Buffalo Bill para niños

Datos para niños Buffalo Bill
Buffalo Bill en 1911
Información personal
Nombre de nacimiento	William Frederick Cody
Apodo	Buffalo Bill, Little Bill Cody y Wild Will
Nacimiento	26 de febrero de 1846 Le Claire (Estados Unidos)
Fallecimiento	10 de enero de 1917 Denver (Estados Unidos)
Sepultura	Lookout Mountain
Nacionalidad	Estadounidense
Familia
Padres	Isaac Cody Mary Ann Bonsell Laycock
Cónyuge	Louisa Frederici
Hijos	4
Información profesional
Ocupación	Actor, escritor, actor de teatro, frontiersman, empresario, artista de circo, showman y oficial militar
Rango militar	Soldado raso
Conflictos	Guerra de Secesión
Sitio web	buffalobill.org
Distinciones	Medalla de Honor
Firma

William Frederick "Buffalo Bill" Cody (nacido cerca de Le Claire, Iowa, el 26 de febrero de 1846 – fallecido en Denver, Colorado, el 10 de enero de 1917) fue un famoso explorador, cazador de bisontes y empresario de espectáculos en Estados Unidos.

Comenzó a trabajar a los once años. A los catorce, fue uno de los jinetes del Pony Express, un servicio de correo muy rápido pero de corta duración. Durante la Guerra de Secesión, sirvió como soldado en el Ejército de la Unión desde 1863 hasta 1865. Después, trabajó como explorador civil para el ejército estadounidense. En 1872, recibió la prestigiosa Medalla de Honor.

Buffalo Bill es recordado como una de las figuras más interesantes del Viejo Oeste. Se hizo famoso por los espectáculos que organizó sobre la vida en el oeste. Estos incluían números de cowboys y actuaciones inspiradas en la frontera. En 1883, fundó el espectáculo ambulante "Buffalo Bill's Wild West", con el que viajó por Estados Unidos y Europa.

¿Por qué se le llamó Buffalo Bill?

William Frederick Cody obtuvo su apodo "Buffalo Bill" por su habilidad para cazar bisontes. Cazaba estos animales para alimentar a los trabajadores del ferrocarril. Al principio, este apodo lo tenía otro vaquero, Bill Comstock.

Cody ganó el sobrenombre a Comstock en una competencia de caza de bisontes en 1868. Cody ganó 69 a 48, usando un rifle que le permitía disparar muchas más veces que el de su rival.

Los primeros años de William Cody

William Frederick Cody nació en el condado de Scott, Iowa, en 1845. Sus padres eran Isaac y Maria Cody. Vivió algunos años en la ciudad de su padre, Toronto, en Canadá. Luego, su familia regresó al Territorio de Kansas.

Cuando tenía siete años, su hermano mayor, Samuel, falleció al caer de un caballo. Esta pérdida afectó mucho a su hermana, Maria Cody. Por eso, la familia decidió cambiar de ambiente y volvieron a una cabaña de troncos que tenían en Kansas.

El padre de Cody creía que Kansas debía ser un estado libre. Sin embargo, muchos otros colonos de la zona apoyaban la esclavitud. Una vez, Isaac Cody dio un discurso en contra de la esclavitud en una tienda local. Esto molestó a algunas personas, y una de ellas lo hirió. William Cody ayudó a su padre a ponerse a salvo, pero él nunca se recuperó del todo. La familia de Cody fue perseguida, lo que obligó a Isaac Cody a pasar mucho tiempo fuera de casa. El padre de Cody murió en 1857 debido a las complicaciones de sus heridas.

Después de la muerte de su padre, la familia Cody tuvo problemas económicos. William, con solo once años, empezó a trabajar como ayudante de un transportista. Más tarde, se unió al ejército de Johnston como explorador no oficial. Su misión era guiar al ejército hacia Utah para resolver un conflicto con la población mormona de Salt Lake City.

