Castillo de Upnor para niños
Datos para niños Castillo de Upnor |
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| Edificio listado como Grado I Monumento planificado |
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 Castillo de Upnor en el río Medway
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| Ubicación | ||
| País |  Reino Unido |
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| Ubicación | Kent | |
| Coordenadas | 51°24′25″N 0°31′37″E / 51.4069, 0.526857 | |
| Características | ||
| Tipo | Castillo y Museo militar | |
| Materiales | Rag-stone y Ladrillo | |
| Propietario | Crown Estate | |
| Eventos | construcción | |
| Mapa de localización | ||
 Castillo de Upnor
Ubicación en Kent
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El Castillo de Upnor es una fortaleza construida en la época de la reina Isabel I. Se encuentra en la orilla oeste del río Medway en Kent, Reino Unido. Su propósito principal era proteger el astillero de Chatham y los barcos de la Marina Real que estaban anclados allí.
Este castillo fue construido entre 1559 y 1567 por orden de la reina Isabel I. En ese tiempo, había mucha tensión con otros países europeos. El castillo tiene un edificio principal de dos pisos, protegido por un muro y torres. También cuenta con una plataforma especial para cañones que se extiende hacia el río. En su momento, el castillo tenía una guarnición de unos 80 hombres y podía usar hasta 20 cañones.
A pesar de su importancia, las defensas del río Medway no estaban bien cuidadas en el siglo XVII. En junio de 1667, la flota holandesa realizó un ataque sorpresa. Lograron romper las defensas, capturaron barcos de guerra y quemaron otros en Chatham. El Castillo de Upnor resistió mejor que otros puntos defensivos. Los disparos desde el fuerte y sus alrededores obligaron a los holandeses a retirarse después de unos días, impidiendo que quemaran todo el astillero.
Este ataque mostró las debilidades de las defensas del Medway. Por ello, el Castillo de Upnor dejó de ser una fortaleza de artillería. Se construyeron nuevas y mejores fortalezas río abajo en los siglos siguientes. El Castillo de Upnor se convirtió entonces en un almacén de municiones para la marina. Guardaba grandes cantidades de pólvora, balas y cañones para los barcos que llegaban a Chatham para reparaciones. Se usó con fines militares hasta 1945. Después, el castillo se abrió al público y ahora es cuidado por Patrimonio Inglés.
Contenido
Historia del Castillo de Upnor
¿Por qué se construyó el castillo?
El río Medway es un río importante que se une al Támesis cerca de Londres. La parte superior del Medway, desde Rochester hasta el estuario, es un lugar ideal para que los barcos grandes anclen. Sus aguas tranquilas y las colinas cercanas ofrecen protección.
Durante el reinado de Enrique VIII, el Medway se convirtió en el lugar principal para que los barcos de la Marina Real se quedaran cuando no estaban en servicio. Allí se les quitaban las velas y se les hacían reparaciones. Se construyeron almacenes e instalaciones en Gillingham y Chatham, que formaron el astillero de Chatham. Cuando Isabel I subió al trono en 1558, la mayoría de la flota real usaba esta parte del Medway como fondeadero.
Aunque el Támesis ya tenía defensas desde la época de Enrique VIII, el Medway no tenía nada similar. Había dos castillos medievales, el Castillo de Rochester y el Castillo de Queenborough, pero servían para defender ataques por tierra, no por mar. Por eso, era urgente construir defensas adecuadas para proteger los valiosos barcos e instalaciones en el Medway.
Construcción del Fuerte de Upnor
El Castillo de Upnor fue encargado en 1559 por la reina Isabel y su Consejo Privado. Se eligió un lugar frente a St Mary's Creek en Chatham. El ingeniero militar Sir Richard Lee fue el encargado de diseñar la fortaleza. Sin embargo, estaba muy ocupado, así que su ayudante Humphrey Locke supervisó el proyecto. Richard Watts, un exalcalde de Rochester, se encargó de la administración diaria.
El castillo original era diferente al actual. La parte que se proyecta hacia el río, llamada bastión de agua, y el bloque principal detrás de él, eran parte del diseño inicial. También había torres en los extremos del muro que daba al río. La entrada principal y el foso se añadieron más tarde. Se usaron piedras de edificios abandonados para construir el castillo. La estructura principal se terminó en 1564, pero se necesitaron tres años más para finalizar todo el proyecto.
Mejoras y defensas del castillo
A finales del siglo XVI, las tensiones entre Inglaterra y España aumentaron, lo que llevó a un conflicto. España podía atacar el sur de Inglaterra desde sus territorios en los Países Bajos. Se construyeron nuevas fortificaciones en el Medway, incluyendo una cadena que cruzaba el río debajo del Castillo de Upnor. La guarnición del castillo, que era pequeña, se aumentó a ochenta hombres en 1596.
