Alergia al trigo para niños

La alergia al trigo es una reacción de tu cuerpo a las proteínas que se encuentran en el trigo. Puede ocurrir al comer alimentos con trigo o, en algunos trabajos, al tocarlo.

Cuando tienes una alergia, tu sistema inmunitario (las defensas de tu cuerpo) reacciona de forma exagerada a algo que normalmente es inofensivo, como las proteínas del trigo. Esto involucra unas células especiales llamadas mastocitos y unas proteínas llamadas inmunoglobulina E.

La alergia al trigo es poco común. Un estudio en Japón en 2012 encontró que solo el 0.21% de los adultos la padecía.

A veces, se habla de "alergia al trigo" de forma general, pero en realidad hay muchas proteínas diferentes en el trigo que pueden causar una reacción. Se han identificado al menos 27 posibles alérgenos en el trigo. La reacción más grave es la anafilaxia, que es una reacción alérgica muy fuerte que puede ser peligrosa. Otros síntomas más comunes incluyen náuseas, urticaria (ronchas en la piel) y atopía (una tendencia a desarrollar alergias).

Es importante saber que la sensibilidad al gluten no es lo mismo que la alergia al trigo. Son condiciones diferentes. El tratamiento principal para la alergia al trigo es evitar todos los alimentos que contengan trigo y otros cereales con gluten.

Tipos de proteínas del trigo que causan alergia

Las proteínas del trigo se dividen en cuatro grupos principales: albúminas, globulinas, prolaminas y glutelinas. Dentro del trigo, las prolaminas se llaman gliadinas y las glutelinas se llaman gluteninas. Estos dos grupos forman lo que conocemos como gluten.

Aunque el gluten también causa la enfermedad celíaca, la alergia al trigo es diferente. En la enfermedad celíaca, el cuerpo reacciona de otra manera y con diferentes tipos de células inmunitarias. Además, en la alergia al trigo, la lista de alérgenos va más allá de las proteínas clásicas del gluten.

Alergias a las prolaminas y glutelinas

Las gliadinas y las gluteninas son proteínas importantes en el trigo. Un estudio en Japón encontró que las gluteninas son un alérgeno más común. Sin embargo, las gliadinas están relacionadas con reacciones más graves. Se han identificado varias subunidades de glutenina que pueden causar alergias al trigo.

Alergias a las albúminas y globulinas

Muchos de los alérgenos del trigo aún no se conocen bien. Sin embargo, los primeros estudios mostraron que muchos pertenecen al grupo de las albúminas. Investigaciones recientes en Europa han encontrado más alergias relacionadas con los inhibidores de la amilasa/tripsina y la proteína de transferencia de lípidos. Las alergias pueden variar entre diferentes poblaciones, lo que sugiere que la genética podría influir.

Otras alergias relacionadas con el trigo

Alergias al polen de trigo y al pasto

Algunas personas que trabajan con alimentos pueden desarrollar alergias respiratorias al trigo. Esto se conoce como "asma del panadero". Se ha visto que estas alergias pueden reaccionar de forma cruzada con proteínas de otros cereales como el centeno, la cebada, la avena y el maíz. Esto significa que si eres alérgico al trigo, podrías reaccionar también a estos otros cereales. También pueden reaccionar de forma cruzada con el polen de pasto.

Alergias por proteínas modificadas

Las proteínas están formadas por cadenas de aminoácidos. Cuando las enzimas las cortan en pedazos más pequeños, llamados péptidos, pueden exponer partes de la proteína que antes estaban ocultas. Estas partes expuestas pueden convertirse en nuevos alérgenos.

Estos péptidos de trigo, llamados "hidrolizados de proteína de trigo", se usan a veces como aditivos en alimentos y cosméticos. Pueden aumentar la reacción alérgica y causar urticaria inmediata en personas sensibles.

