Caimaninae para niños

Los caimanes son un grupo de reptiles que pertenecen a la familia de los aligátores. Son conocidos por su nombre común, "caimanes". Estos animales viven en las regiones cálidas de América Central y América del Sur.

Generalmente, los caimanes son de tamaño mediano. Algunas especies miden solo unos pocos metros. El más pequeño es el caimán de Cuvier (Paleosuchus palpebrosus), que puede medir hasta un metro de largo. En el otro extremo, el caimán negro (Melanosuchus niger) puede crecer hasta 4 metros o más. También existieron caimanes gigantes en el pasado, como el Purussaurus, que medía hasta 12 metros, y el Mourasuchus, con un hocico plano como el de un pato.

Datos para niños Caimaninae
Rango temporal: Paleoceno — Reciente, 60 Ma - 0 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N
Yacaré, Caiman yacare
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Sauropsida
Orden:	Crocodilia
Familia:	Alligatoridae
Subfamilia:	Caimaninae Brochu, 1999
Especie tipo
Caiman latirostris Daudin, 1825

¿Cómo viven los caimanes?

Alimentación y caza

Los caimanes son animales carnívoros, lo que significa que comen carne. Su dieta principal incluye peces. También cazan insectos, aves, pequeños mamíferos y otros reptiles. Son depredadores muy eficientes en su entorno.

Depredadores naturales

Debido a su tamaño y fuerza, los caimanes tienen pocos enemigos naturales. Los yaguares, las anacondas y los cocodrilos son algunos de los animales que pueden cazarlos. Sin embargo, el ser humano es su principal depredador, ya que los ha cazado por su carne y su piel.

Comportamiento en sequías

Durante las épocas de sequía o en verano, los caimanes pueden cavar madrigueras. Allí entran en un estado de descanso profundo llamado estivación. Esto les ayuda a sobrevivir cuando el agua escasea.

Reproducción y cuidado de las crías

Las hembras caimanes construyen nidos grandes para poner sus huevos. Estos nidos pueden medir más de 1.5 metros de ancho. Cada hembra pone entre 10 y 50 huevos, que tardan unas seis semanas en eclosionar. La temperatura del nido es muy importante, ya que determina si las crías serán machos o hembras. Una vez que nacen, la madre lleva a los pequeños caimanes a una zona de agua poco profunda. Allí, los jóvenes aprenden a cazar y a nadar.

Actividad diaria

Los caimanes son animales nocturnos. Esto significa que están más activos durante la noche. Pasan la mayor parte del día bajo el agua o escondidos en sus madrigueras.

Clasificación de los caimanes

Los caimanes se dividen en diferentes grupos, que incluyen especies que viven hoy y otras que ya se extinguieron.

• Subfamilia Caimaninae
  • Género †Necrosuchus
  • Género †Eocaiman
  • Género †Globidentosuchus
  • Género Paleosuchus
    • Paleosuchus palpebrosus, el caimán de Cuvier
    • Paleosuchus trigonatus, el caimán postruso
  • Género †Centenariosuchus
  • Género †Culebrasuchus
  • Género †Purussaurus
  • Género †Mourasuchus
  • Género †Orthogenysuchus
  • Género †Tsoabichi
  • Grupo Jacarea
    • Género Caiman
      • Caiman yacare, el yacaré
      • Caiman crocodilus, el caimán de anteojos

* Caiman caiman apaporiensis, el caimán del río Apaporis * Caiman caiman fuscus, el caimán pardo

• • • • †Caiman lutescans
      • †Caiman venezuelensis
      • Caiman latirostris , el yacaré overo
    • Género Melanosuchus
      • †Melanosuchus fisheri
      • Melanosuchus niger, el caimán negro

Relaciones evolutivas de los caimanes

Los científicos usan algo llamado cladograma para mostrar cómo están relacionados los diferentes tipos de caimanes entre sí y con otros animales. Es como un árbol genealógico que muestra su evolución.

A continuación, se muestra un cladograma basado en estudios científicos:

{{clade| style=font-size:100%;line-height:85% |label1= Alligatoridae  |1=

Otro cladograma, basado en estudios más recientes, muestra estas relaciones:

Véase también

En inglés: Caiman Facts for Kids