Excomunión para niños

La excomunión es una medida que algunas religiones usan para separar a una persona de su comunidad religiosa, ya sea por un tiempo o de forma permanente. Durante este tiempo, la persona sigue siendo parte de la comunidad, pero no puede participar en ciertas actividades religiosas, como asistir a los servicios o recibir sacramentos. El nombre viene del latín ex communicatio[ne], que significa "fuera de la comunión".

Pena de excomunión para robo de libros, en la biblioteca de la Universidad de Salamanca.

Muchas iglesias cristianas practican la excomunión, pero también se usa de forma similar en otros grupos religiosos. Por ejemplo, algunas iglesias protestantes usan el término "expulsión" para referirse a esta práctica. La excomunión busca que la persona reflexione sobre sus acciones y se arrepienta. Puede implicar ser apartado de la comunidad y, en algunos casos, sentir vergüenza, dependiendo del grupo y de la falta cometida. A menudo, esta medida se revoca si la persona muestra un verdadero arrepentimiento.

¿Cómo se aplica la excomunión en el judaísmo?

En el judaísmo, existe una medida llamada Herem, que es la forma más estricta de exclusión de la comunidad judía. Sin embargo, después de la Ilustración, el cherem dejó de usarse en la mayoría de las comunidades, ya que los judíos se integraron en las sociedades donde vivían. Una orden llamada siruv, emitida por un tribunal rabínico, también puede limitar la participación religiosa de una persona.

Las organizaciones de rabinos a veces expulsan a sus miembros, aunque prefieren aplicar una medida menos severa, como una censura. Entre 2010 y 2015, varias conferencias rabínicas expulsaron a algunos rabinos por razones como no cooperar en investigaciones éticas, establecer grupos de conversión sin permiso, mal manejo de dinero de las congregaciones o ser arrestados por acciones graves.

El judaísmo, al igual que el universalismo unitario, tiende a que las decisiones las tome cada congregación. Por eso, la exclusión de una comunidad de culto a menudo depende de la propia congregación. Las reglas de una sinagoga pueden permitir que su junta directiva pida a ciertas personas que se vayan o que no entren.

La excomunión en el cristianismo

¿Cuál es el origen de la excomunión cristiana?

El Nuevo Testamento menciona la excomunión como una práctica judía que consistía en excluir a los creyentes de la sinagoga. La excomunión cristiana se menciona en varios pasajes del Nuevo Testamento, como Mateo 18,15-17 y 1 Corintios 5,1-5.

¿Qué características tiene la excomunión cristiana?

El propósito de la excomunión es apartar de la Iglesia a los miembros que tienen comportamientos o enseñanzas que van en contra de las creencias de una comunidad cristiana. Su objetivo es proteger a los demás miembros de la Iglesia de acciones perjudiciales y permitir que la persona que cometió la falta reconozca su error y se arrepienta.

La excomunión en la Iglesia católica

Dentro de la Iglesia católica, hay diferencias en cómo se aplica la excomunión entre la Iglesia latina (la más grande) y las Iglesias Católicas Orientales.

¿Cómo funciona la excomunión en la Iglesia latina?

Martín Lutero fue excomulgado por el papa León X en 1521.

La excomunión puede ser latae sententiae (automática), lo que significa que ocurre en el momento en que se comete una falta grave según las leyes de la Iglesia. O puede ser ferendae sententiae, que solo ocurre cuando es impuesta por una autoridad de la Iglesia o declarada por un tribunal eclesiástico.

Según el obispo Thomas J. Paprocki, "la excomunión no expulsa a la persona de la Iglesia católica, sino que simplemente le prohíbe participar en ciertas actividades". Estas actividades se detallan en el Canon 1331 §1 e incluyen no poder participar en la celebración de la Eucaristía o en otras ceremonias, no poder celebrar o recibir los sacramentos, y no poder ejercer ningún cargo o función en la Iglesia.

Las personas excomulgadas siguen teniendo obligaciones, como asistir a misa, aunque no pueden recibir la Eucaristía ni participar activamente en la liturgia (como leer o llevar las ofrendas). Se les anima a mantener su relación con la Iglesia, ya que el objetivo es que se arrepientan y vuelvan a participar plenamente.

Estos son los únicos efectos para quienes incurren en excomunión latae sententiae (automática) si no ha sido declarada oficialmente. Sin embargo, si un sacerdote sabe que la excomunión ha sido impuesta o declarada, no puede dar la Sagrada Comunión a esa persona.

En la Iglesia católica, la excomunión se levanta normalmente cuando la persona se arrepiente, profesa su fe (si la falta fue contra las creencias) y renueva su obediencia (si fue un acto de cisma). Un sacerdote u obispo con autoridad puede levantar esta medida. A menudo, todo el proceso ocurre en privado en el confesionario. Para algunas faltas muy graves, solo un obispo, otro superior o incluso el papa pueden levantar la excomunión.

El interdicto es una medida similar a la excomunión. También prohíbe participar en funciones públicas de culto y recibir sacramentos, pero no impide ejercer cargos de gobierno.

¿Cómo funciona la excomunión en las Iglesias católicas orientales?

En las Iglesias orientales católicas, la excomunión solo se impone por decreto, nunca de forma automática.

Se distingue entre excomunión menor y mayor.

Quienes reciben una excomunión menor no pueden recibir la Eucaristía y, a veces, tampoco pueden participar en la Divina Liturgia o entrar a una iglesia durante el culto. El decreto de excomunión debe especificar los efectos y la duración de la medida.