Para protegerse de posibles ataques, las defensas del castillo se reforzaron entre 1599 y 1601. Se construyó una empalizada de madera en forma de flecha frente al bastión de agua. Se cavó una zanja de unos 5,5 metros de profundidad y 9,8 metros de ancho alrededor del castillo. También se construyeron torres en los lados para proteger el bastión. Se añadió una puerta de entrada y un puente levadizo para proteger el interior del castillo.
En 1603, el Castillo de Upnor tenía 20 cañones de diferentes tipos. Además, había otros 11 cañones en dos fortificaciones cercanas. Sin embargo, el castillo estaba en mal estado. El puente levadizo estaba roto, las plataformas de los cañones necesitaban reparaciones y un muro se había derrumbado. Se tuvo que construir un nuevo muro para proteger el lado terrestre del castillo.
El Castillo de Upnor fue tomado por las fuerzas Parlamentarias sin luchar al inicio de la Guerra Civil Inglesa en 1642. Se usó para retener a oficiales realistas. En mayo de 1648, hubo un levantamiento realista en Kent y Essex. Los realistas fueron derrotados, y el castillo fue recuperado por las fuerzas parlamentarias. El comandante Sir Thomas Fairfax inspeccionó el castillo y ordenó más reparaciones y el fortalecimiento de las plataformas de los cañones.
El ataque holandés de 1667
El castillo solo entró en acción una vez en su historia, durante el ataque holandés en Medway en junio de 1667. Este evento fue parte de la Segunda Guerra Anglo-Holandesa. Los holandeses, liderados por el teniente almirante Michiel de Ruyter, bombardearon y capturaron Sheerness. Luego, navegaron por el Támesis y subieron por el Medway hasta Chatham.
Los holandeses lograron romper la cadena que debía bloquear el río. Llegaron hasta el castillo, remolcaron dos barcos de guerra y quemaron otros que estaban anclados. El duque de Albemarle, a cargo de la defensa, ordenó construir rápidamente una batería de ocho cañones junto al Castillo de Upnor. Los cañones del castillo, los mosquetes de la guarnición y la nueva batería dispararon contra los barcos holandeses. Los holandeses lograron quemar algunos barcos más, pero no pudieron avanzar y tuvieron que retirarse. Este ataque se considera una de las peores derrotas navales de Inglaterra.
El castillo se comportó bien durante el ataque, a pesar de no poder evitarlo por completo. La dedicación de su guarnición fue elogiada. El periódico oficial London Gazette informó que los holandeses "fueron muy bien recibidos por el comandante Scot, que estuvo al mando allí [en Upnor], y por otro lado por Sir Edward Spragg, de la Battery at the Shoare, dijo que después del mucho daño recibido por la derrota de sus barcos, por el hundimiento de varios de sus Long Boat, por el gran número de sus hombres muertos, y algunos prisioneros tomados, fueron forzados a retirarse". Sin embargo, Samuel Pepys, un funcionario de la marina, anotó en su diario que la guarnición del castillo estaba mal provista de municiones.
Aunque el castillo había sido descuidado, el ataque holandés hizo que el gobierno ordenara mantenerlo como un "punto de resistencia". Sin embargo, el ataque marcó el fin del castillo como fortaleza. Se construyeron nuevas y más poderosas fortalezas en el Medway para evitar que los enemigos llegaran a Chatham. Así, el castillo de Upnor dejó de ser tan importante.
En 1668, se convirtió en un "lugar de almacenes" para suministrar municiones a los barcos de guerra. Se guardaron grandes cantidades de armas, balas y pólvora dentro del edificio principal del castillo. Este edificio tuvo que ser reformado, aumentando su altura y reforzando sus pisos para soportar el peso. En 1691, era el almacén más importante de Inglaterra, con una gran cantidad de cañones, balas y barriles de pólvora.
En 1811, se construyó un nuevo almacén cerca del castillo para aliviar la presión. El Castillo de Upnor dejó de usarse como almacén después de 1827 y se convirtió en un taller para rellenar proyectiles. Se necesitó más espacio de almacenamiento, y se usaron seis cascos de barcos como almacenes flotantes. Más tarde, se construyeron otros cinco grandes almacenes en Chattenden, conectados a Upnor por una vía de tren. En 1891, el castillo y su depósito pasaron a estar bajo el control total del Almirantazgo.