A los catorce años, Cody se sintió atraído por la fiebre del oro. En su viaje hacia los campos de oro, conoció a un agente del Pony Express. Empezó a trabajar para ellos. Después de construir varias estaciones, le dieron un trabajo como jinete. Lo dejó cuando tuvo que regresar a casa porque su madre estaba enferma. En esa época, se hizo amigo de otra futura leyenda del oeste, Wild Bill Hickock.

Cuando su madre se recuperó, Cody intentó alistarse como soldado. Sin embargo, fue rechazado por ser demasiado joven. Por eso, comenzó a trabajar con una caravana que llevaba suministros al fuerte Laramie.

Servicio militar en la Guerra de Secesión

Poco después de la muerte de su madre en 1863, Cody se unió al 7.º Regimiento de Caballería de Kansas. Luchó del lado de la Unión durante el resto de la guerra civil.

Mientras estaba en el campamento militar en St. Louis, conoció a Louisa Frederici (1843-1921). Se casaron el 6 de marzo de 1866. Su matrimonio no fue fácil, y él intentó sin éxito divorciarse de Louisa. Tuvieron cuatro hijos: Arta Lucille (1866-1904), Kit Carson (1870-1876), Orra Maude (1872-1883) e Irma Louise (1883-1918). Dos de ellos murieron jóvenes: su hijo Kit falleció de escarlatina en abril de 1876, y su hija Orra murió en 1880.

Explorador del Ejército de los Estados Unidos

Buffalo Bill hacia 1875.

Su experiencia previa como explorador del ejército lo llevó a ser explorador de nuevo, esta vez de forma oficial.

Desde 1868 hasta 1872, fue empleado como explorador por el ejército de los Estados Unidos. Parte de este tiempo lo pasó explorando territorios indígenas. El resto del tiempo, cazaba bisontes y ayudaba en la construcción del ferrocarril de Kansas al Pacífico. Recibió la Medalla de Honor en 1872 mientras servía como explorador civil para el 3.º Regimiento de Caballería.

Esta medalla le fue retirada el 5 de febrero de 1917, veinticuatro días después de su muerte. Esto ocurrió porque, al ser civil, no cumplía con las nuevas reglas para recibir la condecoración. Sin embargo, la medalla le fue devuelta por el ejército en 1989.

La vida de Buffalo Bill en Wyoming

En 1895, William Cody trabajó en Wyoming. Allí fundó la ciudad de Cody. En el centro de la ciudad, construyó un hotel al que llamó Irma, en honor a su hija. También fundó otros dos hoteles, Wapiti Inn y Pahaska Tepee. Estos estaban en el camino hacia la entrada este del parque nacional Yellowstone. Además, construyó el rancho familiar en el brazo sur del río Shoshone.

El espectáculo "Buffalo Bill's Wild West"

Cartel anunciador del Buffalo Bill's Wild West and Congress of Rough Riders of the World

En esa época, los grandes espectáculos y los artistas viajeros eran muy populares. Un ejemplo era el circo de Barnum y Bailey. Buffalo Bill se unió a "Pawnee Bill's" y luego creó su propio espectáculo.

En 1883, en Omaha (Nebraska), fundó "Buffalo Bill's Wild West". Era un espectáculo ambulante que recorría el país. En 1887, actuó en Londres para la celebración del jubileo de la reina Victoria. Después, siguió viajando por toda Europa en 1889. En 1893, instaló una exposición cerca de la Feria del Mundo de Chicago, lo que aumentó mucho su fama.

Toro Sentado y Buffalo Bill, 1885.

El espectáculo "Buffalo Bill's Wild West" viajó por Estados Unidos durante veinte años. Se convirtió en un gran evento con 1200 empleados. El show comenzaba con un desfile a caballo. Participaban personas de diferentes culturas, como turcos, gauchos, árabes, mongoles y cosacos. Cada uno montaba sus propios caballos y usaba trajes coloridos.

Los asistentes podían ver las habilidades de cada jinete, carreras y trucos. Muchas personas famosas del oeste participaron en el espectáculo. Por ejemplo, Toro Sentado y veinte de sus guerreros formaron parte del show. La compañía usaba vaqueros e indígenas reales. Personas como Annie Oakley y su esposo Frank Butler hacían exhibiciones de tiro. Otros conocidos como Calamity Jane también participaron.

