Hámsteres para niños
Los hámsteres son pequeños roedores muy conocidos, especialmente como mascotas. Pertenecen a una familia de animales llamada Cricetinae. Existen diecinueve tipos diferentes de hámsteres, que se agrupan en siete géneros. La mayoría de ellos viven originalmente en Oriente Medio y en algunas partes de Asia.
Una característica muy especial de los hámsteres son sus abazones. Son unas bolsas elásticas que tienen dentro de sus mejillas y que se extienden hasta los hombros. Las usan para guardar y transportar comida. Como son fáciles de cuidar, se usan mucho como mascotas y también en estudios científicos para aprender más sobre ellos.
Datos para niños
Hámsteres |
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|---|---|---|
| Rango temporal: Mioceno-Reciente | ||
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Mammalia | |
| Orden: | Rodentia | |
| Familia: | Cricetidae | |
| Subfamilia: | Cricetinae Fischer de Waldheim, 1817 |
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| Géneros | ||
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Contenido
Hámsteres: Pequeños Roedores con Bolsas Especiales
Los hámsteres son un tipo de roedor que se ha estudiado mucho. Los científicos no se ponen del todo de acuerdo sobre dónde encajan exactamente en el gran árbol de la vida animal. Algunos los agrupan con otros roedores como los topillos y los leminos, mientras que otros los incluyen en una familia más grande.
La historia de los hámsteres se remonta a millones de años. Se han encontrado fósiles de hámsteres que vivieron hace entre 11 y 16 millones de años en Europa y África del Norte. En Asia, sus restos más antiguos tienen entre 6 y 11 millones de años. Esto nos muestra que son animales con una larga historia en la Tierra.
Tipos de Hámsteres y Dónde Viven
Existen varios tipos de hámsteres, y algunos son más conocidos que otros, especialmente como mascotas.
El Hámster Dorado o Sirio
El hámster dorado (Mesocricetus auratus), también conocido como hámster sirio, es uno de los más populares. Mide unos 15 centímetros y es originario de Siria. Su pelaje suele ser de color marrón claro o amarillo. Es importante saber que los hámsteres dorados son muy territoriales. Esto significa que prefieren vivir solos y pueden pelear muy fuerte si se les junta con otros hámsteres de su misma especie en la misma jaula.
Hámsteres Enanos
Hay varias especies de hámsteres enanos, que son más pequeños que el hámster dorado:
- Hámster enano de Campbell (Phodopus campbelli)
- Hámster invernal enano (Phodopus sungorus): Este hámster es especial porque su pelaje puede cambiar de color. En invierno, cuando hay menos luz solar, su pelaje se vuelve casi blanco.
- Hámster Roborovski (Phodopus roborovskii): Es el más pequeño de todos, midiendo solo unos 4 o 5 centímetros. Es muy activo y rápido.
- Hámster chino (Cricetulus barabensis): Es el único hámster con una cola un poco más larga que puede usar para agarrarse.
El hámster europeo o común (Cricetus cricetus) es el más grande de todos, llegando a medir entre 20 y 35 centímetros. Todavía se encuentra en estado salvaje en algunas partes de Eurasia.
¿De Dónde Viene la Palabra "Hámster"?
La palabra "hámster" viene del idioma alemán. Se cree que está relacionada con palabras antiguas que significan "opresor" o con el nombre de este animal en otros idiomas, como el ruso. Cuando hablamos de un grupo de hámsteres, a veces se les llama una "horda".
¿Cuánto Viven los Hámsteres y Cuánto Pesan?
La vida de un hámster suele ser de año y medio a tres años. Algunos pueden vivir hasta cuatro años, y en casos muy raros, hasta siete. Su esperanza de vida depende de su alimentación, el lugar donde viven y si reciben atención veterinaria a tiempo. Generalmente, las especies más pequeñas viven menos tiempo.
- Peso de un adulto: Los hámsteres enanos pesan entre 30 y 40 gramos. El hámster dorado pesa entre 100 y 180 gramos.
- Longitud: Los hámsteres enanos miden entre 8 y 10 centímetros. El hámster dorado mide entre 15 y 18 centímetros.
- Madurez: Pueden tener bebés a partir de los dos meses y medio de edad.
- Gestación: Las hembras están embarazadas entre 15 y 21 días, dependiendo de la especie.
- Crías: Suelen tener entre siete y ocho crías por parto, aunque a veces pueden tener muchas más.
- Destete: Los bebés dejan de tomar leche de su madre entre las tres y cuatro semanas de edad.
¿Qué Hacen los Hámsteres? Su Comportamiento
Cómo Almacenan Comida
Una de las cosas más curiosas de los hámsteres es cómo guardan la comida. Usan sus grandes mejillas, los abazones, para llevar la comida a sus escondites subterráneos. Cuando tienen las mejillas llenas, ¡su cabeza puede verse el doble o el triple de grande! En la naturaleza, los hámsteres pierden peso en otoño para prepararse para el invierno, incluso si son mascotas.
¿Son Solitarios o Viven en Grupo?
La mayoría de los hámsteres prefieren vivir solos. Si se les junta, pueden estresarse mucho y pelear. Los hámsteres enanos a veces pueden vivir con otros hámsteres del mismo sexo si se acostumbran desde muy pequeños, pero esto no siempre funciona. Los hámsteres se comunican entre sí y con sus dueños usando su cuerpo y también liberando olores especiales.
¿Cuándo Están Activos?
Los hámsteres son animales nocturnos o crepusculares. Esto significa que están más activos durante la noche o al amanecer y al atardecer. Como viven en madrigueras bajo tierra, suelen salir de sus hogares poco antes del atardecer y regresan cuando oscurece.
En la naturaleza, algunos hámsteres, como los sirios, pueden hibernar. Esto significa que bajan la temperatura de su cuerpo para ahorrar energía y no necesitar tanta comida durante el invierno. La hibernación puede durar varios días. Sin embargo, los hámsteres sirios que viven como mascotas en casa no suelen hibernar.
Cómo Construyen sus Hogares
Todos los hámsteres son excelentes excavadores. Construyen madrigueras con varias entradas y túneles que llevan a diferentes habitaciones: una para dormir, otra para guardar comida y otra para hacer sus necesidades. Usan sus patas, hocico y dientes para cavar. En la naturaleza, estas madrigueras los protegen del clima extremo y de los animales que podrían cazarlos. Los hámsteres sirios, por ejemplo, cavan sus madrigueras hasta 70 centímetros de profundidad.
Cómo Nacen y Crecen los Bebés Hámsteres
Las hámsteres hembras pueden tener varias camadas de crías al año. La época de reproducción suele ser de abril a octubre en el hemisferio norte. Después de un período de gestación de 16 a 23 días, nacen los bebés. Los hámsteres enanos pueden reproducirse durante todo el año.
Los bebés hámsteres nacen ciegos y sin pelo, en un nido que su madre ha preparado. Después de una semana, empiezan a explorar fuera del nido. A las tres semanas de edad, ya se consideran maduros y pueden empezar a comer alimentos sólidos, aunque es importante que tengan comida disponible para ayudarles en esta transición.
Véase también
En inglés: Hamster Facts for Kids
