Druida para niños
Los druidas eran figuras importantes en la sociedad de los antiguos celtas, especialmente en lugares como Gran Bretaña, Irlanda, el norte de España y la Galia (que hoy es Francia y el norte de Italia). No eran solo sacerdotes, sino también maestros, jueces y consejeros. Se cree que tenían un gran conocimiento y eran muy respetados.
No existen escritos hechos por los propios druidas. Lo que sabemos de ellos proviene de descripciones de escritores griegos y romanos, y de historias creadas mucho después, en la Edad Media, por autores irlandeses. También hay hallazgos arqueológicos que nos dan pistas sobre sus prácticas religiosas.
Los textos antiguos mencionan que los druidas creían en la reencarnación (que el alma pasa a otro cuerpo después de la muerte) y que tenían un alto estatus social. También se les asociaba con rituales que involucraban robles y muérdago.
La primera mención conocida de los druidas es del año 200 a.C. Sin embargo, la descripción más detallada la hizo el general romano Julio César en su libro Comentarios sobre la guerra de las Galias alrededor del 50 a.C. Otros escritores romanos como Cicerón, Tácito y Plinio el Viejo también hablaron de ellos.
Después de que el Imperio romano conquistara la Galia, el druidismo fue prohibido por los emperadores Tiberio y Claudio en el siglo I d.C. Con el tiempo, los druidas desaparecieron de los registros escritos.
Siglos después, la palabra "druida" reapareció en poemas y cuentos medievales irlandeses. En estas historias, a menudo se les presentaba como personas con poderes especiales. Más recientemente, a finales del siglo XIX y principios del XX, surgieron grupos que se basaron en ideas sobre los antiguos druidas, en un movimiento llamado neodruidismo.
Contenido
¿De dónde viene la palabra "druida"?
La palabra "druida" viene del latín druides. Los romanos pensaban que esta palabra venía de un término celta antiguo para estas figuras. También se usaba el término griego druidēs.
Se cree que la palabra original en protocelta (un idioma muy antiguo) podría haber sido *dru-wid-s*, que significaría "el que conoce al roble" o "vidente del roble". Esto se relaciona con lo que dijo Plinio el Viejo, quien pensaba que la palabra venía del griego "drus", que significa "roble".
En irlandés moderno, la palabra para roble es dair. De ahí vienen nombres de lugares como Derry y Kildare (que significa "templo del roble"). Hay muchas historias y creencias populares en Irlanda sobre los árboles, especialmente los robles.
Algunas palabras irlandesas y galesas para druida también pueden referirse a un pájaro pequeño llamado chochín, lo que podría indicar una conexión con la adivinación a través de las aves.
¿Cómo eran sus prácticas y creencias?
Según el historiador Ronald Hutton, es difícil saber con certeza muchos detalles sobre los antiguos druidas. Sin embargo, las fuentes antiguas y la arqueología nos dan algunas ideas.
Su papel en la sociedad y su formación
Una cosa en la que coinciden las fuentes antiguas es que los druidas eran muy importantes en la sociedad celta. Julio César dijo que eran uno de los dos grupos más importantes (junto a los nobles) y que se encargaban de los rituales, las ofrendas, la adivinación y los juicios. También estaban libres del servicio militar y de pagar impuestos. Podían incluso prohibir a alguien participar en las celebraciones religiosas.
Otros escritores como Diodoro Sículo y Estrabón afirmaron que los druidas eran tan respetados que podían detener una batalla si se ponían entre dos ejércitos.
Se cree que la formación de un druida era secreta y se realizaba en lugares naturales como cuevas y bosques. Aprendían una gran cantidad de conocimientos de memoria, y Julio César mencionó que la formación podía durar más de veinte años. No hay pruebas claras de que hubiera druidas mujeres en esa época, aunque algunas leyendas lo sugieren. Toda su enseñanza era oral, es decir, se transmitía hablando, no escribiendo.
Su forma de pensar
Alejandro Polímata y Julio César se refirieron a los druidas como filósofos. Creían firmemente en la inmortalidad del alma, es decir, que el alma no muere y pasa a otro cuerpo después de la muerte. César explicó que esta creencia les daba mucho valor, ya que no temían a la muerte.
Además de la religión, los druidas también estudiaban astronomía (las estrellas y sus movimientos), la geografía de la Tierra, la naturaleza y otros temas relacionados con la filosofía.
