Bill Robinson para niños

Datos para niños Bill Robinson
Bill Robinson en 1934
Información personal
Nombre de nacimiento	Luther Robinson
Apodo	Bojangles
Otros nombres	Bill «Bojangles» Robinson
Nacimiento	25 de mayo de 1878 Richmond, Virginia, Estados Unidos
Fallecimiento	25 de noviembre de 1949 Nueva York, Estados Unidos
Sepultura	The Evergreens Cemetery
Nacionalidad	Estadounidense
Familia
Cónyuge	Lena Chase (m.1907-1922; divorciados) Fannie S. Clay (m.1922-1943; divorciados) Elaine Plaines (m.1944-1949; muerte de él)
Educación
Educado en	Elizabeth Forward High School
Información profesional
Ocupación	Bailarín, actor
Años activo	1900-1943
Movimiento	Renacimiento de Harlem
Rama militar	Ejército de los Estados Unidos
Conflictos	Primera Guerra Mundial

Bill «Bojangles» Robinson (nacido como Luther Robinson el 25 de mayo de 1878 en Richmond, Virginia; fallecido el 25 de noviembre de 1949 en Nueva York) fue un famoso bailarín de claqué y actor estadounidense. Fue uno de los artistas afroamericanos más conocidos y mejor pagados de la primera mitad del siglo XX.

A lo largo de su carrera, Bill Robinson participó en muchos tipos de espectáculos. Trabajó en shows de variedades, teatro en Broadway, grabó discos, actuó en la radio, en el cine y en la televisión. Su baile más famoso era el que hacía en escaleras.

Hoy en día, se le recuerda por bailar con la actriz Shirley Temple en varias películas de los años 1930. También fue el protagonista del musical Stormy Weather (1943), una película que se basa en parte en su vida. Esta película es tan importante que fue elegida para ser conservada en el National Film Registry.

Bill Robinson usó su fama para ayudar a superar barreras en una época difícil:

• Fue uno de los primeros artistas en espectáculos de variedades en actuar sin usar maquillaje que imitaba a personas de color.
• Fue uno de los primeros afroamericanos en bailar claqué solo, sin acompañamiento.
• Fue la estrella principal del primer show afroamericano en Broadway, llamado Blackbirds of 1928.
• También fue el primer afroamericano en bailar con una persona blanca en una película de Hollywood (con Shirley Temple en The Little Colonel).
• Fue el primer afroamericano en ser el protagonista de una obra de teatro en Broadway con un elenco de diferentes orígenes.

Aunque fue muy famoso, algunas personas criticaron a Robinson por aceptar ciertos papeles que reforzaban ideas antiguas sobre las personas de color. A pesar de estas críticas, Robinson trabajó mucho para luchar contra los prejuicios. Por ejemplo:

• Convenció a la policía de Dallas para que contratara a sus primeros agentes afroamericanos.
• Habló con el Presidente Roosevelt durante la Segunda Guerra Mundial para que los soldados afroamericanos recibieran un trato más justo.
• Organizó el primer evento público con personas de diferentes orígenes en Miami.

A pesar de ser el artista de color mejor pagado de su tiempo, Bill Robinson falleció sin dinero en 1949. Su amigo, el presentador de televisión Ed Sullivan, pagó los gastos de su funeral.

La vida de Bill Robinson

Sus primeros años

Bill Robinson nació en Richmond, Virginia. Creció en un barrio llamado Jackson Ward. Sus padres eran Maxwell, que trabajaba en una tienda de maquinaria, y Maria Robinson, que era cantante. Sus padres fallecieron en 1885, cuando él tenía siete años. Su abuela se encargó de criarlo.

Cómo empezó su carrera

Cuando tenía solo cinco años, Bill Robinson empezó a bailar en lugares públicos para ganar algunas monedas. Un promotor lo vio bailando fuera de un teatro y le ofreció trabajar en un show de variedades. En esa época, estos shows a menudo tenían artistas blancos con la cara pintada, pero también incluían a niños de color que cantaban, bailaban y contaban chistes.

