Axocopaque para niños
Datos para niños
Gaulteria procumbens |
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 Gaultheria procumbens
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Plantae | |
| División: | Magnoliophyta | |
| Clase: | Magnoliopsida | |
| Orden: | Ericales | |
| Familia: | Ericaceae | |
| Subfamilia: | Vaccinioideae | |
| Tribu: | Gaultherieae | |
| Género: | Gaultheria | |
| Especie: | G. procumbens L. |
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El axocopaque o gaulteria (Gaulteria procumbens) es un arbusto pequeño que pertenece a la familia de las Ericaceae. Esta planta crece de forma natural en México y en el norte de los Estados Unidos. Le gustan los lugares con arena, que sean húmedos o pantanosos.
Contenido
Axocopaque o Gaulteria: Una Planta Especial
La gaulteria es una planta interesante por sus características y sus usos. Es conocida por sus frutos de color rojo brillante.
¿Cómo es la Gaulteria?
La gaulteria es un arbusto que tiene una raíz que crece de forma horizontal bajo tierra. De esta raíz, llamada rizoma, salen los tallos que crecen hacia arriba.
Sus hojas son de color verde brillante. Tienen un pequeño tallo (pecíolo) y están dispuestas de forma alterna. Su forma es ovalada o alargada, y sus bordes son dentados.
La planta produce pocas flores. Son de color blanco y cuelgan de las ramas, saliendo de las axilas de las hojas. Cada flor tiene un cáliz blanco con cinco partes y una corola con cinco pétalos. También tiene diez estambres, que son las partes masculinas de la flor.
El fruto de la gaulteria es una cápsula que contiene muchas semillas. Esta cápsula está envuelta por el cáliz, que se vuelve carnoso y de color rojo brillante. Por eso, el fruto parece una baya comestible, y mide entre 6 y 9 milímetros de diámetro.
¿Para qué se usa la Gaulteria?
Los frutos de la gaulteria se pueden comer, tanto crudos como cocinados.
Esta planta tiene algunas propiedades útiles:
- Ayuda a eliminar líquidos del cuerpo, por lo que se usa en casos de irritación en el sistema urinario.
- El aceite esencial que se extrae de la planta se usa en cremas y ungüentos. Estos productos pueden ayudar a aliviar molestias en músculos y articulaciones.
Algunos de los componentes de la gaulteria son muy importantes. Por ejemplo, una sustancia llamada monotropitósido se transforma en salicilato de metilo en el cuerpo. Este compuesto es conocido por ayudar a reducir la inflamación y el dolor. También tiene un efecto que ayuda a que la sangre fluya mejor.
Otro componente, el arbutósido, tiene un efecto que ayuda a mantener limpio el sistema urinario. Además, los taninos presentes en la planta le dan propiedades astringentes, lo que significa que pueden ayudar a detener la diarrea y a cicatrizar heridas leves.
Componentes Importantes
El aceite esencial de la gaulteria, conocido como "esencia de wintergreen", contiene principalmente gaulterina. Esta sustancia se descompone en salicilato de metilo. La planta también tiene otros compuestos como ácido salicílico y ácido caféico, así como heterósidos hidroquinónicos como el arbutósido y taninos.
Origen del Nombre
El nombre científico Gaultheria procumbens fue dado por el famoso científico Carlos Linneo en el año 1753.
- El nombre Gaultheria fue elegido por Pehr Kalm en 1748. Lo hizo en honor a Jean François Gaultier, un médico y naturalista de Quebec.
- El término procumbens es una palabra en latín que significa "postrada" o "que se extiende por el suelo". Esto describe cómo crecen los tallos de esta planta.
Plantas Similares
A lo largo de la historia, la gaulteria ha tenido otros nombres científicos, que ahora se consideran sinónimos:
- Brossaea procumbens (L.) Kuntze
- Gaultheria humilis Salisb.
- Gaultheria repens Raf.
- Gautiera procumbens (L.) Torr.
Galería de imágenes
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Frutos de la gaulteria.
Véase también
En inglés: Gaultheria procumbens Facts for Kids