Quienes reciben una excomunión mayor tienen prohibido recibir la Eucaristía y los demás sacramentos, administrar sacramentos, ejercer cualquier cargo o función en la Iglesia (y cualquier acción que realicen es inválida). Se les prohíbe participar en la Divina Liturgia y en cualquier celebración pública. Tampoco pueden usar privilegios, recibir dignidades o salarios de la Iglesia, ni votar o ser elegidos para cargos.

La excomunión menor es similar a la prohibición en la ley occidental.

¿Qué es la excomunión latae sententiae?

Una persona es excomulgada latae sententiae (automáticamente) si comete ciertas faltas graves. Para los católicos orientales, estas faltas resultan en excomunión ferendae sententiae (por decreto). Algunas de estas faltas son:

• Usar fuerza física contra el papa.
• Intentar perdonar a alguien que cometió una falta grave contra el Sexto Mandamiento (relacionado con la pureza).
• Romper directamente el Sello del Confesionario (revelar lo que se dijo en confesión).
• Profanar o retener el Santísimo Sacramento con fines irrespetuosos.
• Consagrar a otro obispo sin permiso del papa, o recibir tal consagración.
• Ser apóstata, es decir, rechazar totalmente la fe cristiana.
• Ser hereje, lo que significa negar o dudar de forma persistente de una creencia fundamental de la Iglesia católica.
• Ser cismático, es decir, rechazar la autoridad del papa o de otros miembros de la Iglesia bajo el papa.
• Participar en un procedimiento que termina con la interrupción de un embarazo.
• Cometer simonía (comprar o vender cosas sagradas) en una elección papal.
• Como Cardenal o participante en el cónclave (elección papal), revelar secretos o ayudar a un poder externo a influir en la elección.
• Como Cardenal, hacer acuerdos o promesas sobre la elección papal en un cónclave (no prohíbe discutir a quién elegir).
• Como obispo, intentar ordenar a una mujer, junto con la mujer que intentó recibir la ordenación.

¿Qué es la excomunión ferendae sententiae?

Una persona puede ser excomulgada ferendae sententiae (por decreto) si:

• Intenta celebrar la Misa sin ser sacerdote.
• Escucha una Confesión o intenta perdonar sin tener la autoridad para hacerlo.
• Rompe el Sello del Confesionario sin ser el Confesor, por ejemplo, un intérprete.
• Incumple una ley local que permite la excomunión por faltas graves.
• Como sacerdote católico oriental, omite de forma persistente la mención del jerarca en la Divina Liturgia.
• Comete violencia física contra un patriarca o metropolitano, como católico oriental.
• Incita a la rebelión contra cualquier jerarca, especialmente un patriarca o el papa, como católico oriental.
• Comete un asesinato, como católico oriental.
• Secuestra, hiere gravemente o causa daño físico o mental a una persona, como católico oriental.
• Acusa falsamente a alguien de una falta grave según las leyes de la Iglesia, como católico oriental.
• Intenta usar la influencia de autoridades civiles para obtener un cargo en la Iglesia, como católico oriental.
• Administra o recibe un sacramento (excepto las órdenes sagradas) o cualquier función en la Iglesia a través de la simonía, como católico oriental.

Antiguas faltas que causaban excomunión

Según el Código de Derecho Canónico de 1917, las excomuniones se clasificaban en categorías según quién podía levantarlas. Algunas estaban reservadas al papa de forma especial o muy especial, otras al obispo, y algunas podían ser levantadas por cualquier confesor.

Algunas faltas que antes causaban excomunión y que ya no lo hacen incluyen:

• Ser sospechoso de herejía por seis meses sin aclarar la situación.
• Editar o leer libros de apóstatas o herejes sin permiso.
• Simular la misa o la absolución sacramental sin ser sacerdote.
• Apelar contra el papa a un futuro Concilio.
• Recurrir a poderes civiles para impedir la publicación de actos del papa.
• Dictar leyes contra la libertad de la Iglesia.
• Obstaculizar el gobierno de la Iglesia usando el poder civil.
• Llevar a un cardenal, legado papal o obispo a un tribunal civil por sus acciones en el cargo.
• Usar fuerza física contra un cardenal, legado papal o cualquier obispo.
• Usurpar bienes o derechos de la Iglesia.
• Falsificar documentos papales.
• Acusar falsamente a un confesor de un delito.
• Comerciar con indulgencias.
• Unirse a la masonería u otras asociaciones que actúan contra la Iglesia.
• Intentar perdonar una falta reservada al papa sin tener la autoridad.
• Ayudar a personas excomulgadas o, como clérigo, celebrar con ellas.
• Violar el recinto de un convento.
• Participar en un duelo.
• Intentar casarse por lo civil siendo clérigo de cierto rango o monje/monja con votos solemnes.
• Cometer simonía.
• Destruir o modificar documentos de la curia diocesana.
• Intentar casarse ante un ministro no católico o acordar que los hijos no sean bautizados en la Iglesia católica.
• Fabricar o vender reliquias falsas.
• Usar fuerza física contra un clérigo, monje o monja.
• Casarse siendo monje o monja con votos simples.
• Redactar o imprimir ediciones de la Biblia sin permiso.
• Dar sepultura eclesiástica a personas no creyentes, apóstatas o excomulgadas.
• Obligar a alguien a entrar al clero o a una orden religiosa.
• No denunciar a quien cometió un delito grave.