En 1890, a los 12 años, Robinson se fue a Washington D. C.. Allí trabajó en una pista de carreras de caballos, incluso como jinete. Se unió a un joven Al Jolson: Jolson cantaba y Robinson bailaba para ganar dinero. En 1891, lo contrataron para viajar con un espectáculo llamado The South Before the War. Estuvo de gira más de un año, pero se hizo demasiado mayor para seguir interpretando su papel de niño.

En 1898, regresó a Richmond y se unió al ejército como tambor cuando comenzó la Guerra hispano-estadounidense. Durante ese tiempo, recibió un disparo accidental mientras un teniente limpiaba su arma.

El mundo del vodevil

El 30 de marzo de 1900, Robinson participó en un concurso de baile en el Bijou Theater de Brooklyn. Ganó una medalla de oro, superando a Harry Swinton, quien era considerado el mejor bailarín del momento. Esta victoria le ayudó a conseguir trabajo en muchos espectáculos que viajaban por el país. No solo bailaba, sino que también cantaba y actuaba en dúos cómicos.

En 1905, Robinson formó un dúo con George Cooper, llamado Cooper & Robinson. Eran uno de los pocos grupos de artistas de color que actuaban en el Circuito Keith, que era para público blanco. Este circuito pagaba bien, lo que mejoró mucho los ingresos de Robinson.

Para 1912, el dúo se dedicaba principalmente al claqué. Se separaron en 1914. Una actriz de vodevil, Rae Samuels, le presentó a su esposo y mánager, Marty Forkins. Con la ayuda de Forkins, Robinson empezó a actuar solo, y sus ganancias aumentaron mucho. Gracias a Forkins, Robinson fue uno de los primeros artistas en romper la regla del vodevil que no permitía a los artistas de color actuar solos.

Durante la Primera Guerra Mundial, el gobierno organizó espectáculos para los soldados. Robinson actuó gratis para miles de soldados, tanto blancos como de color, y fue elogiado por el Departamento de Guerra en 1918.

Durante los años 1920, Robinson siguió viajando como artista de vodevil en solitario, actuando mucho en Chicago.

Éxito en Broadway

En 1928, un productor llamado Lew Leslie creó Blackbirds of 1928 en Broadway. Era un espectáculo con artistas de color para público blanco, protagonizado por Adelaide Hall y Bill Robinson. El show fue un gran éxito y se presentó por más de un año. En el escenario, Adelaide Hall y Robinson bailaban y cantaban juntos. Desde entonces, Robinson se convirtió en una especie de "embajador" entre el mundo del espectáculo de color y el blanco.

En 1939, Robinson regresó a Broadway con The Hot Mikado, una versión de jazz de una opereta famosa. Robinson interpretó al Emperador y su actuación fue muy aplaudida. Después de Broadway, el show fue un gran éxito en la Exposición General de segunda categoría de Nueva York de 1939.

El siguiente show de Robinson en Broadway, All in Fun (1940), tuvo un elenco de artistas blancos. Aunque no tuvo buenas críticas al principio, cuando los protagonistas se retiraron, Robinson se convirtió en el actor principal. Fue el primer afroamericano en liderar una producción con un elenco blanco. Aunque las críticas sobre Robinson fueron muy buenas, el show no tuvo éxito y cerró pronto.

Su carrera en el cine

A partir de 1930, los espectáculos de variedades perdieron popularidad. Sin embargo, Robinson siguió siendo famoso gracias a su participación en unas catorce películas para estudios como RKO Pictures y 20th Century Fox.

Sus primeras películas

El debut de Robinson en el cine fue en la película musical Dixiana (1930). Después, protagonizó Harlem is Heaven (1932), su primer papel principal. Esta película no tuvo mucho éxito, lo que hizo que Robinson se enfocara en las producciones de Hollywood.