El ritual del muérdago
Plinio el Viejo describió un ritual druida especial que involucraba robles y muérdago. Contó que, después de preparar ofrendas y banquetes bajo los árboles, traían dos toros blancos. Un druida vestido de blanco subía al roble para cortar el muérdago con una hoz de oro, mientras otros lo recibían. Luego, realizaban ofrendas de animales y pedían a los dioses que los recompensaran.
Ofrendas y rituales
Algunos escritores grecorromanos mencionaron que los druidas realizaban rituales que, según ellos, incluían ofrendas de personas, a menudo criminales. Julio César describió que a veces se quemaban personas dentro de una gran figura de madera.
Otros relatos, como el del manuscrito Commenta Bernensia, del siglo X, sugieren que se hacían ofrendas a diferentes dioses mediante métodos como el ahogamiento o el fuego.
Diodoro Sículo afirmó que los druidas eran los intermediarios entre las personas y los dioses, y que sus rituales eran necesarios para que las ofrendas fueran aceptadas. También mencionó que los druidas podían predecir el futuro observando el viento, el canto de las aves y ciertos rituales con animales.
Sin embargo, muchos historiadores modernos dudan de la exactitud de estas descripciones de los romanos. Algunos creen que los romanos exageraban o inventaban estas historias para hacer ver a los celtas como "bárbaros" y justificar sus conquistas. Ronald Hutton, por ejemplo, dice que no hay suficiente evidencia para saber con certeza si los druidas realmente realizaban ofrendas humanas.
¿De dónde obtenemos información sobre los druidas?
Registros griegos y romanos
Los primeros registros sobre los druidas provienen de textos griegos de alrededor del año 300 a.C. Estos textos, que hoy están perdidos pero fueron citados por otros autores, mencionaban a los druidas como sabios entre los celtas.
Julio César
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El texto más conocido que describe a los druidas es el de Julio César, Comentarios sobre la guerra de las Galias, publicado entre el 50 y el 40 a.C. César, que intentó conquistar la Galia y Gran Bretaña, dijo que los druidas se encargaban de los rituales religiosos, las ofrendas y la interpretación de preguntas importantes. Afirmó que eran una de las dos clases más respetadas en la sociedad gala, junto a los guerreros, y que actuaban como jueces.
César también dijo que los druidas tenían un líder único y que se reunían anualmente en un lugar sagrado en la Galia. Creía que Gran Bretaña era el centro de los estudios druidas. Según él, muchos jóvenes se formaban para ser druidas, aprendiendo todo de memoria.
También mencionó que su enseñanza principal era que "las almas no mueren, sino que después de la muerte pasan de un cuerpo a otro". Los druidas también estudiaban las estrellas, el tamaño de la Tierra, la naturaleza y los poderes de los dioses. César también afirmó que eran los encargados de los rituales de ofrendas de personas, usando a menudo criminales, y que el método era quemarlos dentro de una gran figura de madera.
A pesar de que César tuvo contacto directo con los galos, sus escritos han sido criticados por historiadores modernos. Algunos, como Ronald Hutton, creen que César pudo haber manipulado la imagen de los druidas para justificar sus guerras de conquista, presentándolos como civilizados (por su sabiduría) y a la vez bárbaros (por sus rituales), lo que hacía que la conquista romana pareciera necesaria. Otros historiadores, sin embargo, creen que las descripciones de César podrían ser más precisas, quizás reflejando una tradición druida idealizada de tiempos anteriores.
Cicerón, Diodoro Sículo, Estrabón y Tácito
Otros escritores grecorromanos también hablaron de los druidas. Cicerón, contemporáneo de César, dijo que conoció a un druida galo llamado Diviciaco, que sabía mucho sobre la naturaleza y podía predecir el futuro. Sin embargo, César, que también conoció a Diviciaco, nunca lo llamó druida, sino un líder político y militar.
Diodoro Sículo, en el 36 a.C., describió a los druidas como filósofos y teólogos. También mencionó a los bardos, que eran poetas y cantantes. Estrabón, en el 20 a.C., amplió esta idea, diciendo que entre los galos había tres tipos de figuras respetadas: los bardoi (poetas), los o'vatei's (teólogos y especialistas en la naturaleza) y los druidas (que estudiaban la "filosofía moral"). Sin embargo, la exactitud de estos relatos también ha sido cuestionada.
