Campaña de Filadelfia para niños
Datos para niños Campaña de Filadelfia |
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| Guerra de Independencia de los Estados Unidos Parte de guerra de Independencia de los Estados Unidos |
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 Estatua de Anthony Wayne en Valley Forge
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| Fecha | 1777–1778 | |||
| Lugar | Nueva Jersey, Maryland, Delaware, y Pensilvania | |||
| Resultado | Victoria británica | |||
| Consecuencias | Ocupación británica de Filadelfia, capital de las Trece Colonias y evacuación del Ejército Continental de la zona. | |||
| Beligerantes | ||||
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| Comandantes | ||||
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| Fuerzas en combate | ||||
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La Campaña de Filadelfia fue una serie de eventos militares importantes que ocurrieron entre 1777 y 1778 durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. El objetivo principal de los británicos era capturar Filadelfia, que en ese momento era la capital de las Trece Colonias y donde se reunía el Segundo Congreso Continental.
El general británico William Howe lideró esta campaña. Después de intentar sin éxito enfrentarse directamente al Ejército Continental de George Washington, Howe decidió desembarcar sus tropas en la Bahía de Chesapeake. Desde allí, avanzó hacia Filadelfia. Washington preparó sus defensas en Brandywine Creek, pero su ejército fue derrotado el 11 de septiembre de 1777.
Tras algunas batallas pequeñas y movimientos estratégicos, Howe logró entrar en Filadelfia. Washington luego atacó a las fuerzas británicas en Germantown, pero no tuvo éxito. Después de esto, el ejército de Washington se retiró para pasar el invierno en Valley Forge.
La campaña de Howe fue muy discutida. Aunque logró tomar la capital, su avance fue lento. Además, no pudo ayudar al general John Burgoyne en la Campaña de Saratoga, lo que llevó a una derrota británica importante y a que Francia se uniera a la guerra apoyando a los estadounidenses. William Howe renunció a su cargo durante la ocupación de Filadelfia y fue reemplazado por el general Henry Clinton. Clinton evacuó Filadelfia en 1778 y se dirigió a Nueva York para defender la ciudad de un posible ataque francés y estadounidense. Washington persiguió al ejército británico por Nueva Jersey, lo que llevó a la Batalla de Monmouth, una de las batallas más grandes de la guerra. Al final de la campaña, la situación de ambos ejércitos era muy parecida a como había empezado.
Contenido
¿Por qué fue importante la Campaña de Filadelfia?
El contexto de la guerra en 1777
Después de que William Howe capturara Nueva York y George Washington obtuviera victorias en Trenton y Princeton, la situación para ambos ejércitos era un empate incómodo a principios de 1777. Hubo muchas pequeñas batallas mientras el ejército británico ocupaba posiciones en Nueva Jersey.
Howe propuso al Secretario de Estado para las Colonias, George Germain, una expedición para tomar Filadelfia. Germain aprobó el plan de Howe, aunque le dio menos soldados de los que había pedido. También aprobó el plan del general John Burgoyne de avanzar hacia Albany desde Montreal. Germain pensó que Howe podría ayudar a Burgoyne enviando tropas desde Nueva York.
Sin embargo, a principios de abril, Howe decidió no cruzar Nueva Jersey por tierra. Esto habría significado cruzar el ancho Río Delaware en condiciones difíciles. El plan de Howe, enviado a Germain el 2 de abril, significaba que Burgoyne quedaría aislado sin apoyo. Howe llevaría a sus tropas por mar a Filadelfia, y la guarnición de Nueva York no sería suficiente para ayudar a Burgoyne en el Río Hudson.
Los planes cambiantes del General Howe
Washington se dio cuenta de que Howe "debería cooperar con el general Burgoyne", y le desconcertó que no lo hiciera. Tanto Washington en ese momento como los historiadores después se han preguntado por qué Howe no ayudó a Burgoyne, quien fue rodeado y capturado por los estadounidenses. Se cree que Germain no coordinó bien a ambos generales.
