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Coma Berenices para niños

Enciclopedia para niños
Datos para niños
La Cabellera de Berenice
Coma Berenices
Coma Berenices constellation map.svg
Carta celeste de la Cabellera de Berenice
en la que se ven sus principales estrellas.
Nomenclatura
Nombre
en español
La Cabellera de Berenice
Nombre
en latín
Coma Berenices
Genitivo Comae Berenices
Abreviatura Com
Descripción
Introducida por Caspar Vopel
y Gerardus Mercator
Superficie 386,5 grados cuadrados
0,937 % (posición 42)
Ascensión
recta
Entre 11 h 58,42 m
y 13 h 36,12 m
Declinación Entre 13,30° y 33,31°
Visibilidad Completa:
Entre 56° S y 90° N
Parcial:
Entre 77° S y 56° S
Número
de estrellas
66 (mv < 6,5)
Estrella
más brillante
Beta Comae Berenices (mv 4,26)
Objetos
Messier
8
Objetos NGC 329
Objetos
Caldwell
3
Lluvias
de meteoros
2 lluvias
  • Coma Berenícidas
  • Coma Bernícidas de enero
Constelaciones
colindantes
5 constelaciones
Mejor mes para ver la constelación
Hora local: 21:00
Mes Mayo

La Cabellera de Berenice (cuyo nombre en latín es Coma Berenices) es una constelación que se encuentra en el cielo, cerca y al oeste de la constelación de Leo. Es una constelación que no es muy brillante, pero puedes reconocerla por tres estrellas que forman una especie de ángulo recto: Alfa Com, Beta Com y Gamma Com.

¿De dónde viene el nombre de la Cabellera de Berenice?

La historia de la reina Berenice

El nombre de esta constelación tiene una historia muy interesante. Berenice fue una reina de Egipto, esposa del rey Ptolomeo III. Cuando el rey Ptolomeo tuvo que ir a una batalla lejos de casa, Berenice estaba muy preocupada por su seguridad. Para pedir por su regreso a salvo, hizo una promesa a la diosa Afrodita: si su esposo volvía victorioso, ella le ofrecería su hermosa cabellera, que era muy famosa.

Ptolomeo regresó sano y salvo, y Berenice cumplió su promesa. Se cortó el cabello y lo llevó al templo de la diosa. Pero, ¡sorpresa!, esa misma noche, alguien robó la cabellera del templo. La reina y el rey estaban muy molestos por lo sucedido.

La intervención del astrónomo Conón

Para calmarlos, llegó un astrónomo muy respetado llamado Conón de Samos. Él les mostró una nueva agrupación de estrellas en el firmamento. Conón les dijo que la diosa Afrodita había tomado la cabellera de Berenice y la había colocado en el cielo para que brillara para siempre. Después, Conón dibujó esta "melena de estrellas" en un mapa del cielo en el Museo de Alejandría.

La inmortalización en la poesía

Un poeta griego llamado Calímaco de Cirene escribió un poema sobre esta historia, haciendo que la reina Berenice y su cabello fueran recordados para siempre. Un fragmento de su poema dice:

Estaba yo recién cortada y mis hermanas me lloraban cuando, de pronto, con un rápido batir de alas, el dulce soplo del céfiro me lleva a través de las nubes del éter y me deposita en el venerable seno de la divina noche Cypris. Y a fin de que yo, la hermosa melena de Berenice, apareciese fija en el cielo brillando para los humanos en medio de innumerables astros, Cypris me colocó, como nueva estrella, en el antiguo coro de los astros.

Gracias a esta historia, la constelación que antes se llamaba solo "Coma" (que significa "cabello" en griego) pasó a llamarse "Coma Berenice" o "La Cabellera de Berenice". Al principio, en algunos mapas antiguos, se representaba como una mujer con un niño, pero luego se cambió para mostrar una cabellera, ¡justo como la historia!

¿Cómo encontrar la Cabellera de Berenice en el cielo?

Archivo:Bootes - Prodromus astronomiae 1690 (5590255)
Imagen de las constelaciones de Bootes y Coma Berenices.
Archivo:ComaBerenicesCC
Constelación de Coma Berenices.

Aunque es una constelación grande, la Cabellera de Berenice no es muy brillante a simple vista. Para encontrarla, puedes buscar las constelaciones que la rodean:

Puedes buscar la zona entre estrellas como Cor Caroli (de los Perros de Caza), Denébola (del León), Vindemiatrix (de la Virgen) y Arturo (del Boyero). La Cabellera de Berenice se encuentra en una región específica del cielo que los astrónomos llaman ascensión recta y declinación.

Una vez que encuentres la región, busca un triángulo que forman tres de sus estrellas más brillantes, aunque no sean muy intensas: Alfa Com, Beta Com y Gamma Com. Fue en el año 1602 cuando el famoso astrónomo Tycho Brahe le dio un lugar oficial en los mapas del cielo. Para verla mejor, es útil usar unos prismáticos o un telescopio pequeño.

Estrellas y objetos interesantes en la Cabellera de Berenice

El Cúmulo Estelar de la Cabellera

Dentro de esta constelación, hay un grupo de estrellas llamado la Aglomeración Estelar de la Cabellera o "Mel 111". Es un cúmulo abierto muy grande, con más de 40 estrellas que no son muy brillantes, pero algunas se pueden ver a simple vista. Este cúmulo está a unos 255 años luz de la Tierra, lo que lo convierte en uno de los más cercanos a nosotros.

Galaxias en Coma Berenices

Archivo:NGC 4414 (NASA-med)
La galaxia espiral NGC 4414.
Archivo:Messier 88 galaxy
La galaxia espiral M88.

La Cabellera de Berenice es un lugar fascinante para observar galaxias. Con telescopios potentes, se pueden ver más de mil galaxias en esta zona del cielo. Algunas de las más conocidas son:

  • M64 o Galaxia del Ojo Negro: Esta galaxia espiral es famosa por una banda oscura de polvo que parece un "ojo negro" cerca de su centro. Está a unos 44 millones de años luz de distancia.
  • M85 o NGC 4382: Es una galaxia con forma de lente, a unos 45 millones de años luz. Es similar en tamaño a nuestra propia galaxia, la Vía Láctea.
  • M88 o NGC 4501: Otra galaxia espiral, a unos 47 millones de años luz.
  • M99 o NGC 4254: Conocida como "el Cubo de la Rueda", esta galaxia espiral se ve casi de frente y está a unos 50 millones de años luz.
  • M100 o NGC 4321: Es una de las galaxias espirales más grandes del cúmulo de Virgo, con un diámetro que puede superar los 100.000 años luz.

También hay muchas galaxias que forman parte del cúmulo de Coma, un grupo enorme de galaxias.

Estrellas notables

  • Beta Com: Es la estrella más brillante de la constelación, aunque no es muy intensa. Es similar a nuestro Sol.
  • Alfa Com o Diadem: Es la segunda estrella más brillante. En realidad, es un sistema de tres estrellas, donde dos de ellas están tan cerca que es difícil separarlas con telescopios pequeños.
  • Gamma Com: Una estrella de color amarillo-anaranjado.

También hay varias estrellas dobles, que son dos estrellas que se ven muy cerca una de la otra en el cielo, y algunas estrellas variables, que cambian su brillo con el tiempo.

Véase también

Kids robot.svg En inglés: Coma Berenices Facts for Kids

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Coma Berenices para Niños. Enciclopedia Kiddle.