Medalla de Honor para niños
Datos para niños Medalla de Honor |
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 Se entregan tres versiones distintas de la Medalla de Honor. En la fotografía se pueden ver las versiones de la Fuerza Aérea (izquierda), del Ejército (centro) y de la Armada, los Marines y los Guardacostas (derecha).
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| Otorgada por los Estados Unidos de América | ||
| Tipo | Orden de collar de grado único | |
| Elegibilidad | Solo personal militar | |
| Otorgada por | "Valentía e intrepidez con riesgo de la propia vida, más allá de la llamada del deber, estando en combate contra un enemigo de los Estados Unidos" | |
| Estado | Se entrega actualmente | |
| Estadísticas | ||
| Establecida | 12 de julio de 1862 | |
| Primera otorgada | Guerra civil estadounidense | |
| Última otorgada | 4 de julio de 2024 | |
| Otorgadas totales | 3.465 | |
| Póstumas | 618 | |
| Premiados | 3.446 | |
| Precedencia | ||
| Siguiente mayor | - | |
| Igual | - | |
| Siguiente menor | Cruz por Servicio Distinguido, Cruz de la Armada, Cruz de la Fuerza Aérea |
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La Medalla de Honor es la condecoración más importante que se entrega en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. A veces se le llama, de forma no oficial, Medalla de Honor del Congreso. Esto se debe a que el Presidente la entrega "en nombre del Congreso de los Estados Unidos".
Para recibir esta medalla, una persona debe mostrar una valentía y audacia extraordinarias. Esto significa ir más allá de lo que se espera de su deber, arriesgando su propia vida mientras está en combate contra un enemigo de los Estados Unidos.
Todos los miembros de las Fuerzas Armadas pueden recibir la Medalla de Honor. Cada rama militar tiene su propio diseño de la medalla. Sin embargo, el Cuerpo de Marines y los Guardacostas reciben la misma versión que la Armada. Generalmente, el Presidente de los Estados Unidos entrega la medalla en persona. Si la medalla se otorga a alguien que ya falleció, un familiar la recibe en su nombre. Esta medalla es tan importante que está protegida por leyes especiales en Estados Unidos.
La Medalla de Honor es una de las dos condecoraciones que se llevan alrededor del cuello en las Fuerzas Armadas de EE. UU. Es la única que se entrega a los miembros de las fuerzas armadas.
Contenido
¿Cómo surgió la Medalla de Honor?
El primer sistema oficial para reconocer la valentía de los soldados estadounidenses fue creado por George Washington el 7 de agosto de 1782. Él estableció la Insignia de Mérito Militar. Esta insignia fue diseñada para reconocer oficialmente "cualquier acción meritoria única". Fue la primera condecoración para actos de combate.
Aunque la Insignia del Mérito Militar dejó de usarse después de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, la idea de una condecoración militar por actos individuales de valentía se mantuvo. En 1847, durante un conflicto con México, se creó un Certificado de Mérito. Más tarde, este certificado se convirtió en una medalla llamada Medalla del Certificado al Mérito.
La Medalla de Honor se estableció oficialmente el 12 de julio de 1862. La primera vez que se entregó fue durante la Guerra civil estadounidense. La última medalla concedida fue el 4 de julio de 2024.
La Bandera de la Medalla de Honor
Desde el 23 de octubre de 2003, las personas que reciben la Medalla de Honor también tienen el honor de usar una bandera especial.
Esta bandera fue inspirada por un dibujo de un sargento retirado. El diseño de la bandera es azul claro con 13 estrellas de cinco puntas. Estas estrellas están dispuestas en tres grupos, imitando el diseño del lazo de la Medalla de Honor. La bandera oficial no tiene la frase "Medalla de Honor" y tiene un borde dorado.
El primer soldado en recibir una Bandera de la Medalla de Honor fue Paul R. Smith. La bandera se entregó a su familia en una caja especial. También se realizó una ceremonia especial para entregar esta bandera a 60 personas que habían recibido la medalla, a bordo del barco USS Constitution, el 30 de septiembre de 2006.
¿Cómo se entrega la Medalla?
Existen dos maneras principales de conceder la Medalla de Honor. La más común es cuando un soldado es nominado por sus superiores. Luego, los rangos más altos aprueban la nominación.
El otro método es a través de una propuesta del Congreso. Esta propuesta a menudo se inicia a petición de la persona y es aprobada por una ley especial del Congreso. En ambos casos, el Presidente de los Estados Unidos es quien entrega la Medalla de Honor en nombre del Congreso.
Cambios en los requisitos
Al principio, durante la Guerra civil estadounidense, se entregaron muchas Medallas de Honor por acciones como "salvar la bandera". Esto era importante no solo por el símbolo, sino también por la función estratégica de la bandera en el campo de batalla.