Excomunión en las Iglesias ortodoxas orientales

En las iglesias ortodoxas orientales, la excomunión es la exclusión de un miembro de la Eucaristía. No es una expulsión total de la iglesia. Esto puede ocurrir por no haberse confesado en un año o como parte de un período de penitencia. Generalmente, el objetivo es que el miembro regrese a la plena comunión. Antes de una excomunión larga, se consulta al obispo. Las iglesias ortodoxas tienen una forma de expulsión más severa, llamada anatema, pero esta se reserva solo para casos de herejía grave y sin arrepentimiento.

Excomunión en las Iglesias luteranas

Aunque el luteranismo tiene un proceso de excomunión, algunas denominaciones no lo usan. Martín Lutero distinguió entre la excomunión "grande" y la "pequeña". La "pequeña" excomunión es simplemente excluir a alguien de la Cena del Señor y de otras actividades de la iglesia. La "gran" excomunión excluía a una persona tanto de la iglesia como de las comunidades civiles. Una práctica luterana moderna sigue el proceso descrito por Jesús en el Evangelio de Mateo, capítulo 18. Según esta explicación, la excomunión requiere:

• Un encuentro entre la persona y quien fue afectado por su acción.
• Si no hay solución, un encuentro con la persona, el afectado y dos o tres testigos.
• Informar al pastor de la congregación.
• Un encuentro entre el pastor y la persona.

Muchas denominaciones luteranas creen que toda la congregación (no solo el pastor) debe tomar las medidas para la excomunión. A veces, las congregaciones establecen sus propias reglas para excomulgar a los miembros laicos (no clérigos), como requerir una votación unánime.

En la Iglesia de Suecia y la Iglesia de Dinamarca, las personas excomulgadas eran expulsadas de su parroquia frente a la congregación. Sin embargo, podían asistir a la iglesia y participar en otras devociones, aunque debían sentarse en un lugar específico, lejos de los demás.

El proceso luterano, aunque poco usado, ha generado situaciones inusuales debido a su naturaleza democrática. Por ejemplo, hubo un intento de excomulgar a un criminal en serie de su iglesia, presionando a los miembros para que votaran por su excomunión.

Excomunión en la Comunión Anglicana

Iglesia de Inglaterra

La Iglesia de Inglaterra no tiene reglas específicas sobre cómo o por qué un miembro puede ser excomulgado. Sin embargo, sí tiene una regla que permite negar el entierro eclesiástico a alguien "declarado excomulgado por algún delito grave y notorio y sin que nadie testifique su arrepentimiento".

La pena de prisión por ser excomulgado de la Iglesia de Inglaterra fue eliminada de la ley inglesa en 1963.

Iglesia Episcopal de los Estados Unidos de América

La Iglesia Episcopal de los Estados Unidos de América (ECUSA) forma parte de la Comunión Anglicana y comparte muchas reglas con la Iglesia de Inglaterra que influirían en su política de excomunión.

Excomunión en las Iglesias reformadas

En las iglesias reformadas, la excomunión se considera el paso final de la disciplina de la Iglesia. La Confesión de Fe de Westminster la ve como el tercer paso después de la "amonestación" (advertencia) y la "suspensión temporal del sacramento de la Cena del Señor". Sin embargo, Juan Calvino argumenta que las medidas de la iglesia no buscan "condenar a los excomulgados a la ruina perpetua", sino que están diseñadas para que se arrepientan, se reconcilien y regresen a la comunidad. Calvino señala que, aunque la disciplina de la iglesia no permite tener una relación cercana con las personas excomulgadas, se debe intentar por todos los medios ayudarlas a cambiar y recuperarlas para la Iglesia.

Algunos teólogos reformados modernos creen que la excomunión no es el último paso. Jay E. Adams argumenta que en la excomunión, la persona sigue siendo vista como un hermano, pero en el paso final se convierte en "un pagano y un recaudador de impuestos" (Mateo 18:17). Adams escribe que la excomunión (la exclusión de la Cena del Señor) no es lo mismo que "quitar de en medio" o "entregar a Satanás".

Jonathan Edwards, un teólogo, explicó que la excomunión implica no tener una relación cercana con la persona, como no compartir comidas comunes. Aclara que esto no se refiere a la Cena del Señor, sino a las comidas diarias, ya que la Cena del Señor es la forma más alta de comunión cristiana.

Excomunión en la Iglesia Metodista

En la Iglesia Episcopal Metodista, las personas podían ser excomulgadas después de "un juicio ante un jurado de sus pares y después de haber tenido el privilegio de apelar a un tribunal superior". Sin embargo, una excomunión podía levantarse después de suficiente arrepentimiento.

John Wesley, el fundador de las iglesias metodistas, excomulgó a sesenta y cuatro miembros de la sociedad metodista de Newcastle por razones como:

• Dos por usar lenguaje ofensivo.
• Dos por no respetar el día de descanso.
• Diecisiete por consumo excesivo de bebidas alcohólicas.
• Dos por vender bebidas alcohólicas.
• Tres por peleas.
• Uno por agredir a su esposa.
• Tres por mentir de forma habitual.
• Cuatro por insultar y hablar mal.
• Uno por pereza.
• Veintinueve por ligereza y descuido.

La Conexión Metodista Wesleyana de Allegheny, en su Disciplina de 2014, incluye entre las faltas que pueden llevar a la excomunión el comportamiento que no sigue las normas de la iglesia, así como volverse a casar después de un divorcio.

