William Barksdale para niños
William Barksdale (21 de agosto de 1821 – 3 de julio de 1863) fue un abogado, editor de periódicos, miembro del Congreso de los Estados Unidos y general confederado durante la Guerra Civil Estadounidense. Fue herido de muerte en la batalla de Gettysburg mientras lideraba a su brigada.
Contenido
¿Quién fue William Barksdale?
William Barksdale nació en Smyrna, Tennessee. Sus padres fueron William Barksdale y Nancy Hervey Lester. Era el hermano mayor de Ethelbert Barksdale, quien también fue miembro del Congreso de los Estados Unidos y del Congreso de los Estados Confederados.
Primeros años y carrera
Barksdale se graduó de la Universidad de Nashville. A los 21 años, comenzó a trabajar como abogado en Misisipi. Sin embargo, dejó la abogacía para convertirse en editor del periódico Columbus Mississippi Democrat. Este periódico apoyaba las ideas de la época sobre la organización social del sur de Estados Unidos.
Más tarde, Barksdale se unió al 2º Regimiento de Infantería de Misisipi. Sirvió como capitán y encargado de suministros en la Guerra Mexicano-Americana. A menudo, también participaba en los combates de infantería.
Barksdale en el Congreso de los Estados Unidos
Después de la guerra, Barksdale fue elegido para el Congreso de los Estados Unidos. Se hizo conocido a nivel nacional como un demócrata que defendía los derechos de los estados. Sirvió en el Congreso desde el 4 de marzo de 1853 hasta el 12 de enero de 1861.
Fue considerado uno de los miembros más firmes del grupo conocido como los «Fire-Eaters» en la Cámara. Este grupo estaba formado por políticos del sur que defendían con fuerza la separación de los estados del sur de la Unión. Se dice que Barksdale estaba presente cuando el congresista Preston S. Brooks agredió al senador Charles Sumner debido a un desacuerdo político.
William Barksdale y la Guerra Civil
Cuando el estado de Misisipi decidió separarse de la Unión, justo antes del inicio de la Guerra Civil, Barksdale renunció a su puesto en el Congreso. Se unió a la milicia de Misisipi como general adjunto y luego como intendente general.
Liderazgo en el Ejército Confederado
En mayo de 1861, Barksdale fue nombrado coronel del 13º Regimiento de Infantería de Misisipi del Ejército de los Estados Confederados. Lideró este regimiento en la Primera batalla de Bull Run ese mismo verano.
La primavera siguiente, llevó a su regimiento a la Península de Virginia. Luchó en la Campaña de la Península y en la batalla de los Siete Días. Cuando su comandante de brigada, el general Richard Griffin, fue herido de muerte en la batalla de Savage's Station el 29 de junio de 1862, Barksdale tomó el mando de la brigada. La dirigió en un ataque valiente, aunque con muchas bajas, en la batalla de Malvern Hill. A partir de entonces, la brigada fue conocida como «la brigada de Misisipi de Barksdale». Barksdale fue ascendido a general de brigada el 12 de agosto de 1862.
Batallas importantes
Durante la campaña del Norte de Virginia, la brigada de Barksdale estuvo en Harpers Ferry, Virginia Occidental. Por esta razón, no participó en la Segunda batalla de Bull Run. En la campaña de Maryland, su brigada fue parte de la división del general Lafayette McLaws.
Fue una de las brigadas que atacó Maryland Heights, lo que llevó a la rendición de las fuerzas federales en la batalla de Harpers Ferry. En la batalla de Antietam, que ocurrió poco después, la división de McLaws defendió su posición, ayudando a proteger el flanco izquierdo de las líneas confederadas. En la batalla de Fredericksburg, la brigada de Barksdale defendió los muelles de la ciudad contra las fuerzas de la Unión.
La brigada de Barksdale fue una de las pocas unidades que luchó en la batalla de Chancellorsville en mayo de 1863. La mayor parte de su cuerpo de ejército estaba en otro lugar. Una vez más, la brigada de Barksdale defendió las alturas de Fredericksburg. Aunque las fuerzas de la Unión eran mucho más numerosas, Barksdale logró retrasarlas y, al día siguiente, recuperar las posiciones perdidas.
La Batalla de Gettysburg y su fallecimiento
En la batalla de Gettysburg, la brigada de Barksdale llegó el 1 de julio de 1863. El plan del general Robert E. Lee era atacar el flanco izquierdo de la Unión. El ataque de Barksdale se dirigió hacia un punto clave de la línea de la Unión llamado Peach Orchard.
Alrededor de las 5:30 p.m., la brigada de Barksdale avanzó en un asalto muy fuerte. Fue descrito como una de las escenas más impresionantes de la Guerra Civil. Un coronel de la Unión dijo que fue "la carga más grande que jamás haya realizado un hombre mortal". Barksdale lideró el ataque montado en su caballo, animando a sus hombres.
Los confederados lograron romper la línea en Peach Orchard. Algunos de los regimientos de Barksdale avanzaron y obligaron a las fuerzas de la Unión a retroceder. Cuando sus hombres habían avanzado casi un kilómetro y medio, fueron contraatacados. Barksdale fue herido en la rodilla izquierda, luego en el pie izquierdo por un cañonazo, y finalmente recibió un disparo en el pecho, cayendo de su caballo. Le dijo a su ayudante: "¡Estoy muerto! Díganles a mi esposa e hijos que morí combatiendo en mi puesto". Sus tropas tuvieron que dejarlo en el campo de batalla. Murió a la mañana siguiente en un hospital de campaña de la Unión.
William Barksdale está enterrado en el cementerio Greenwood en Jackson, Misisipi.
En el cine
William Barksdale es interpretado por su descendiente Lester Kinsolving en las películas Gettysburg y su precuela Dioses y Generales.
Véase también
En inglés: William Barksdale Facts for Kids
