Batalla de Yorktown (1862) para niños

Datos para niños Batalla de Yorktown
Parte de la guerra civil estadounidense
Persecución de confederados por parte de soldados de la Unión
Fecha	5 de abril al 4 de mayo de 1862
Lugar	Yorktown, Virginia
Coordenadas	37°11′02″N 76°32′02″O / 37.184, -76.534
Resultado	No concluyente
Consecuencias	Los confederados se retiran a Williamsburg
Beligerantes
Estados Unidos de América Estados Confederados de América
Figuras políticas
Abraham Lincoln Jefferson Davies
Comandantes
George B. McClellan John B. Magruder
Fuerzas en combate
58.000 aumentando a 102.170 72.379
Bajas			182 300

La Batalla de Yorktown fue un enfrentamiento importante que ocurrió entre el 5 de abril y el 4 de mayo de 1862. Fue parte de la Campaña Peninsular durante la Guerra de Secesión en Estados Unidos. El ejército de la Unión, liderado por el general George B. McClellan, avanzaba hacia Richmond, la capital confederada.

Al llegar a Yorktown, se encontraron con las defensas confederadas del general John B. Magruder. En lugar de atacar de inmediato, McClellan decidió rodear la ciudad y prepararse para un asedio (un cerco militar para tomar una fortaleza). Durante este tiempo, ambos bandos se enfrentaron con artillería. Los confederados recibieron refuerzos, y la Unión planeó un gran bombardeo. Sin embargo, antes de que este ataque ocurriera, el ejército confederado se retiró en secreto hacia Williamsburg la noche del 3 de mayo.

Esta batalla tuvo lugar cerca del mismo sitio donde ocurrió el asedio de Yorktown en 1781, durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos.

¿Por qué fue importante la Batalla de Yorktown de 1862?

El plan de la Unión para llegar a Richmond

El general McClellan quería atacar Richmond, la capital de los confederados en Virginia. Su plan era llevar a sus soldados por mar hasta la punta de la península de Virginia, en Fort Monroe. El Ejército del Potomac de McClellan tenía más de 120.000 hombres.

Al principio, McClellan esperaba que la Marina de Estados Unidos lo ayudara a rodear Yorktown por agua. Sin embargo, la aparición de un barco de guerra confederado llamado CSS Virginia y la batalla de Hampton Roads cambiaron sus planes. La Marina no pudo asegurar el control de los ríos cercanos, así que McClellan tuvo que avanzar solo por tierra hacia Yorktown.

Las defensas confederadas en Yorktown

Los defensores confederados en Yorktown, bajo el mando del general John B. Magruder, eran inicialmente solo entre 11.000 y 13.000 hombres. El resto de las fuerzas confederadas estaban en otras partes de Virginia.

Magruder construyó una línea de defensa desde Yorktown, a lo largo del río Warwick, hasta Mulberry Point. Esta línea, conocida como la Línea Warwick, bloqueaba toda la península. Aunque Magruder no tenía suficientes soldados para defenderla por completo, su objetivo era hacer que pareciera una fuerza mucho más grande.

El plan de McClellan era que una parte de su ejército mantuviera ocupadas a las tropas confederadas cerca de Yorktown, mientras que otra parte rodearía a los confederados y cortaría sus comunicaciones. McClellan y su equipo pensaron que los confederados solo estaban concentrados en Yorktown, sin saber lo extensa que era la línea de defensa de Magruder.

¿Cómo se desarrolló el enfrentamiento en Yorktown?

Primeros movimientos y el molino de Lee

Batalla de Yorktown      Confederados      Unión

El 4 de abril de 1862, el ejército de la Unión avanzó y se encontró con la Línea Warwick de Magruder. El terreno era complicado, lo que dificultaba saber cuántos soldados confederados había. McClellan calculó que los confederados tenían entre 15.000 y 18.000 soldados. Se dice que Magruder movía sus tropas y artillería de forma ruidosa para hacer creer a la Unión que su fuerza era mucho mayor.