La Iglesia Evangélica Wesleyana, en su Disciplina de 2015, establece que "Cualquier miembro de nuestra iglesia que sea acusado de descuidar sus deberes religiosos, de tener comportamientos o palabras que no siguen las normas, de sembrar desacuerdos, o cualquier otra violación de las reglas de la iglesia, puede, después de las advertencias adecuadas, ser censurado, puesto a prueba o expulsado por la junta oficial del circuito al que pertenece. Si solicita un juicio dentro de los treinta días de la decisión final de la junta, se le concederá".

Excomunión en el cristianismo evangélico

En los movimientos cristianos evangélicos que siguen la doctrina de la Iglesia de creyentes, la excomunión se usa como último recurso para miembros que no quieren arrepentirse de creencias o comportamientos que no concuerdan con la confesión de fe de la comunidad. El voto de los miembros de la comunidad puede restaurar a una persona que se ha arrepentido.

Cuando los creyentes eran bautizados y se hacían miembros de la iglesia por los anabautistas, no solo era un símbolo de limpieza del pecado, sino también un compromiso público de identificarse con Jesucristo y vivir según sus enseñanzas y ejemplo, tal como lo entendía la iglesia. Esto significaba que ser miembro de la iglesia implicaba vivir según las normas de comportamiento cristiano de la tradición anabautista.

Idealmente, la disciplina en la tradición anabautista requiere que la iglesia confronte a un miembro que comete faltas graves y no se arrepiente. Primero, se hace en privado, en un círculo pequeño, y si no hay solución, el círculo se expande hasta incluir a toda la congregación. Si el miembro persiste sin arrepentimiento y rechaza las advertencias de la congregación, es excomulgado o excluido de la membresía de la iglesia. Esta exclusión es el reconocimiento de la congregación de que la persona se ha separado de la iglesia debido a su comportamiento. Esto se hace como último recurso para proteger la integridad de la iglesia. Cuando esto ocurre, se espera que la iglesia siga orando por el miembro excluido y busque restaurarlo a su comunidad.

Amish

Jakob Ammann, fundador de la comunidad Amish, creía que los anabautistas suizos debían practicar de forma estricta el apartamiento de quienes estaban bajo la prohibición, como se hacía en el norte y se describe en la Confesión de Dordrecht. El estricto cumplimiento de Ammann de esta práctica fue una de las principales razones de la separación entre los grupos anabautistas que se convirtieron en Amish y los que finalmente serían llamados menonitas. Recientemente, los grupos amish más moderados han sido menos estrictos en la aplicación de la excomunión. Esto ha causado divisiones en varias comunidades, como los Swartzetruber Amish, que se separaron de los Old Order Amish porque estos últimos levantaban la prohibición a miembros que luego se unían a otras iglesias. En general, los Amish excomulgan a los miembros bautizados por no cumplir con su Ordnung (reglas de la iglesia) si hay violaciones repetidas.

La excomunión entre los Amish del Antiguo Orden resulta en el Meidung (apartamiento), cuya severidad depende de factores como la familia, la comunidad local y el tipo de Amish. Algunas comunidades amish dejan de aplicar el apartamiento después de un año si la persona se une a otra iglesia, especialmente si es menonita. En los casos más severos, a otros miembros de la congregación se les prohíbe casi todo contacto con un miembro excomulgado, incluyendo relaciones sociales y comerciales, y a veces incluso el contacto entre el excomulgado y su cónyuge que permanece en la congregación, o el contacto familiar entre hijos adultos y padres.

Menonitas

En la Iglesia Menonita, la excomunión es poco común y solo se aplica después de muchos intentos de reconciliación y cuando alguien viola de forma grave y repetida las normas de comportamiento de la iglesia. Ocasionalmente, también se aplica a quienes cuestionan repetidamente el comportamiento de la iglesia o difieren en la teología, aunque en casi todos los casos la persona se va de la iglesia antes de que sea necesaria alguna medida disciplinaria. La iglesia siempre intentará reconciliarse con el miembro en privado, primero individualmente y luego con algunos líderes. Solo si los intentos no tienen éxito, la congregación revoca formalmente la membresía. Los miembros de la iglesia suelen orar por el miembro excluido.

Algunas conferencias regionales de la Iglesia Menonita han expulsado a congregaciones que han aceptado abiertamente a personas que no siguen las normas de la iglesia. Este conflicto interno también ha sido un problema para otras denominaciones.

La práctica entre las congregaciones menonitas del Viejo Orden es similar a la de los amish, pero generalmente menos severa. Un miembro del Viejo Orden que desobedece el Ordnung (reglamentos de la iglesia) debe reunirse con los líderes. Si una regla se rompe por segunda vez, hay una confesión en la iglesia. Quienes se niegan a confesar son excomulgados. Sin embargo, después de una confesión posterior, el miembro es reintegrado. Un miembro excomulgado está sujeto a la prohibición. Esta persona no tiene prohibido comer con su propia familia. Las personas excomulgadas aún pueden tener tratos comerciales con miembros de la iglesia y mantener relaciones matrimoniales con un cónyuge que sigue siendo miembro.

Hutteritas

Los hutteritas, que viven en comunidades separadas y autónomas, también usan la excomunión y el apartamiento como forma de disciplina. Dado que los hutteritas comparten sus bienes, la excomunión podría dificultar la vida del miembro excluido y su familia, dejándolos sin ingresos ni bienes materiales. Sin embargo, a menudo se hacen arreglos para proporcionarles ayuda material, como un automóvil y fondos para el alquiler. Una comunidad hutterita en Manitoba (Canadá) tuvo una disputa cuando los líderes intentaron forzar la salida de un grupo excomulgado que no quería irse. Se presentaron varias demandas en Canadá y Estados Unidos entre las facciones hutteritas relacionadas con la excomunión, el apartamiento, la legitimidad del liderazgo y los derechos de propiedad comunal.

