Valley Forge para niños
Valley Forge en Pensilvania fue el lugar donde el Ejército Continental de Estados Unidos estableció su campamento durante el invierno de 1777 a 1778. Esto ocurrió en medio de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, un momento muy difícil para las tropas.
Contenido
La Historia de Valley Forge: Un Campamento de Invierno
El General George Washington, líder del Ejército Continental, buscaba un lugar seguro para sus soldados al acercarse el invierno de 1777. Sus tropas acababan de participar en la Batalla de Black Hills y necesitaban un refugio. Washington decidió mover a sus hombres de White Marsh a un sitio más protegido.
¿Por qué se eligió Valley Forge?
Valley Forge, ubicado a unos 29 kilómetros al noroeste de Filadelfia, resultó ser una excelente elección. Su nombre proviene de una antigua forja de hierro en el Valle de Creek. Este lugar estaba lo suficientemente cerca de las fuerzas británicas para vigilar sus movimientos, pero también lo suficientemente lejos para evitar ataques sorpresa. Las colinas de Mount Joy y Mount Misery, junto con el río Schuylkill al norte, hacían que la zona fuera fácil de defender.
La llegada y las duras condiciones del campamento
El 19 de diciembre de 1777, unos 12.000 soldados llegaron a Valley Forge. Estaban cansados, mal alimentados y con poco equipo. A pesar del frío, comenzaron a construir más de mil cabañas para protegerse. Cada cabaña, que requería unos 80 troncos, se construía en aproximadamente una semana. Los soldados se sentían orgullosos de sus nuevas viviendas, que ofrecían cierta protección contra el frío y la humedad del invierno de Pensilvania.
Sin embargo, las condiciones eran muy difíciles. Los soldados recibían comida de forma irregular, a veces solo comían "pasteles de fuego", una mezcla simple de harina y agua. Gracias al General Christopher Ludwig, a menudo tenían pan fresco. A pesar de esto, Washington llegó a decir que el ejército podría "morirse de hambre, disolverse o dispersarse" si las cosas no mejoraban. Los animales también sufrían; cientos de caballos murieron de hambre o agotamiento.
La ropa era otro gran problema. Muchos soldados no tenían calzado adecuado ni mantas, y sus uniformes estaban rotos. Esto hizo que casi 4.000 hombres no pudieran luchar debido a la falta de equipo.
Enfermedades y el apoyo de las mujeres
La falta de alimentos, la ropa inadecuada y las condiciones de vida en cabañas húmedas causaron muchas enfermedades. La fiebre tifoidea, la ictericia, la disentería y la neumonía fueron algunas de las enfermedades que cobraron la vida de 2.500 hombres ese invierno. Aunque Washington pidió ayuda al Congreso Continental, esta no llegó a tiempo.
Las mujeres y las familias de los soldados jugaron un papel muy importante. Ellas ayudaron lavando ropa y cuidando a los enfermos, servicios que el ejército necesitaba desesperadamente. Estas "seguidoras del campamento" también ofrecían apoyo emocional, lo que ayudaba a los soldados a mantenerse firmes. A cambio de su trabajo, recibían la mitad de las raciones y el salario de un soldado. Los niños que ayudaban recibían una cuarta parte de la ración. Estas mujeres enfrentaban los mismos peligros que los soldados, incluyendo las enfermedades. En Valley Forge, había aproximadamente una mujer por cada 44 hombres, sumando unas 500 mujeres.
La transformación del ejército con Von Steuben
Mejorar la eficiencia y la disciplina del ejército era tan importante como conseguir suministros. Las tropas no estaban entrenadas de manera uniforme, lo que dificultaba los movimientos coordinados en batalla. La tarea de organizar un programa de entrenamiento efectivo recayó en el Barón Friedrich von Steuben.
Von Steuben era un experto militar prusiano que llegó de Europa con una carta de Benjamin Franklin. Washington vio su potencial y lo nombró inspector general interino. Aunque von Steuben hablaba poco inglés, escribió su propio manual de entrenamiento en francés, que sus ayudantes traducían para los soldados.
Von Steuben sorprendió a muchos oficiales al trabajar directamente con los hombres, enseñándoles a marchar, cargar sus fusiles más rápido y usar la bayoneta. Su voz se escuchaba desde el amanecer hasta el anochecer, guiando a las tropas.
El 6 de mayo de 1778, el ejército desfiló para celebrar la Alianza Francesa con Estados Unidos. Von Steuben organizó este "Gran Desfile", que mostró el notable progreso del ejército. Los cañones dispararon y miles de fusiles hicieron un "feu de joie" (fuego de alegría), demostrando que las tropas se habían convertido en una fuerza unida y capaz de enfrentarse al Ejército Británico.
Gracias a Washington y von Steuben, el Ejército Continental se fortaleció. Aunque la guerra duraría cinco años más, en Valley Forge se ganó una victoria crucial: una victoria de voluntad y resistencia.
Parque Histórico Nacional Valley Forge
El lugar del campamento de Valley Forge se convirtió en un parque estatal de Pensilvania en 1893. Luego, el 4 de julio de 1976, se transformó en el Parque Histórico Nacional Valley Forge.
El parque hoy en día cuenta con edificios históricos y recreados, monumentos y un centro de visitantes renovado. Allí puedes ver un cortometraje y varias exposiciones sobre la historia del lugar.
También hay una capilla construida en 1903 en honor a Washington, y un carillón con 58 campanas que representan a todos los estados y territorios de EE. UU. Este carillón se encuentra en una torre construida por las Hijas de la Revolución Americana.
Además de la historia, el parque ofrece rutas para caminar y andar en bicicleta. Es común ver a los cerca de 1000 ciervos que habitan el parque pastando en los campos abiertos.
Galería de imágenes
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El general George Washington orando, Valley Forge, invierno de 1777–1778.
Véase también
En inglés: Valley Forge National Historical Park Facts for Kids
- Municipio de Upper Merion (condado de Montgomery, Pensilvania)