Buffalo Bill y su compañía recreaban el Pony Express, ataques indígenas a las caravanas de carretas y robos a la diligencia. El espectáculo solía terminar con una representación de la batalla de Little Big Horn, donde Cody interpretaba al general Custer. Muchos historiadores creen que, a finales del siglo XIX, la compañía de Cody era la más reconocida del mundo.

A principios del siglo XX, Buffalo Bill era una de las celebridades más conocidas del planeta. A pesar de todo el reconocimiento que su espectáculo dio al Lejano oeste y a las culturas indígenas americanas, Buffalo Bill fue testigo de grandes cambios en el oeste de Estados Unidos. Las manadas de bisontes, que antes eran millones, estaban en peligro de desaparecer. Los ferrocarriles cruzaban las praderas, y las cercas dividían la tierra para granjeros y rancheros. Las tribus indígenas, que antes eran muy fuertes, fueron llevadas a reservas.

Además, los recursos naturales de Wyoming, como el carbón, el petróleo y el gas natural, comenzaron a ser explotados. Incluso el río Shoshone fue usado para generar energía y para proyectos de riego. Los constructores llamaron a la presa "Buffalo Bill".

Fallecimiento de Buffalo Bill

Buffalo Bill murió el 10 de enero de 1917 a causa de una enfermedad de los riñones. Falleció rodeado de su familia y amigos, en la casa de su hermana en Denver. El día anterior, fue bautizado en la catedral católica de esa ciudad. Tuvo un funeral según el rito masónico.

El legado de Buffalo Bill

Buffalo Bill Cody en 1903

A pesar de su imagen de hombre rudo, Buffalo Bill apoyó los derechos de los indígenas americanos y de las mujeres. Aunque en el pasado fue cazador de bisontes, luego defendió su conservación. Denunció la caza ilegal y pidió que se establecieran temporadas de caza.

Buffalo Bill se hizo muy famoso y su imagen se convirtió en parte de la cultura estadounidense. Su personaje ha aparecido en muchos libros, películas y programas de televisión. Fue muy popular en las películas del oeste en las décadas de 1950 y 1960. Como personaje, aparece en la obra de Broadway Annie Get Your Gun. En televisión, su personaje ha salido en programas como Bat Masterson y Bonanza. Se le ha mostrado como un líder sabio y también como un artista llamativo.

Como explorador de la frontera, respetaba a los nativos. Apoyó firmemente sus derechos. Empleó a muchos indígenas, incluyendo a Toro Sentado. Creía que su espectáculo les ofrecía una vida mejor. Los llamaba "el anterior enemigo, actual amigo, el americano". Una vez dijo:

“Todos los levantamientos indios que he conocido han sido resultado de promesas y tratados rotos por el gobierno.”

Retrato a caballo del Col. William F. Cody, por Rosa Bonheur, 1889

Aunque en sus espectáculos los indígenas solían ser los "malos" que atacaban diligencias, también incluía a las esposas y los hijos de sus artistas indígenas. Ellos montaban un campamento según sus costumbres. Así, el público podía ver el lado humano de los "guerreros", que tenían familias como cualquier otra, pero con una cultura diferente.

La ciudad de Cody, en Wyoming, fue fundada en 1896 por Cody y varios inversores. Está a unos 80 km del parque nacional de Yellowstone. Se convirtió en un lugar turístico para muchos líderes y personas importantes que buscaban conocer su leyenda. Su espectáculo pasó mucho tiempo en su hogar en Cody. Sin embargo, también tenía una casa en la ciudad de North Platte, Nebraska. En esta ciudad se celebra el "Nebraskaland Days", un festival anual con conciertos y un gran rodeo. Su casa en North Platte es ahora un museo y un destino turístico.

Buffalo Bill en el cine y la televisión

Buffalo Bill ha sido interpretado en varias películas por:

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Véase también

En inglés: Buffalo Bill Facts for Kids