La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días

La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (mormones) aplica la excomunión como medida para quienes cometen faltas graves, es decir, acciones que afectan significativamente el nombre o la influencia moral de la iglesia o representan una amenaza para otros. En 2020, la iglesia dejó de usar el término "excomunión" y ahora se refiere a "retiro de la membresía". Según el Manual general de liderazgo de la iglesia, los propósitos de retirar la membresía o imponer restricciones son: (1) proteger a otros; (2) ayudar a la persona a arrepentirse; y (3) proteger la integridad de la Iglesia. Los procedimientos disciplinarios se basan en una revelación que José Smith dictó el 9 de febrero de 1831.

Esta Iglesia también aplica medidas menos severas, como el consejo privado, la precaución y las restricciones formales e informales de membresía. Las restricciones formales de membresía se usan para faltas graves que no llegan al nivel de retiro de membresía. Estas restricciones niegan algunos privilegios, pero no implican la pérdida de la membresía. Las personas con restricciones formales no pueden tomar la Santa Cena ni entrar en los templos, ni ofrecer oraciones o sermones públicos. Sin embargo, pueden asistir a la mayoría de las funciones de la iglesia, usar las vestimentas del templo, pagar los diezmos y participar en las clases si su conducta es ordenada. Las restricciones formales suelen durar un año, después del cual la persona puede ser reintegrada.

En los casos más graves, el retiro de la membresía es una opción disciplinaria. Esta acción se reserva para las faltas más serias, como cometer delitos graves, participar en poligamia, apostasía (rechazar la fe), enseñar doctrinas falsas o criticar abiertamente a los líderes de la iglesia. El manual general establece que unirse formalmente a otra iglesia es apostasía y puede llevar al retiro de la membresía; sin embargo, simplemente asistir a otra iglesia no es apostasía.

El retiro de la membresía solo puede ocurrir después de un consejo formal de membresía de la iglesia. Antes se llamaban "consejos disciplinarios" o "tribunales de la iglesia", pero se renombraron para enfocarse en el arrepentimiento.

La decisión de retirar la membresía de un poseedor del sacerdocio de Melquisedec generalmente la toma el liderazgo de una estaca. En este consejo, asisten la presidencia de estaca y, a veces, el sumo consejo de estaca. Si el sumo consejo participa, sus miembros se dividen en dos grupos: uno representa al miembro en cuestión para evitar injusticias, y el otro representa a la iglesia. El miembro bajo revisión es invitado a asistir, pero el consejo puede continuar sin él. La decisión final sobre la disciplina la toma el presidente de estaca. Es posible apelar una decisión de un consejo de estaca ante la Primera Presidencia de la iglesia.

Para las mujeres y los hombres que no tienen el sacerdocio de Melquisedec, se lleva a cabo un consejo de miembros de barrio. En estos casos, un obispo decide si se justifica el retiro de la membresía o una medida menor, consultando con sus consejeros y tomando la decisión final después de orar. La decisión de un consejo de barrio puede apelarse ante el presidente de estaca.

Las siguientes variables son pautas generales para decidir si se justifica el retiro de la membresía o una acción menor, siendo las primeras las que tienen más probabilidades de resultar en una medida severa:

• Incumplimiento de convenios: Los convenios se hacen con ordenanzas específicas en la Iglesia. Los convenios incumplidos que pueden llevar a la excomunión suelen ser los relacionados con el matrimonio, el templo y el sacerdocio.
• Posición de confianza o autoridad: La posición de la persona en la jerarquía de la iglesia influye en la decisión. Se considera más grave si la falta es cometida por un líder.
• Repetición: Repetir una falta es más grave que una sola vez.
• Magnitud: La frecuencia, el número de personas afectadas y quién conoce la falta influyen en la decisión.
• Edad, madurez y experiencia: Quienes son jóvenes o inmaduros suelen recibir más consideración.
• Intereses de los inocentes: Se considera cómo la disciplina afectará a los miembros inocentes de la familia.
• Tiempo entre la falta y la confesión: Si la falta ocurrió hace mucho tiempo y no se ha repetido, se puede considerar la indulgencia.
• Confesión voluntaria: Si una persona confiesa voluntariamente la falta, se sugiere indulgencia.
• Evidencia de arrepentimiento: El dolor por la falta y el compromiso demostrado con el arrepentimiento, así como la fe en Jesucristo, influyen en la severidad de la disciplina.

Los avisos de retiro de membresía pueden hacerse públicos, especialmente en casos de apostasía, para evitar que los miembros sean engañados. Sin embargo, las razones específicas del retiro de membresía individual suelen mantenerse confidenciales y rara vez se hacen públicas por el liderazgo de la iglesia.

Aquellos a quienes se les retira su membresía pierden el derecho a participar de la Santa Cena. Generalmente, se les permite asistir a las reuniones de la iglesia, pero su participación es limitada: no pueden ofrecer oraciones públicas ni predicar sermones y no pueden entrar en los templos. Tampoco pueden usar o comprar vestimentas del templo ni pagar los diezmos. Una persona cuya membresía ha sido retirada puede ser rebautizada después de un período de espera de al menos un año y un arrepentimiento sincero, según lo determinen varias entrevistas con líderes de la iglesia.