Después de tomar Nueva York, Howe le escribió a Germain en diciembre de 1776, proponiendo un plan para el año siguiente. Este plan incluía controlar el Hudson, expandirse desde Newport y capturar Filadelfia. Howe pensó que Filadelfia era muy atractiva porque Washington estaba cerca. Howe escribió que estaba "convencido de que el Ejército Principal debería atacar [Filadelfia] donde está la fuerza principal del enemigo".
Germain pensó que este plan era bueno, pero requería más hombres de los que podía dar. Después de algunos problemas en Nueva Jersey, Howe propuso varias operaciones sobre Filadelfia, incluyendo un ataque por tierra y otro por mar. En abril, el ejército de Howe estaba construyendo puentes, lo que Washington interpretó como un plan para cruzar el Río Delaware. Sin embargo, a mediados de mayo, Howe cambió de opinión. "Propongo invadir Pensilvania por mar... probablemente debemos abandonar los Jersies", escribió.
La decisión de Howe de no apoyar a Burgoyne pudo deberse a que Howe pensó que, si Burgoyne tenía éxito, se llevaría todo el crédito. Esto no ayudaría a la reputación de Howe tanto como tener éxito en su propia campaña de Filadelfia. Los historiadores sugieren que había rivalidades entre los oficiales británicos. Howe escribió a Burgoyne el 17 de julio: "Mi intención es ir a Pensilvania, donde espero encontrar a Washington, pero si él se dirige al norte contra lo que yo espero, y usted puede detenerle, esté seguro de que pronto estaré tras él para ayudarle". Poco después, Howe partió de Nueva York en barco.
¿Cómo se desarrolló la Campaña de Filadelfia?
Primeros movimientos y batallas
El Ejército Continental de Washington estaba acampado en Morristown, con un grupo avanzado en Bound Brook. En abril de 1777, el general Marqués de Cornwallis atacó Bound Brook, casi capturando a Benjamin Lincoln. Washington movió su ejército a Middlebrook, desde donde controlaba las rutas terrestres hacia Filadelfia.
El general Howe movió un gran ejército a Somerset Court House. Si su intención era hacer que Washington saliera de su posición, no lo logró. Washington sabía que Howe no tenía el equipo para cruzar el Delaware. Cuando Howe se retiró a Perth Amboy, Washington lo siguió. Los británicos lanzaron un ataque rápido, la Batalla de Short Hills, pero no lograron atrapar al ejército de Washington. Finalmente, Howe se retiró y embarcó a sus tropas en Nueva York con destino a Filadelfia.
Washington no sabía qué haría Howe. Pensó que los británicos podrían intentar engañarlos y desembarcar en el Hudson para unirse a Burgoyne, así que se quedó cerca de Nueva York. Solo cuando supo que la flota de Howe había llegado a la desembocadura del Río Delaware se dio cuenta de que debía preparar la defensa de Filadelfia. Sin embargo, los británicos no entraron por el Delaware, sino que siguieron navegando hacia el sur. Washington consideró ir al norte para ayudar en la defensa del Hudson, pero luego se enteró de que la flota había llegado a la Bahía de Chesapeake. En agosto, comenzó a mover sus tropas para defender la ciudad. Un ataque lanzado por John Sullivan contra Staten Island, intentando aprovechar la supuesta debilidad británica, fue rechazado el 22 de agosto.
La captura de Filadelfia
A finales de agosto, Howe desembarcó 15.000 hombres en el norte de la Bahía de Chesapeake, a unos 90 kilómetros al suroeste de Filadelfia. Washington colocó 11.000 hombres entre el ejército británico y Filadelfia, pero fueron rodeados y rechazados en Brandywine el 11 de septiembre de 1777.
El Congreso Continental abandonó la ciudad, trasladándose primero a Lancaster y luego a York. Las fuerzas británicas y estadounidenses se movieron durante varios días al oeste de Filadelfia, con pequeños enfrentamientos como la Batalla de las Nubes y la "Masacre de Paoli". El 26 de septiembre, Howe logró evadir a Washington y entró en Filadelfia sin oposición.
La captura de la capital rebelde no puso fin a la revuelta, como esperaban los británicos. En las guerras del siglo XVIII, normalmente la captura de la capital significaba la victoria. Pero esta guerra continuaría por otros seis años.