En 1916, se decidió que un comité de cinco Generales del Ejército debía revisar cada concesión de la Medalla de Honor. Este comité sugirió retirar 911 medallas que consideraron que no cumplían con los criterios. Entre ellas, estaban las medallas de 864 miembros de un regimiento que las habían recibido por extender su servicio por unos días. También se incluyeron 6 civiles, como Mary Edwards Walker, la única mujer en recibir esta condecoración, y Buffalo Bill. Las medallas de la Dra. Walker y "Buffalo Bill" fueron devueltas años después por presidentes de Estados Unidos.
A principios del siglo XX, la Marina también entregaba Medallas de Honor por acciones realizadas en tiempos de paz. Por ejemplo, algunos marineros la recibieron por salvar vidas en accidentes o desastres naturales. Después de la Primera Guerra Mundial, algunos exploradores también la recibieron por sus logros. Sin embargo, a partir de 1942, la Marina decidió que la Medalla de Honor solo se concedería por actos de heroísmo en combate.
Desde el inicio de la Segunda Guerra Mundial, la medalla se ha entregado por "extrema valentía más allá del deber en acción contra un enemigo". Debido a estos requisitos, muchas de las medallas entregadas desde entonces han sido a personas que fallecieron en el cumplimiento de su deber.
Reconocimiento a todos
En el pasado, hubo momentos en que no se reconocieron a todos los soldados de manera justa. Por ejemplo, durante la Segunda Guerra Mundial, no se concedieron Medallas de Honor a algunos grupos de soldados.
Después de revisar los registros, se corrigieron estas situaciones. En 1997, el presidente Bill Clinton entregó la medalla a siete veteranos afroamericanos de la Segunda Guerra Mundial. Solo uno de ellos, Vernon Baker, seguía vivo. Un estudio similar llevó a la concesión de 21 nuevas Medallas de Honor en el año 2000 a soldados asioamericanos. En 2005, el presidente George W. Bush concedió la Medalla de Honor a Tibor Rubin, un veterano de la Segunda Guerra Mundial, quien se consideraba que no había recibido la medalla antes debido a su religión.
Beneficios y protección legal
La Medalla de Honor otorga privilegios especiales a quienes la reciben. Por ley, los condecorados tienen varios beneficios:
- Reciben una pensión especial adicional a cualquier otra pensión que puedan tener.
- Pueden llevar la medalla en su uniforme.
- Tienen beneficios para viajar en avión.
- Reciben tarjetas de identificación especiales y otros privilegios.
- Los hijos de los condecorados pueden tener condiciones de admisión más flexibles en las academias militares de EE. UU.
- Los militares condecorados reciben una pensión de retiro un 10% más alta.
- Quienes reciben la Medalla de Honor después del 23 de octubre de 2002 también reciben una Bandera de la Medalla de Honor.
Además de los beneficios oficiales, existen algunas costumbres no oficiales:
- Los saludos militares son voluntarios para todos los rangos del ejército, sin importar el rango de la persona condecorada.
- A los condecorados se les saluda antes que a cualquier otro militar, sin importar su rango.
Protección legal de la medalla
La Medalla de Honor está protegida por la ley federal para evitar que sea imitada o vendida de forma privada. Es ilegal fabricar, exhibir públicamente o distribuir la Medalla de Honor sin permiso oficial. Las personas que intentan hacer esto pueden enfrentar consecuencias legales.
Algunas organizaciones de veteranos y empresas privadas trabajan para identificar a quienes mienten sobre haber recibido una Medalla de Honor. Ha habido casos en los que personas han sido castigadas por intentar vender medallas falsas o por pretender haber recibido una que no les correspondía.
Personas condecoradas
En total, se han entregado 3,496 medallas a 3,465 personas diferentes. Diecinueve hombres la recibieron dos veces. Desde el inicio de la Segunda Guerra Mundial, se han concedido 854 Medallas de Honor, y muchas de ellas fueron entregadas a las familias de militares que fallecieron.
El primer soldado en recibir la Medalla de Honor fue Jacob Parrott durante la Guerra civil estadounidense. La única mujer que la ha recibido es Mary Walker, una cirujana de la época de la Guerra Civil.
Aunque la ley dice que los condecorados deben estar sirviendo en las Fuerzas Armadas de EE. UU. al momento de realizar el acto heroico, ha habido algunas excepciones. Por ejemplo, Charles Lindbergh, un piloto, recibió su Medalla de Honor como civil. También, el "soldado desconocido" británico recibió una Medalla de Honor. Aunque ser ciudadano estadounidense no es un requisito, la Medalla de Honor solo se concede a militares de las Fuerzas Armadas de EE. UU. Sesenta y un canadienses que sirvieron en el ejército estadounidense han recibido la Medalla de Honor, la mayoría durante la Guerra Civil.
Véase también
En inglés: Medal of Honor Facts for Kids
