Calendario copto para niños

El calendario copto, también conocido como calendario alejandrino, es un sistema para organizar el tiempo que usa la Iglesia copta ortodoxa y los agricultores en Egipto. Este calendario se basa en el antiguo calendario egipcio.

Para evitar que las estaciones se desfasaran con el tiempo (ya que el calendario egipcio solo tenía 365 días), se hizo una mejora en el año 238 a.C., durante el gobierno de Ptolomeo III. Esta mejora consistía en añadir un día extra cada cuatro años, como un día bisiesto. Sin embargo, los sacerdotes egipcios no aceptaron esta idea de inmediato. No fue hasta el año 25 a.C., cuando el emperador romano Augusto ordenó que se usara en todo Egipto como calendario oficial. Para diferenciarlo del calendario egipcio antiguo, que algunos astrónomos siguieron usando, este calendario mejorado se conoce como calendario copto o alejandrino. Sus años y meses son iguales a los del calendario etíope, pero tienen nombres y números diferentes.

¿Cómo es el año copto?

El año copto es una continuación del antiguo año civil egipcio. Se divide en tres estaciones, cada una con cuatro meses. Estas tres estaciones se celebran con oraciones especiales en la Iglesia Copta. Los agricultores de Egipto todavía usan este calendario para saber cuándo sembrar y cosechar.

El calendario copto tiene 13 meses: 12 meses de 30 días cada uno y un mes extra al final del año de 5 días. En los años bisiestos, este mes extra tiene 6 días. El año bisiesto copto sigue las mismas reglas que el calendario juliano. Esto significa que el mes adicional siempre tiene seis días en el año justo antes de un año bisiesto del calendario juliano.

El año copto empieza con la Fiesta de Neyrouz, el primer día del mes de Thout. Entre los años 1901 y 2100, esta fecha coincide con el 11 de septiembre del calendario gregoriano. Si el año anterior fue bisiesto, entonces coincide con el 12 de septiembre. En el calendario juliano, siempre coincide con el 29 de agosto (o 30 de agosto si el año anterior fue bisiesto).

Los años coptos se cuentan a partir del año 284 d.C. Este fue el año en que Diocleciano se convirtió en Emperador Romano. Su gobierno fue un tiempo difícil para los cristianos, especialmente en Egipto. Por eso, el año copto se identifica con la abreviatura A. M., que significa Anno Martyrum o "Año de los Mártires". El primer día del año 1 de la iglesia copta fue el 29 de agosto del 284 en el calendario juliano. La abreviatura A. M. también se usa en otros calendarios, como el bizantino o el judío, donde significa Anno Mundi o "Año del Mundo", refiriéndose a la supuesta creación del mundo.

Para saber el número de un año copto, solo tienes que restar 283 a un año juliano (si es antes del año nuevo juliano) o 284 (si es después).

¿Cuándo se celebra la Navidad copta?

La Navidad copta se celebra el 25 de diciembre según el calendario juliano. Esta fecha, en la actualidad, corresponde al 7 de enero en el calendario gregoriano. La Iglesia ortodoxa en países como Rusia también celebra la Navidad en esta fecha.

La idea de celebrar el nacimiento de Cristo el 25 de diciembre fue propuesta muy temprano por personas como Hipólito (170-236) y Teófilo, Obispo de Cesarea (115-181). Sin embargo, el 25 de diciembre no fue aceptado por todos hasta el año 367. Antes de eso, en la Iglesia Oriental, el 6 de enero era el día de la Natividad, conocido como Epifanía.

Una de las razones para elegir el 25 de diciembre se relaciona con el 25 de marzo. Se creía que el 25 de marzo era el aniversario de la Creación del mundo y el primer día del año en el calendario juliano medieval. Si Jesús fue concebido en esa fecha, entonces nueve meses después, el 25 de diciembre, sería el día de su nacimiento.

También hubo razones prácticas para elegir el 25 de diciembre. Esta fecha podía ayudar a reemplazar las celebraciones populares que se hacían alrededor del solsticio de invierno. En el año 274, el Emperador Aureliano había declarado el 25 de diciembre como día festivo para celebrar una deidad solar.

Hasta el siglo XVI, el 25 de diciembre coincidía con el 29 de koiak del calendario copto. Pero cuando se introdujo el calendario gregoriano en 1582, el 25 de diciembre se adelantó 10 días en comparación con los calendarios juliano y copto. Además, el calendario gregoriano ajusta los días bisiestos de forma diferente, eliminando tres días extra cada 400 años. Por eso, la Navidad copta se ha movido un día cada vez que el calendario gregoriano ha hecho uno de estos ajustes (en los años 1700, 1800 y 1900). Esta es la razón por la que quienes usan los calendarios juliano y copto celebran la Navidad el 7 de enero, 13 días después de quienes usan el calendario gregoriano. A partir del año 2100, la Navidad copta se celebrará el 8 de enero.

¿Cuándo se celebra la Pascua copta?

El Primer Concilio de Nicea, que se celebró en el año 325, envió una carta a la Iglesia de Alejandría. En ella, se decía que todos los cristianos debían celebrar la Pascua al mismo tiempo.

El Concilio de Nicea decidió que el Patriarca de Alejandría sería el encargado de fijar las fechas de la Pascua y de informar a las demás iglesias. Se le dio esta tarea porque el Patriarca podía contar con la ayuda de los expertos de Alejandría, ya que las reglas para calcular esta fecha son complicadas. La Pascua se celebra el primer domingo después de la luna llena que ocurre después del equinoccio de primavera en el hemisferio norte. Este equinoccio se fijó nominalmente el 21 de marzo en el Concilio de Nicea.

Meses coptos

La siguiente tabla muestra los meses del año copto. Ten en cuenta que las fechas del calendario juliano y gregoriano pueden variar un día en los años bisiestos.

Galería de imágenes

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  Una placa con los nombres de los 49 ancianos mártires de Wadi El Natrun, Monasterio de Anba Macarius.

Ver también

• Calendario egipcio
• Calendario etíope
• Computus
• Era diocleciana

Véase también

En inglés: Coptic calendar Facts for Kids