Después de la Primera Guerra Mundial, Upnor se convirtió en un Depósito Real de Armamentos Navales. El castillo y el almacén se usaron por un tiempo para probar armas y explosivos.
El castillo siguió siendo propiedad militar, pero se convirtió en un museo a partir de la década de 1920. Durante la Segunda Guerra Mundial, el castillo todavía se usaba como parte del sistema de almacenamiento. Fue dañado por dos bombas enemigas en 1941. El bombardeo rompió partes de yeso en una torre y en la entrada, donde se descubrieron viejos dibujos, incluyendo uno de un barco de alrededor de 1700.
El Castillo de Upnor hoy
Después de la Segunda Guerra Mundial en 1945, el Almirantazgo aprobó que el Castillo de Upnor se usara como museo y se abriera al público. Fue restaurado y en enero de 1960 fue declarado Monumento Antiguo. Actualmente, es gestionado por Patrimonio Inglés y sigue siendo parte del patrimonio de la Corona.
¿Cómo es el Castillo de Upnor?
Los edificios del Castillo de Upnor se construyeron con una mezcla de ladrillos de Kent y bloques de piedra, además de ladrillos rojos y madera. Su edificio principal es un bloque rectangular de dos pisos que mide 41 metros por 21 metros. Está situado en la orilla oeste del Medway. Este edificio, conocido más tarde como almacén, ha cambiado mucho desde su construcción original.
Originalmente, el edificio principal tenía un alojamiento limitado para los soldados. Después de convertirse en almacén en 1668, se hicieron muchos cambios. El segundo piso se extendió por todo el edificio, cubriendo las antiguas plataformas de cañones del techo. Esto creó más espacio para guardar cosas. La planta baja se dividió en tres secciones con un suelo de madera y puertas de lámina de cobre para reducir el riesgo de incendios.
Una escalera circular dentro del edificio lleva a la plataforma principal de cañones del castillo, o bastión de agua. Esta es una estructura triangular baja que se proyecta hacia el río. Aquí se montaban los cañones principales del castillo al aire libre. Hoy en día, se pueden ver seis cañones del siglo XIX en sus carros originales. El bastión tiene nueve zonas para cañones y un parapeto redondeado para desviar los disparos. También estaba protegido por una empalizada de madera que seguía su forma triangular en el río. La empalizada actual es una recreación moderna.
Dos torres se encuentran en la orilla del río, a poca distancia a cada lado del edificio principal. Al principio, eran estructuras abiertas de dos pisos con plataformas para cañones. Más tarde, se adaptaron para ser alojamientos, cerrando la parte trasera con ladrillos y aumentando su altura para añadir un tercer piso. La Torre Sur estaba destinada al gobernador del castillo, aunque no era muy cómoda. Las dos torres están unidas al edificio principal por un muro con almenas, donde se colocaban cañones adicionales.
Los edificios principales del castillo están en el lado este de un patio rectangular. En este patio hay dos grandes robles de Turquía, que se dice que crecieron de bellotas traídas de Crimea después de la Guerra de Crimea. Un muro de piedra de aproximadamente 1 metro de grosor y 4 metros de altura rodea el patio. Se entra al patio por el lado noroeste a través de una casa de entrada de cuatro pisos, que también tenía cañones para defensa. Fue reconstruida en la década de 1650 después de un incendio. Sobre la puerta de entrada hay un reloj del siglo XVIII.
El muro está rodeado por un foso seco que originalmente tenía unos 10 metros de ancho y 5,5 metros de profundidad, aunque ahora está parcialmente lleno. Los visitantes cruzaban un puente levadizo, que ya no existe, para llegar a la entrada. En el muro norte hay una entrada secundaria al castillo. Dentro del muro, todavía se pueden ver los cimientos de ladrillo de antiguos edificios.
Otros edificios cercanos
Al oeste del castillo, se encuentra la Casa del Castillo de Upnor. Fue construida a mediados del siglo XVII como alojamiento para el encargado del almacén. Fue ampliada en el siglo XVIII y ahora es una residencia privada.
Un poco más al suroeste del castillo, hay un bloque de cuarteles y algunos edificios de almacenamiento. Fueron construidos poco después de 1718. Este edificio ha cambiado poco en los últimos 300 años y es un ejemplo raro de un cuartel del siglo XVIII que aún se conserva en Inglaterra.
Galería de imágenes
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Lado sur del muro cortina.
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Lado norte del muro cortina.
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Bastión de agua, edificio principal y torre norte.
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Lado oeste que muestra la puerta de entrada
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Almacén, torre sur y patio interior, vista desde la casa de entrada.
Véase también
En inglés: Upnor Castle Facts for Kids