Después de tomar la ciudad, los británicos acamparon a unos 9.000 hombres en Germantown, a unos cinco kilómetros al norte de Filadelfia. Washington atacó Germantown el 4 de octubre, pero su intento fracasó. Mientras tanto, los británicos aseguraron el paso del Río Delaware tomando los fuertes Mifflin y Mercer en noviembre. A principios de diciembre, Washington logró rechazar un ataque británico en White Marsh.
Washington también enfrentó problemas internos. Un grupo de políticos y oficiales, descontentos con su liderazgo, intentó que fuera destituido. Washington, molesto por estas acciones, habló del tema abiertamente con el Congreso. Sus partidarios lo apoyaron, y el asunto se resolvió.
El invierno en Valley Forge y la Batalla de Monmouth
Washington y su ejército acamparon en Valley Forge en diciembre de 1777, a unos 32 kilómetros de Filadelfia, y permanecieron allí durante seis meses. Durante el invierno, 2.500 de los 10.000 soldados murieron por enfermedades y el frío. Sin embargo, el ejército salió de Valley Forge más fuerte y organizado, gracias en parte a un programa de entrenamiento supervisado por el Barón von Steuben.
Mientras tanto, hubo un cambio en el mando británico. El general Henry Clinton reemplazó a Howe como comandante en jefe. La entrada de Francia en la guerra obligó a cambiar la estrategia británica. Clinton recibió órdenes de abandonar Filadelfia y regresar a Nueva York, que ahora era vulnerable a la fuerza militar francesa. Washington envió al Marqués de Lafayette por delante, quien fue emboscado por los británicos en Barren Hill.
El ejército de Washington persiguió a Clinton durante su retirada, forzando un enfrentamiento en Monmouth en junio de 1778. Esta fue la última gran batalla en el norte. El segundo al mando de Washington, el general Charles Lee, ordenó una retirada controvertida durante la batalla, lo que permitió al ejército de Clinton escapar. En julio, Clinton llegó a Nueva York y Washington a White Plains. Ambos ejércitos habían regresado al mismo lugar que dos años antes. Con la excepción de algunas acciones aisladas en el norte, los puntos principales de la guerra se habían movido. Los recursos británicos se desviaron para enfrentar la amenaza de Francia. En Norteamérica, se comenzó a planear un movimiento hacia el sur para recuperar el control de las colonias rebeldes.
¿Qué pasó después de la Campaña de Filadelfia?
Poco después de que los británicos llegaran a Nueva York, una flota francesa apareció cerca de su puerto, lo que llevó a varias acciones de ambos lados. Franceses y estadounidenses intentaron atacar la guarnición británica en Newport, Rhode Island, pero este primer intento de trabajar juntos no tuvo éxito.
Por orden de Londres, Clinton reasignó algunas de sus tropas a las Indias Occidentales y comenzó a realizar ataques costeros desde Chesapeake hasta Massachusetts. Cerca de Nueva York, los ejércitos de Clinton y Washington se observaron y se enfrentaron ocasionalmente, con acciones importantes como la Batalla de Stony Point en 1779 y la Batalla de Connecticut en 1780. Clinton consideró hacer nuevos ataques contra Filadelfia, pero estas ideas nunca se llevaron a cabo.
Los británicos también comenzaron una guerra en la frontera, organizada desde la ciudad de Quebec, usando aliados leales y nativos americanos. Las fuerzas británicas y francesas se enfrentaron en las Indias Occidentales y en la India a partir de 1778. La entrada de España en la guerra en 1779 hizo que el conflicto fuera aún más global.
En 1780, los británicos comenzaron una "estrategia del sur" para recuperar el control de las colonias rebeldes, capturando Charleston, Carolina del Sur. Este esfuerzo finalmente fracasaría en Yorktown.
Galería de imágenes
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Estatua de Anthony Wayne en Valley Forge
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Mapa hessiano de la campaña del 25 de agosto al 26 de septiembre de 1777
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La marcha hacia Valley Forge de William B. T. Trego, 1883
Véase también
En inglés: Philadelphia campaign Facts for Kids