Algunos críticos han acusado a los líderes de la Iglesia de usar la amenaza de retiro de miembros para silenciar o castigar a quienes no están de acuerdo con la política y doctrina establecidas, estudian o discuten temas controvertidos, o tienen disputas con líderes locales. Sin embargo, la política de la iglesia establece que los líderes locales son responsables del retiro de la membresía, sin influencia de la sede central. Por lo tanto, la iglesia argumenta que esta política es una prueba contra cualquier persecución sistemática de académicos o disidentes. Los datos muestran que las tasas de excomunión han variado drásticamente a lo largo de los años.

Testigos de Jehová

Artículo principal: Disciplina congregacional de los testigos de Jehová

Los testigos de Jehová practican una forma de excomunión, usando el término "expulsión", en casos donde se cree que un miembro ha cometido sin arrepentimiento una o más "faltas graves" documentadas. Esta práctica se basa en su interpretación de 1 Corintios 5:11-13 y 2 Juan 10. Interpretan estos versículos en el sentido de que cualquier creyente bautizado que cometa "faltas graves" debe ser expulsado de la congregación y apartado.

Cuando un miembro confiesa o es acusado de una falta grave, se forma un comité judicial de al menos tres ancianos. Este comité investiga el caso y determina la gravedad de la falta. Si la persona es considerada culpable de una falta que lleva a la expulsión, el comité decide, basándose en la actitud de la persona y "obras dignas de arrepentimiento" (Hechos 26:20), si la persona debe ser considerada arrepentida. Las "obras" pueden incluir corregir el error, disculparse con las personas afectadas y seguir los consejos. Si se considera culpable pero arrepentido, la persona no es expulsada, sino que recibe una reprimenda formal y se le imponen restricciones, como no poder dar discursos, ofrecer oraciones públicas o hacer comentarios en reuniones religiosas. Si se considera que la persona es culpable y no se arrepiente, será expulsada. A menos que se presente una apelación dentro de los siete días, la expulsión se hace oficial con un anuncio en la siguiente reunión de la congregación. Las apelaciones se otorgan para determinar si hubo errores de procedimiento que pudieron haber afectado el resultado.

La expulsión implica la ruptura de las relaciones amistosas entre todos los testigos de Jehová y la persona expulsada. La interacción con la familia extendida generalmente se limita al mínimo, como estar presente en la lectura de testamentos y brindar cuidados esenciales a los ancianos. Dentro del hogar, el contacto familiar típico puede continuar, pero sin compañerismo espiritual, como el estudio bíblico familiar y las discusiones religiosas. Los padres de menores expulsados que viven en el hogar familiar pueden seguir intentando convencer al niño sobre las enseñanzas del grupo. Los testigos de Jehová señalan que la expulsión es "un acto de amor y generosidad" y creen que esta forma de disciplina anima a la persona expulsada a seguir las normas bíblicas y evita que influya en otros miembros de la congregación.

Además de las faltas contra el código moral de los Testigos, estar abiertamente en desacuerdo con sus enseñanzas se considera motivo de apartamiento. Estas personas son llamadas "apóstatas" y se describen en la literatura de la Sociedad Watch Tower como "mentalmente enfermas". Las descripciones de "apóstatas" en la literatura de los Testigos han sido objeto de investigación en el Reino Unido para determinar si violan las leyes contra el odio religioso. El sociólogo Andrew Holden afirma que muchos Testigos que de otra manera se irían debido a la desilusión con la organización, permanecen afiliados por temor a ser apartados y perder el contacto con amigos y familiares.

La disociación es una forma de apartamiento en la que un miembro expresa verbalmente o por escrito que no desea estar asociado con los testigos de Jehová, en lugar de haber cometido alguna falta específica. Los ancianos también pueden decidir que un individuo se ha disociado, sin una declaración formal, mediante acciones como aceptar una transfusión de sangre o unirse a otra organización religiosa o militar. Las personas que los ancianos consideran que se han disociado no tienen derecho a apelar.

Cada año, se instruye a los ancianos de la congregación para que consideren reunirse con las personas expulsadas para ver si las circunstancias han cambiado y animarlas a buscar la reinstalación. La reinstalación no es automática después de un tiempo determinado, ni hay una duración mínima; las personas expulsadas pueden hablar con los ancianos en cualquier momento, pero deben solicitarlo por escrito para que se considere su reincorporación. Los ancianos consideran cada caso individualmente y se les instruye para asegurarse de que "haya pasado suficiente tiempo para que la persona expulsada demuestre que su arrepentimiento es genuino". Un comité judicial se reúne con la persona para determinar su arrepentimiento, y si esto se establece, la persona es reintegrada a la congregación y puede participar en su ministerio formal (como la predicación de casa en casa), pero tiene prohibido comentar en las reuniones o tener privilegios durante un período establecido por el comité judicial. Si es posible, los mismos miembros del comité judicial que expulsaron a la persona son seleccionados para la audiencia de reinstalación. Si el solicitante se encuentra en un área diferente, la persona se reunirá con un comité judicial local que se comunicará con el comité judicial original, si está disponible, o con uno nuevo en la congregación original.

Un Testigo que haya sido formalmente reprendido o reintegrado no puede ser designado a ningún "privilegio especial de servicio" durante al menos un año. Las faltas graves que involucran el maltrato a niños descalifican permanentemente al infractor de ser nombrado para cualquier "privilegio de servicio" congregacional, sin importar si fue condenado por algún delito civil.

Cristadelfianos

De manera similar a muchos grupos que tienen sus orígenes en el Movimiento de Restauración de la década de 1830, los Cristadelfianos llaman a su forma de excomunión "expulsión", aunque no practican el "apartamiento". La separación puede ocurrir por razones de comportamiento, cambio de creencias o (en algunas iglesias) por no asistir a la comunión.

