" (ladrón o rapaz). El nombre erlianensis se refiere a la Cuenca de Erlian, donde fue descubierto.
¿Cómo se Clasifica el Gigantoraptor?
Inicialmente, los científicos clasificaron al Gigantoraptor dentro de la familia Oviraptoridae. Sin embargo, estudios posteriores en 2010 y 2014 sugirieron que era parte de otra familia, los Caenagnathidae. A pesar de su gran tamaño, el Gigantoraptor tenía características que lo hacían más parecido a las aves que a sus parientes oviraptorosaurianos más pequeños.
Relaciones Familiares con Otros Dinosaurios
El Gigantoraptor comparte un ancestro común con el Oviraptor. Era unas 35 veces más grande que su pariente cercano, el Caudipteryx. Su anatomía muestra características de los ovirraptorosaurios, pero también algunas que se ven en dinosaurios más avanzados, como la proporción de sus patas delanteras y traseras.
¿Cuánto Vivía y Crecía el Gigantoraptor?
El espécimen encontrado de Gigantoraptor tenía unos 11 años cuando murió. Los anillos de crecimiento en sus huesos indican que crecía muy rápido, aproximadamente 130 kilogramos cada año. Parece que alcanzó una etapa de adulto joven a los 7 años y probablemente habría crecido mucho más si hubiera llegado a la edad adulta. Esto significa que crecía más rápido que la mayoría de los grandes terópodos que no eran aves.
Los Huevos Gigantes y su Misterio
La existencia de dinosaurios oviraptorosaurianos gigantes como el Gigantoraptor ayuda a explicar el hallazgo de huevos muy grandes. Se han encontrado huevos de hasta 53 centímetros de largo, que se cree que fueron puestos por dinosaurios de este tipo. Estos huevos se encontraban en nidos enormes, de hasta tres metros de diámetro. El descubrimiento de estos huevos gigantes en América del Norte sugiere que también había oviraptorosaurianos gigantes allí, aunque aún no se han encontrado sus esqueletos fósiles.
Véase también
En inglés: Gigantoraptor Facts for Kids
- Anexo: Géneros válidos de dinosaurios