Bailando con Shirley Temple

La idea de que un bailarín de color bailara con Shirley Temple en The Little Colonel fue de un directivo de Fox. Robinson superó la prueba de actuación y fue contratado para bailar con Temple y enseñarle claqué.

Temple ya había hecho varias películas y había bailado claqué antes. Se decidió que Robinson bailaría su famoso número de la escalera con ella. Robinson y Temple formaron la primera pareja de bailarines de diferentes orígenes en la historia de Hollywood. Esta escena fue un poco polémica en su momento y algunas partes fueron cortadas en ciertos lugares. En total, Temple y Robinson actuaron juntos en cuatro películas: The Little Colonel, The Littlest Rebel, Rebecca of Sunnybrook Farm y Just Around the Corner.

Como resultado de su trabajo juntos, Robinson y Temple se hicieron muy buenos amigos.

Otras películas importantes

En algunas ocasiones, Robinson pudo interpretar papeles que no seguían los estereotipos de la época. Por ejemplo, en Hooray for Love interpretó a un alcalde, y en One Mile from Heaven (1937) tuvo un papel romántico con la actriz Fredi Washington.

Además, Robinson actuó con Will Rogers en In Old Kentucky (1935), la última película de Rogers antes de fallecer en un accidente. Ambos eran buenos amigos, y después de la muerte de Rogers, Robinson se negó a volar, prefiriendo viajar en tren.

Stormy Weather

La última película de Robinson fue en 1943, cuando tuvo uno de los papeles principales en el musical Stormy Weather. En esta película también actuaron Lena Horne, Fats Waller y Cab Calloway.

En 2001, Stormy Weather fue elegida para ser conservada en el National Film Registry por su gran importancia cultural e histórica.

Radio y grabaciones

Desde 1936 hasta su fallecimiento en 1949, Robinson hizo muchas apariciones en la radio y algunas en la televisión. Algo poco común para un artista de color en esa época, a veces hablaba directamente con el público.

Robinson también hizo algunas grabaciones de música, incluyendo una donde mostraba cada uno de sus pasos de claqué con sus sonidos.

Su vida personal

Bill Robinson se casó tres veces. Su primer matrimonio fue con Lena Chase en 1907. Se separaron en 1916 y se divorciaron en 1922. Su segunda esposa fue Fannie S. Clay, con quien se casó poco después de su primer divorcio. Se divorció de ella en 1943. Su tercera esposa fue Elaine Plaines, con quien se casó en 1944 y permanecieron juntos hasta la muerte de Robinson. No tuvo hijos en ninguno de sus matrimonios.

La última aparición pública de Robinson fue en 1949, pocas semanas antes de su muerte. Fue un invitado sorpresa en un programa de televisión.

A pesar de haber sido el artista de color mejor pagado de la primera mitad del siglo XX, Bill Robinson falleció sin dinero en Nueva York en 1949, a los 71 años, debido a un problema de corazón. Su funeral fue organizado y pagado por su amigo, el presentador de televisión Ed Sullivan. El alcalde de Nueva York, William O'Dwyer, dio un discurso en su honor. Robinson fue enterrado en el Cementerio Evergreens de Brooklyn, Nueva York.

En 1987, Bill Robinson fue incluido en el Salón de la Fama del Museo Nacional de Baile.

Filmografía de Bill Robinson

Selección de su discografía

• 1929 Ain’t misbehavin’ / Doing the new low down, con Irving Mills & His Hotsy Totsy Gang, Brunswick Records
• 1931
  • Keep a song in your soul / Bill Robinson blues Brunswick Records y Columbia Records
  • Keep a song in your soul / Just a crazy song (Hi-hi-hi) Brunswick Records
• 1935 Living in a great big way, con Jeni Le Gon, Rino Records
• 1943 Stormy Weather, banda sonora de la película, Fox Records

Véase también

En inglés: Bill Robinson Facts for Kids