David Thompson (cartógrafo) para niños

Datos para niños David Thompson
David Thompson al final de su vida
Información personal
Nacimiento	30 de abril de 1770 Westminster, Londres, Inglaterra
Fallecimiento	10 de febrero de 1857 Longueuil, Montreal, Quebec, Canadá
Sepultura	Cementerio Mont Royal
Nacionalidad	Canadiense
Familia
Padres	David y Ann Thompson
Cónyuge	Charlotte Small
Hijos	Fanny (1801), Samuel (1804), Emma (1806), John (1808), Joshuah (1811), Henry (1813), Charlotte (1815), Elizabeth (1817), William (1819), Thomas (1822), George (1824), Mary (1827), Eliza (1829)
Educación
Educado en	The Grey Coat Hospital
Información profesional
Ocupación	Comerciante de pieles, explorador y cartógrafo
Empleador	Compañía de la Bahía de Hudson Compañía del Noroeste
Carrera deportiva
Deporte	Piragüismo
Distinciones	Person of National Historic Significance
Firma

David Thompson (nacido en Londres el 30 de abril de 1770 y fallecido en Montreal el 10 de febrero de 1857) fue un importante comerciante de pieles, explorador y cartógrafo canadiense de origen inglés. Entre los pueblos nativos, era conocido como Koo-Koo-Sint, que significa "el astrónomo".

Se le recuerda por haber dibujado mapas de más de 3.9 millones de kilómetros cuadrados de tierras en América del Norte. Esta área es tan grande que se le ha llamado el "mayor geógrafo terrestre que jamás haya existido".

En 1785, Thompson fue enviado a Canadá para trabajar con la Compañía de la Bahía de Hudson. Durante 20 años, desde 1792 hasta 1812, exploró y cartografió la región al oeste de la bahía de Hudson y el lago Superior, llegando hasta las Montañas Rocosas. Fue el primer europeo en explorar el río Columbia desde donde nace hasta donde desemboca.

En 1797, dejó la Compañía de la Bahía de Hudson para unirse a la Compañía del Noroeste. Los mapas que hizo de la cuenca del río Columbia eran tan exactos que se usaron hasta mediados del siglo XX. Thompson también midió con precisión gran parte de la frontera entre Canadá y Estados Unidos.

¿Quién fue David Thompson?

David Thompson fue un explorador y cartógrafo muy importante. Su trabajo ayudó a entender mejor la geografía de América del Norte. Sus mapas fueron clave para el comercio de pieles y para establecer las fronteras.

Sus primeros años y educación

David Thompson nació en Westminster, Londres. Sus padres, David y Ann Thompson, eran de Gales. Cuando David tenía solo dos años, su padre falleció. Debido a problemas económicos, su madre lo llevó a él y a su hermano al Grey Coat Hospital. Esta era una escuela para niños con menos recursos en Westminster.

Allí, David se graduó en la escuela de matemáticas. Aprendió habilidades básicas de navegación, que fueron muy importantes para su futuro. A los 14 años, en 1784, comenzó un aprendizaje de siete años con la Compañía de la Bahía de Hudson. Ese mismo año, zarpó de Inglaterra para no volver.

Trabajando con la Compañía de la Bahía de Hudson

Thompson llegó a un puesto de la compañía en la desembocadura del río Churchill. Allí, su primer trabajo fue copiar documentos del gobernador. Al año siguiente, lo trasladaron a la York Factory, una factoría principal de la compañía.

Durante los años siguientes, Thompson trabajó en diferentes lugares. En 1788, sufrió una fractura grave en la pierna. Esto lo obligó a pasar dos inviernos recuperándose. Durante ese tiempo, mejoró sus habilidades en matemáticas y astronomía. Aprendió mucho del inspector de la compañía, Philip Turnor. También fue en este tiempo cuando perdió la vista de su ojo derecho.

En 1790, al terminar su aprendizaje, Thompson pidió herramientas de medición en lugar de ropa. Recibió dos y comenzó a trabajar como comerciante de pieles. En 1792, hizo su primera gran expedición. Mapeó una ruta hacia el lago Athabasca. Por sus habilidades, la compañía lo ascendió a inspector en 1794.

Thompson siguió trabajando para la Compañía de la Bahía de Hudson hasta 1797. Estaba descontento con las políticas de la empresa y decidió irse. Caminó 80 millas en la nieve para unirse a una compañía rival.

Un nuevo comienzo: La Compañía del Noroeste

Una impresión artística de Thompson, basada en relatos históricos.

La decisión de Thompson de unirse a la Compañía del Noroeste en 1797 no fue bien recibida por sus antiguos empleadores. Sin embargo, para Thompson, esta nueva compañía le permitía seguir con su pasión por la topografía y la cartografía.