McClellan dividió su ejército en dos grupos. Un grupo avanzó hacia Lee's Mill, y el otro hacia Yorktown. El 5 de abril, la división del general Smith llegó a Lee's Mill. Intentaron atacar la artillería enemiga, pero no tuvieron éxito y se retiraron. El otro grupo también fue detenido por el fuego de artillería.

Al día siguiente, 6 de abril, se realizaron reconocimientos para encontrar puntos débiles en la línea enemiga, pero no se encontró ninguno fácil de atacar. Una gran tormenta detuvo los movimientos de tropas hasta el 10 de abril.

Durante esta fase, el profesor Thaddeus S. C. Lowe del Cuerpo de Globos del Ejército de la Unión usó globos para observar las posiciones enemigas desde el aire. El 11 de abril, un globo llevó al general Fitz John Porter, pero los vientos lo llevaron sobre las líneas enemigas, causando preocupación antes de que regresara a salvo.

El incidente en la Presa Número Uno

Batería de la Unión con morteros costeros de 13 pulgadas (330 mm), modelo 1861, durante el asedio de Yorktown, Virginia 1862.

McClellan no atacó de inmediato, lo que sorprendió a los confederados y preocupó al presidente Abraham Lincoln. McClellan quería encontrar una forma de rodear las defensas o un punto débil para atacar. El 14 de abril, se descubrió un punto débil en la Presa Número Uno.

McClellan planeó un ataque: una división tomaría una cresta cercana para evitar que los confederados trabajaran en un fuerte y luego una fuerza mayor atacaría las fortificaciones. Sin embargo, las operaciones no salieron bien. Una pequeña fuerza de soldados de Vermont cruzó la presa, pero fue atacada por los confederados y tuvo que retirarse. En el proceso, la presa se derrumbó, haciendo imposible el ataque planeado.

Por su valentía en este incidente, el tambor Julian Scott, el Sargento Primero Edward Holton y el Capitán Samuel E. Pingree recibieron la Medalla de Honor.

Preparativos para el asedio y la retirada confederada

Después del incidente en la Presa Número Uno, quedó claro que no se podía realizar un ataque directo. La Unión comenzó a preparar un asedio masivo. Instalaron 15 baterías con más de 70 cañones pesados, incluyendo grandes cañones Parrott y morteros que podían disparar proyectiles de más de 100 kilogramos. Cuando disparaban juntos, estas baterías lanzaban miles de kilogramos de artillería sobre las posiciones enemigas.

McClellan aún tenía esperanzas de tomar Yorktown. La Marina se había negado a acercarse a las baterías de Yorktown, pero un nuevo comandante naval, William Smith, finalmente bombardeó las defensas confederadas el 30 de abril. Esto, junto con el bombardeo inicial de la Unión el 1 de mayo, fue una señal para el general confederado Joseph E. Johnston de que el tiempo se acababa.

Johnston, que ahora tenía unos 72.000 hombres, decidió retirar sus tropas. La noche del 3 de mayo, los confederados dispararon toda la artillería posible para evitar ser perseguidos. Luego, se retiraron en secreto, dejando trampas y minas terrestres.

Poco después de la medianoche del 4 de mayo, algunas personas que habían escapado de las líneas confederadas informaron a la Unión que los confederados se estaban retirando. El teniente George Custer también lo confirmó desde un globo. A las 5:30 de la mañana, la noticia llegó al cuartel general de McClellan, quien ordenó una persecución general. Envió a la caballería y ordenó a una división que subiera por el río York para cortar la retirada de Johnston. Esto llevó a las siguientes batallas de batalla de Williamsburg y batalla de Eltham's Landing.

Galería de imágenes

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  Cañones y artilleros de McClellan cerca del muelle inferior de Yorktown después de la evacuación de los confederados.

Bibliografía

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Véase también

En inglés: Siege of Yorktown (1862) Facts for Kids