En tales casos, generalmente se requiere que la persona involucrada discuta los problemas. Si no se ajustan, el comité de administración recomienda a la iglesia que vote sobre la expulsión de la persona. Estos procedimientos fueron formulados desde 1863 por los primeros Cristadelfianos y luego codificados en 1883 por Robert Roberts en Una Guía para la Formación y Conducta de las Eclesiastés Cristadelfianas. Sin embargo, los Cristadelfianos justifican y aplican su práctica no solo de este documento sino también de pasajes como la exclusión en 1 Corintios 5 y la recuperación en 2 Corintios 2.

Los cristadelfianos normalmente evitan el término "excomunión", que muchos asocian con la Iglesia católica; y pueden sentir que la palabra tiene implicaciones con las que no están de acuerdo, como una condena y un castigo indebidos, además de no reconocer la intención correctiva de la medida.

• Casos de comportamiento. Muchos casos relacionados con asuntos de comportamiento tienden a involucrar temas como el matrimonio fuera de la fe, el divorcio y el nuevo matrimonio (que algunas iglesias consideran una falta en ciertas circunstancias) o el comportamiento que no sigue las normas de la iglesia. La reintegración por cuestiones de comportamiento se determina por la evaluación de la iglesia sobre si la persona ha "cesado" el curso de acción considerado inapropiado. Esto puede ser complejo en casos de divorcio y posterior matrimonio, con diferentes posturas adoptadas por diferentes iglesias, pero generalmente dentro del grupo principal "Central", estos casos pueden ser aceptados. Algunas comunidades minoritarias no aceptan esto bajo ninguna circunstancia.
• Casos doctrinales. Los cambios de creencia en lo que los Cristadelfianos llaman doctrinas del "primer principio" son difíciles de aceptar a menos que la persona acepte no enseñarlas o difundirlas, ya que el grupo tiene una Declaración de Fe que sirve como base para la membresía y la comunión entre iglesias. Quienes son expulsados por razones de creencias diferentes rara vez regresan, porque se espera que se ajusten a un entendimiento con el que no están de acuerdo. Tener creencias diferentes sobre asuntos fundamentales se considera un error y apostasía, lo que puede limitar la salvación de una persona. Sin embargo, en la práctica, la expulsión por razones doctrinales ahora es inusual.

En el caso de ciertas faltas y el divorcio, el paso del tiempo generalmente significa que un miembro puede ser restaurado si así lo desea. En el caso de comportamiento continuo, entonces no se han cumplido los términos de la suspensión.

El proceso de "reagrupación" sigue el camino inverso al original; la persona presenta una solicitud a la "iglesia", y los "hermanos organizadores" dan una recomendación a los miembros que votan. Si los "Hermanos Organizadores" juzgan que un voto puede dividir a la iglesia o molestar personalmente a algunos miembros, pueden buscar una iglesia de terceros que esté dispuesta a "volver a confraternizar" con el miembro. Según la Guía Eclesial, una iglesia de terceros también puede tomar la iniciativa de "volver a confraternizar" con un miembro de otra reunión. Sin embargo, esto no se puede hacer unilateralmente, ya que esto afectaría la autonomía de los miembros de la iglesia original.

Sociedad de Amigos (Cuáqueros)

Entre muchos grupos de la Sociedad de Amigos (Cuáqueros), una persona es "retirada de la reunión" por comportamiento incompatible con el sentir de la reunión. En Gran Bretaña, una reunión puede registrar un acta de desunión. Sin embargo, es responsabilidad de cada reunión, reunión trimestral y reunión anual, actuar con respecto a sus propios miembros. Por ejemplo, durante la guerra de Vietnam, muchos Amigos estaban preocupados por la postura del Amigo Richard Nixon sobre la guerra, que parecía contradecir sus creencias; sin embargo, era responsabilidad de la propia reunión de Nixon, la reunión de East Whittier de Whittier, California, actuar si esa reunión se sentía inclinada. No lo hicieron.

En el siglo XVII, antes de la fundación de sociedades abolicionistas, los Amigos que intentaron con demasiada fuerza convencer a sus compañeros de los males de la esclavitud fueron retirados de la reunión. Benjamin Lay fue apartado de la Reunión Anual de Filadelfia por esto. Durante la Revolución Americana, más de 400 Amigos fueron retirados de la reunión por su participación o apoyo militar.

Iglesia ni Cristo

Iglesia ni Cristo practica la expulsión de los miembros que considera que han cometido faltas graves o van en contra de las enseñanzas y doctrinas de la iglesia. El Sanggunian, el consejo de la iglesia, tiene autoridad para expulsar a los miembros. Las personas expulsadas por la iglesia se llaman despedidas (tagalo: tiwalag). Las faltas que pueden ser motivo de expulsión incluyen casarse con una persona que no es miembro, quedar embarazada fuera del matrimonio (a menos que la pareja se case antes de que nazca el niño) y, sobre todo, estar en desacuerdo con la administración de la iglesia. Un miembro expulsado puede ser readmitido prometiendo obediencia a la administración de la iglesia y sus reglas, valores y enseñanzas.

Universalismo unitario

El universalismo unitario, al ser un grupo religioso liberal y una denominación congregacional, tiene una amplia diversidad de opiniones y sentimientos. No obstante, los Unitarios Universalistas han tenido que lidiar con individuos que causan problemas. Las congregaciones que no tenían políticas sobre individuos problemáticos a veces se han visto obligadas a crear dichas políticas, incluyendo la expulsión.