En 1797, sus nuevos empleadores lo enviaron al sur. Su misión era explorar parte de la frontera entre Canadá y Estados Unidos. Esto era importante por el Tratado Jay de 1795, que buscaba resolver disputas territoriales. En 1798, Thompson había mapeado 6.750 kilómetros. Esto incluía desde Grand Portage hasta las fuentes de los ríos río Assiniboine y río Misisipí.

En 1798, la compañía lo envió al lago Field para establecer un puesto comercial. Thompson pasó varias temporadas comerciando desde Fort George. Durante ese tiempo, dirigió varias expediciones a las Montañas Rocosas.

En 1804, Thompson se convirtió en socio de la Compañía del Noroeste. Siguió gestionando el comercio de pieles, pero también encontró tiempo para sus estudios de los ríos y lagos. En 1806, la compañía le pidió que regresara al interior. Querían que encontrara una ruta al océano Pacífico. Esto era para competir con la expedición estadounidense de Lewis y Clark.

Explorando el río Columbia

David Thompson navegó el curso entero del río Columbia en 1811. Mapa del río Columbia y sus afluentes que muestra las fronteras políticas modernas.

Mapa de 1814 realizado por David Thompson del Territorio del Noroeste de la Provincia de Canadá, abarcando desde el río Fraser, al oeste, hasta el lago Superior, en el este.

Después de la reunión de 1806, Thompson viajó a Rocky Mountain House. Allí se preparó para una expedición para seguir el río Columbia hasta el Pacífico. En junio de 1807, cruzó las Montañas Rocosas. Pasó el verano mapeando la cuenca del Columbia, y continuó en las siguientes temporadas.

Thompson mapeó y estableció puestos comerciales en lo que hoy son Montana, Idaho, Washington y el oeste de Canadá. Sus mapas de la cuenca del río Columbia eran tan buenos que se usaron como referencia hasta mediados del siglo XX. Incluso, sus dibujos de la parte superior del río Misuri se incluyeron en un mapa de la expedición de Lewis y Clark años después.

A principios de 1810, Thompson regresaba al este. Pero recibió órdenes de volver a las Montañas Rocosas. Debía encontrar una ruta a la desembocadura del Columbia. Esto era para adelantarse a los planes de un empresario estadounidense, John Jacob Astor. Thompson se retrasó por un grupo de nativos peigan. Esto lo obligó a buscar una nueva ruta a través del paso de Athabasca.

David Thompson fue el primer europeo en navegar todo el río Columbia. El 9 de julio de 1811, acampó en la unión con el río Snake. Allí, puso un poste y un aviso reclamando la región para Gran Bretaña. También indicó que la Compañía del Noroeste construiría un puesto comercial. Este aviso fue encontrado por otros exploradores ese mismo año.

El 14 de julio de 1811, Thompson llegó a Fort Astoria. Este fuerte ya estaba en construcción en la desembocadura del río Columbia. Llegó dos meses después que el barco de la Pacific Fur Company. Antes de regresar, Thompson contrató a Naukane, un trabajador nativo de Hawái. Naukane acompañó a Thompson por todo el continente hasta el lago Superior.

Thompson pasó el invierno en Saleesh House. En 1812, comenzó su último viaje de regreso a Montreal. En sus diarios, Thompson mencionó haber visto grandes huellas cerca de Jasper, Alberta, en 1811. Se ha sugerido que eran similares a lo que hoy se llama sasquatch. Sin embargo, Thompson notó que las huellas tenían "una pequeña uña al final de cada dedo" y pensó que eran "muy parecidas a las marcas de un gran oso".

Su familia

Thompson se casó con Charlotte Small el 10 de junio de 1799. Charlotte era una mujer métis, hija de un comerciante de pieles escocés y una madre cree. Su matrimonio se formalizó en Montreal en 1812.

David y Charlotte tuvieron 13 hijos. Cinco de ellos nacieron antes de que él dejara el comercio de pieles. La familia tuvo dificultades para adaptarse a la vida en el este de Canadá. Dos de sus hijos, John y Emma, fallecieron debido a problemas de salud. Su matrimonio duró 58 años, siendo uno de los más largos de esa época en Canadá.

Sus últimos años y legado

David Thompson al final de su vida.

Después de regresar a Montreal, Thompson se retiró con una buena pensión de la Compañía del Noroeste. Se estableció en Terrebonne y trabajó en su gran mapa. Este mapa era un resumen de toda su vida de exploración y topografía en América del Norte. Cubría desde el lago Superior hasta el Pacífico.

El mapa de Thompson de 1814 fue un gran éxito. Era tan preciso que, incluso 100 años después, seguía siendo la base de muchos mapas del gobierno canadiense. Hoy se guarda en los Archivos de Ontario.

