Carpobrotus edulis para niños
Datos para niños Carpobrotus edulis |
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 Carpobrotus edulis
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Plantae | |
| División: | Magnoliophyta | |
| Clase: | Magnoliopsida | |
| Orden: | Caryophyllales | |
| Familia: | Aizoaceae | |
| Subfamilia: | Ruschioideae | |
| Tribu: | Ruschieae | |
| Género: | Carpobrotus | |
| Especie: | Carpobrotus edulis (L.) N.E. Br |
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La uña de gato (Carpobrotus edulis) es una planta que se extiende por el suelo y tiene hojas carnosas, como las de los cactus. Pertenece a la familia Aizoaceae. Esta planta puede cubrir grandes áreas y soporta muy bien suelos con mucha salinidad, que no son adecuados para otras plantas.
Antiguamente, se pensaba que la uña de gato era del género Mesembryanthemum. Sin embargo, estudios más detallados la clasificaron en el género Carpobrotus. Fuera de su lugar de origen en Sudáfrica, esta planta a menudo se convierte en una especie invasora en las zonas costeras con clima templado. Otros nombres comunes para esta planta son hierba del cuchillo, uña de león y uña de bruja.
Contenido
¿Cómo es la planta uña de gato?
La uña de gato es una planta que vive muchos años y crece arrastrándose por el suelo. Sus tallos pueden medir varios metros de largo.
Hojas y flores de la uña de gato
Las hojas son de un color verde brillante, a veces con tonos morados en las puntas. Tienen forma alargada y triangular, con una textura cerosa. Miden unos 10 cm de largo y se curvan hacia arriba. En suelos con mucha sal, pueden tener una capa blanquecina de sal en su superficie.
Las flores son muy llamativas, parecidas a las de las margaritas. Miden más de 7 cm de ancho y tienen muchos pétalos amarillos superpuestos. También tienen estambres amarillos. Florece entre la primavera y el verano, generalmente de abril a julio en el hemisferio norte. El fruto de esta planta es comestible.
¿Para qué se utiliza la uña de gato?
La uña de gato se usa a menudo como planta ornamental, es decir, para decorar jardines y espacios.
Frutos y hojas comestibles
El fruto de esta planta se conoce como higo de El Cabo o higo marino. Es comestible, al igual que los frutos de otras plantas de la familia Aizoaceae. En Sudáfrica, la fruta madura se recoge y se come fresca o se usa para hacer una mermelada con un sabor ácido. Las hojas de la planta también se pueden comer.
Usos tradicionales de la uña de gato
En Sudáfrica, las diferentes partes de la uña de gato se han usado en la medicina tradicional. Por ejemplo, las frutas y flores se comen crudas o cocidas para ayudar con algunas infecciones. Las hojas se pueden consumir para problemas digestivos o se puede chupar su jugo para aliviar el dolor de garganta. El jugo también se puede mezclar con una crema para la piel y usarlo para problemas externos como quemaduras de sol o labios agrietados.
¿Por qué la uña de gato es una especie invasora?
La uña de gato es originaria de Sudáfrica, pero hoy en día se encuentra en casi todas las zonas templadas del mundo, especialmente en las costas. Se ha extendido mucho porque es una especie invasiva. Una de las razones por las que se introdujo en otros lugares fue para ayudar a fijar el suelo en obras públicas, como en taludes. Sin embargo, ahora se toman medidas para controlarla y evitar que dañe las plantas nativas.
El hecho de que sea una especie invasora es perjudicial porque puede agotar los suelos o impedir que las especies nativas crezcan en áreas donde la uña de gato es muy abundante. Además, se ha visto que compite por el polen: estas plantas producen mucho polen y atraen a los insectos polinizadores. Esto hace que los insectos no polinicen adecuadamente a las especies nativas, que son menos abundantes, lo que afecta su reproducción.
La uña de gato en España
Debido a su capacidad para colonizar y ser una amenaza para las especies, los hábitats y los ecosistemas nativos, la uña de gato ha sido incluida en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras. Esto significa que en España está prohibido introducirla en la naturaleza, poseerla, transportarla, venderla o comerciar con ella.
Se ha demostrado que esta planta no solo daña a las plantas nativas, sino también a algunos reptiles, como el eslizón tridáctilo, al cambiar su entorno natural.
¿Cómo se controla la uña de gato?
La uña de gato necesita sol para crecer. Por eso, si hay mucha vegetación densa, le cuesta más expandirse y aparecer.
En las zonas donde es importante eliminarla, especialmente si son lugares con plantas de gran valor botánico, no se suelen usar herbicidas. En su lugar, se retira la planta a mano o con máquinas. Como se dispersa fácilmente, es necesario quemar las plantas arrancadas en el mismo lugar. Esto asegura que las semillas no se dispersen al transportarlas o al dejar los restos en otro sitio. Si se quita a mano, hay que tener cuidado de no dejar ningún trozo vivo de la planta, como hojas o raíces, en contacto con el suelo, ya que podrían volver a crecer.
Clasificación científica de la uña de gato
Carpobrotus edulis fue descrita por L. y N.E. Br en el libro The Genera of South African Flowering Plants en 1926.
Origen del nombre
El nombre del género, carpobrotus, viene del griego karpos (que significa "fruta") y brota (que significa "comestible"). Así, Carpobrotus significa "con frutos comestibles".
El epíteto edulis es una palabra en latin que significa "comestible", y se refiere a que alguna parte de la planta se puede comer.
Otros nombres científicos
Algunos nombres científicos antiguos o sinónimos de Carpobrotus edulis son:
- Abryanthemum edule (L.) Rothm.
- Carpobrotus edulis (L.) L. Bolus
- Mesembryanthemum edule L. (este fue el nombre original)
Nombres populares de la uña de gato
Además de uña de gato, esta planta se conoce con otros nombres como hierba del cuchillo, uña de león y papas fritas o patatas fritas. Es importante no confundirla con otras plantas que también se llaman uña de gato, como la Uncaria tomentosa o la Acacia bonariensis. También se confunde a veces con la especie Lampranthus coccineus.
Véase también
En inglés: Hottentot-fig Facts for Kids