Tácito, un historiador romano, describió cómo el ejército romano se encontró con un grupo de druidas en la isla de Mona (hoy Anglesey, en Gales). Los druidas, con las manos levantadas, lanzaron maldiciones a los invasores, lo que asustó a los soldados romanos. Tácito es la única fuente que menciona a los druidas en Gran Bretaña, pero su punto de vista es hostil, viéndolos como salvajes. Ronald Hutton también duda de la fiabilidad de Tácito, ya que no hay pruebas de que usara relatos de testigos directos.
Registros irlandeses y galeses
Durante la Edad Media, después de que Irlanda y Gales adoptaran el cristianismo, los druidas aparecen en varios escritos, como cuentos e historias. Estos textos fueron escritos por monjes cristianos, quienes, según Ronald Hutton, no siempre eran precisos sobre el paganismo antiguo. Sin embargo, pueden darnos algunas pistas sobre las prácticas druidas en Irlanda y Gales.
Literatura y leyes irlandesas
En la literatura irlandesa, los druidas (llamados drui) son a menudo presentados como personas con poderes sobrenaturales, muy respetados en la sociedad, especialmente por su habilidad para predecir el futuro. Se decía que podían hacer hechizos, transformar a la gente en animales o piedras, o dañar los cultivos. A veces, el término "druida" se usaba para cualquier persona que usara magia.
En las primeras historias irlandesas, los druidas tenían un alto estatus social. Sin embargo, con la llegada del cristianismo, los códigos legales de los siglos VII y VIII sugieren que el papel del druida en la sociedad irlandesa se redujo al de un hechicero o curandero, y su prestigio disminuyó.
Literatura galesa
A diferencia de las fuentes irlandesas, los druidas rara vez aparecen en los textos galeses. En Gales, el término dryw (el equivalente a druida) se usaba solo para referirse a profetas, no a hechiceros o sacerdotes paganos. Esto podría significar que el término era un remanente de la época precristiana o que los galeses lo tomaron prestado de los irlandeses.
Arqueología
Los historiadores como Jane Webster y Ronald Hutton creen que es difícil identificar a los druidas a través de hallazgos arqueológicos, ya que "ningún objeto o imagen desenterrado se ha podido asociar con certeza con los antiguos druidas".
Sin embargo, algunos arqueólogos han intentado relacionar descubrimientos con los druidas. Por ejemplo, Anne Ross relacionó el cuerpo momificado del hombre de Lindow (un hallazgo arqueológico) con los relatos romanos de ofrendas de personas, sugiriendo que los druidas podrían haber estado involucrados.
En una excavación en Deal, Inglaterra, se encontró el "guerrero de Deal", un hombre enterrado alrededor del 200-150 a.C. Fue enterrado con una espada y un escudo, y llevaba una corona de bronce. La forma de esta corona es similar a las que se veían en imágenes de sacerdotes romano-británicos siglos después, lo que ha llevado a algunos arqueólogos a especular que este hombre pudo haber sido un druida.
Los druidas en la cultura actual
- Uno de los druidas más famosos en la cultura popular es Panoramix, del cómic Astérix el Galo. Viste una túnica blanca y usa una hoz de oro. Prepara una poción mágica que da fuerza sobrehumana a los aldeanos.
- El cómic Sláine, basado en la cultura celta, presenta a los druidas como sacerdotes que realizan sus rituales en arboledas.
- En el juego de rol Dungeons & Dragons, los druidas son personajes con habilidades mágicas.
- En videojuegos como World of Warcraft, Diablo II: Lord of Destruction, Praetorians y Tibia, los druidas son personajes o clases que los jugadores pueden elegir.
- En el juego Castle Clash, los druidas son héroes principales que actúan como magos sanadores.
- En general, en los juegos de rol y mundos de fantasía, los druidas son un tipo de mago que usa poderes relacionados con la naturaleza.
- En la serie de MTV Teen Wolf, los druidas son consejeros de los hombres lobo.
- En el videojuego WWE SmackDown vs. Raw 2011, un druida es un personaje que se puede desbloquear.
- En la serie Outlander, la protagonista presencia un ritual de druidas en un crómlech (círculo de piedras) por el cual viaja en el tiempo.
- En la serie de televisión Merlín, los druidas son un grupo pacífico que vive en el bosque y tiene magia.
Para saber más
- Mitología celta
- Vergobreto
- Adoración a los árboles
- Neodruidismo
- Awen
Véase también
En inglés: Druid Facts for Kids