En 1815, Thompson se mudó con su familia a Williamstown. Años más tarde, trabajó en el reconocimiento de la nueva frontera con Estados Unidos. Esta frontera se estableció por el Tratado de Gante después de la Guerra de 1812. En 1843, Thompson terminó su atlas de la región desde la bahía de Hudson hasta el océano Pacífico.

Más tarde, Thompson volvió a su vida como terrateniente. Pero pronto tuvo problemas financieros. En 1831, estaba tan endeudado que tuvo que trabajar como topógrafo para mantener a su familia. Su situación empeoró y en 1845 tuvo que vivir con su hija y su yerno.

Comenzó a escribir un libro sobre su vida explorando el continente. Sin embargo, no pudo terminarlo porque perdió completamente la vista en 1851. Nunca terminó el libro sobre sus 28 años en el comercio de pieles, que se basaba en sus 77 cuadernos de campo.

Thompson falleció en Montreal el 10 de febrero de 1857, casi sin ser reconocido. Fue enterrado en el cementerio de Mount Royal, en una tumba sin nombre. Sus logros apenas fueron valorados en ese momento. A pesar de ello, mapeó 3.9 millones de kilómetros cuadrados de tierras, lo que es una quinta parte del continente. Un explorador de su época, Alexander MacKenzie, dijo que Thompson hizo más en diez meses de lo que él creía posible en dos años.

Reconocimientos y homenajes

Sello que conmemora la vida de David Thompson en el 2º centenario de su fallecimiento (1957).

Memorial David Thompson, Vérendrye, Dakota del Norte.

David Thompson y dos guías en la orilla del Lago Lac la Biche, que él descubrió, a orillas de dicho lago.

En 1890, el geólogo J.B. Tyrrell encontró las notas de Thompson. En 1916, las publicó como David Thompson's Narrative. En 1926, gracias a los esfuerzos de Tyrell, se colocó una lápida en la tumba de Thompson.

En 1957, cien años después de su muerte, el gobierno canadiense lo honró con un sello postal. La carretera David Thompson en Alberta lleva su nombre, al igual que la escuela secundaria David Thompson High School. Su habilidad como geógrafo es ahora muy reconocida. Se le ha llamado "el mayor geógrafo terrestre que jamás haya existido".

Hay un monumento dedicado a David Thompson en Dakota del Norte. También llevan su nombre las cataratas Thompson en Montana y el río Thompson en la Columbia Británica.

El año 2007 marcó el 150 aniversario de la muerte de Thompson. También fue el 200 aniversario de su primera travesía de las Montañas Rocosas. Se realizaron varios eventos y exposiciones en Canadá y Estados Unidos para celebrar sus logros.

Thompson ha sido tema de un cortometraje de 1964 de la National Film Board of Canada: David Thompson: The Great Mapmaker. También apareció en un programa de la BBC2 llamado Ray Mears' Northern Wilderness (Episodio 5) en 2009.

Obras importantes de David Thompson

• 1814 - Map of the North-West Territory of the Province of Canada
• 1897 - New light on the early history of the greater Northwest: the manuscript journals of Alexander Henry, fur trader of the North West Company, and of David Thompson, official geographer and explorer of the same company, 1799–1814 : exploration and adventure among the Indians on the Red, Saskatchewan, Missouri and Columbia Rivers: http://www.canadiana.org/ECO/ItemRecord?id=3de1bded3c9598b4 (editado por Elliott Coues).
• 1916 - ' (editado por J.B. Tyrell).
• 1950 - David Thompson's journals relating to Montana and adjacent regions, 1808–1812 (editado porM. Catherine White).
• 1962 - David Thompson's narrative, 1784–1812 (editado por Richard Glover).
• 1974 - David Thompson's journal of the international boundary survey, 1817–1827 : western Lake Erie, August–September 1819 (edited by Clarke E. Leverette)
• 1993 - Columbia Journals (editado por Barbara Belyea).
• 2006 - "Moccasin Miles – The Travels of Charlotte Small Thompson 1799–1812 Archivado el 27 de febrero de 2009 en Wayback Machine." Contemporary and Historical Maps: Charlotte Small (S. Leanne Playter/Andreas N. Korsos|Publisher: Arcturus Consulting).
• 2006/07 - "David Thompson in Alberta 1787–1812"; "David Thompson on the Columbia River 1807–1812"; "The Explorations and Travels of David Thompson 1784–1812"; "Posts and Forts of the North American Fur Trade 1600–1870" Archivado el 27 de febrero de 2009 en Wayback Machine. Contemporary and Historical Maps: David Thompson (Andreas N. Korsos|Publisher: Arcturus Consulting).

Véase también

En inglés: David Thompson (explorer) Facts for Kids

• Comercio de pieles
• Comercio marítimo de pieles
• Compañía de la Bahía de Hudson
• Compañía del Noroeste
• Jack Nisbet, en inglés, autor de varios libros sobre David Thompson.