A fines de la década de 1990, varias iglesias usaban la política de la Iglesia de West Shore UU como modelo. Si alguien amenaza, interrumpe o distrae a los miembros de la iglesia, una iglesia que usa este modelo tiene tres niveles recomendados de respuesta. Mientras que el primer nivel implica el diálogo entre un comité o miembro del clero y la persona, el segundo y tercer nivel implican la expulsión, ya sea de la iglesia misma o de una actividad de la iglesia.

Budismo

No existe un equivalente directo a la excomunión en el budismo. Sin embargo, en la comunidad monástica de Theravadan, los monjes pueden ser expulsados de los monasterios por herejía u otras acciones. Además, los monjes tienen cuatro votos, llamados las cuatro derrotas, que son abstenerse de tener relaciones íntimas, robar, asesinar y abstenerse de mentir sobre ganancias espirituales (por ejemplo, tener poder especial o habilidad para realizar milagros). Si incluso uno se rompe, el monje vuelve a ser automáticamente un laico y nunca podrá volver a ser monje en su vida actual.

La mayoría de las sectas budistas japonesas tienen autoridad sobre sus seguidores y tienen sus propias reglas para expulsar a los miembros de la sangha (comunidad), ya sean laicos u obispos. La organización budista japonesa laica Sōka Gakkai fue expulsada de la secta Nichiren Shoshu en 1991.

Hinduismo

El hinduismo es demasiado diverso para ser visto como una religión única y uniforme. A menudo se describe como una religión no organizada y sincrética con una notable ausencia de doctrinas fijas. Existen múltiples instituciones religiosas dentro del hinduismo que enseñan ligeras variaciones de Dharma y Karma. Por lo tanto, el hinduismo no tiene el concepto de excomunión y, por lo tanto, ningún hindú puede ser expulsado de la religión hindú, aunque una persona puede perder fácilmente el estatus de casta a través de la gramanya por una amplia variedad de infracciones de las prohibiciones de casta. Esto puede ser recuperable o no. Sin embargo, algunas de las sectas organizadas modernas dentro del hinduismo pueden practicar algo equivalente a la excomunión hoy, expulsando a una persona de su propia secta.

En la época medieval y moderna (y a veces incluso ahora) en el sur de Asia, la excomunión de la propia casta (jati o varna) solía ser practicada (por los consejos de casta) y a menudo tenía graves consecuencias, como la degradación del estatus de casta e incluso ser considerado intocable. En el siglo XIX, un hindú se enfrentaba a la excomunión por ir al extranjero, ya que se presumía que se vería obligado a romper las restricciones de casta y, como resultado, se contaminaría.

Después de la excomunión, dependería del consejo de casta si aceptarían o no alguna forma de arrepentimiento (ritual o de otro tipo). Tales ejemplos actuales de excomunión en el hinduismo son a menudo más políticos o sociales que religiosos, por ejemplo, la excomunión de castas inferiores por negarse a trabajar en ciertas tareas en Tamil Nadu.

Un ejemplo anterior de excomunión en el hinduismo es el de Shastri Yagnapurushdas, quien voluntariamente se fue y luego fue expulsado del Vadtal Gadi de Swaminarayan Sampraday por el entonces Vadtal acharya en 1906. Luego formó su propia institución, Bochasanwasi Swaminarayan Sanstha o BSS (ahora BAPS) afirmando que Gunatitanand Swami era el legítimo sucesor espiritual de Swaminarayan.

Islam

Dado que no ha habido una autoridad religiosa universalmente reconocida entre las muchas denominaciones islámicas a lo largo de la historia, la excomunión papal no tiene un equivalente exacto en el islam. No obstante, condenar las creencias diferentes y castigar a quienes las tienen mediante el apartamiento es comparable con la práctica en las religiones cristianas no católicas.

Los teólogos islámicos suelen usar dos términos para describir las medidas contra quienes se separan o tienen creencias diferentes: هَجْر (hajr, "abandonar") y تَكْفِير (takfīr, "declarar no creyente"). El primero significa el acto de abandonar un lugar o a alguien (usado en el Corán para disciplinar a una esposa desobediente o evitar a una persona dañina), mientras que el segundo significa una declaración definitiva que denuncia a una persona como kāfir ("no creyente"). Sin embargo, debido a que tal acusación tendría graves consecuencias para el acusado, las denuncias menos extremas, como una acusación de بِدْعَة (bidʽah, "innovación; creencia diferente") seguida por el apartamiento y la excomunión, han sido más comunes históricamente que los juicios por apostasía.

El Takfīr se ha practicado a menudo a través de los tribunales. Más recientemente, ha habido casos en los que personas han sido consideradas no creyentes. Estas decisiones siguieron a demandas contra individuos, principalmente en respuesta a sus escritos que algunos han visto como contrarios al islam. Los casos más famosos son los de Salman Rushdie, Nasr Abu Zayd y Nawal El-Saadawi. Las repercusiones de estos casos han incluido el divorcio, ya que según las interpretaciones tradicionales de la ley islámica, las mujeres musulmanas no pueden casarse con hombres no musulmanes.

Sin embargo, el takfir sigue siendo un tema muy debatido, principalmente porque no existe una autoridad universalmente aceptada en la ley islámica. De hecho, según los comentaristas clásicos, lo contrario de las acusaciones de blasfemia también parece ser cierto, ya que, según se informa, Mahoma equiparó el acto de declarar a alguien un kafir a la blasfemia si el acusado era musulmán.

Véase también

En inglés: Excommunication Facts for Kids