Signos y síntomas de la alergia al trigo

Los síntomas de la alergia al trigo son similares a los de otras alergias. Sin embargo, dos condiciones, la anafilaxia inducida por ejercicio y la urticaria, son más comunes con la alergia al trigo.

Los síntomas más frecuentes incluyen:

• Eccema (piel seca y con picazón)
• Urticaria (ronchas rojas que pican)
• Asma (dificultad para respirar)
• Rinitis alérgica (estornudos, nariz que moquea)
• Angioedema (hinchazón de los tejidos)
• Calambres en el abdomen
• Náuseas y vómitos

Síntomas menos comunes pueden ser:

• Shock anafiláctico (reacción alérgica grave)
• Ansiedad
• Artritis (dolor en las articulaciones)
• Estómago hinchado
• Dolores en el pecho
• Cambios de humor
• Diarrea
• Mareos
• Dolor de cabeza
• Dolores en articulaciones y músculos
• Palpitaciones
• Psoriasis (enfermedad de la piel)
• Síndrome del intestino irritable
• Hinchazón de garganta o lengua
• Cansancio y falta de energía
• Tos

Las reacciones pueden volverse más graves si la persona se expone al trigo repetidamente.

Asma, anafilaxia y alergias nasales

Anafilaxia inducida por el ejercicio Algunas proteínas del trigo, como las gliadinas, están relacionadas con una condición llamada anafilaxia inducida por ejercicio dependiente del trigo (WDEIA). En esta condición, si una persona come trigo y luego hace ejercicio, las proteínas del trigo pueden entrar en el torrente sanguíneo y causar una reacción alérgica o un ataque de asma.

Alergia del panadero La alergia del panadero es una alergia respiratoria que afecta a las personas que trabajan con harina. Puede ser causada por proteínas del trigo o por enzimas como la amilasa, que a veces se añade a la harina para mejorar la cocción.

Urticaria, atopía y eccema

La sensibilidad por contacto, la dermatitis atópica, el eccema y la urticaria son condiciones relacionadas. A menudo son causadas por proteínas del trigo. Algunos estudios sugieren que evitar el trigo en el primer año de vida puede prevenir estas condiciones en bebés sensibles. Ciertos medicamentos, como la aspirina, pueden aumentar el riesgo de estas reacciones en personas alérgicas al trigo.

Las alergias al trigo también se han relacionado con la dermatitis de contacto. Antes, algunos guantes de látex usaban un polvo con trigo, pero ahora la mayoría usa almidón sin proteínas.

Artritis reumatoide

Existe una posible relación entre la artritis reumatoide (una enfermedad que causa dolor e hinchazón en las articulaciones) y la alergia al trigo. Algunos estudios han mostrado que al eliminar el trigo y otros alimentos alérgenos de la dieta, algunos pacientes con artritis reumatoide mejoraron.

Neuropatías

Migrañas Se ha observado que algunas personas con migrañas (dolores de cabeza muy fuertes) pueden tener reacciones a ciertos alimentos, siendo el trigo uno de los más comunes. Cuando estos alimentos se eliminan de la dieta, las migrañas pueden disminuir.

Autismo Algunos padres de niños con autismo creen que los problemas digestivos de sus hijos pueden estar relacionados con alergias al trigo. Sin embargo, la investigación científica sobre este tema es limitada y no ha encontrado pruebas claras.

Diagnóstico de la alergia al trigo

Diagnosticar la alergia al trigo puede ser complicado. Algunas pruebas de alergia pueden no detectar todas las alergias al trigo, especialmente si las proteínas del trigo no están en la forma correcta. Por ejemplo, la gliadina omega-5, un alérgeno potente, necesita ser digerida parcialmente para ser detectada.

Debido a que muchos síntomas de la alergia al trigo (como el eccema o el asma) pueden tener otras causas, los médicos a menudo usan la observación y la eliminación de alimentos para determinar si el trigo es el problema. Si los síntomas mejoran al evitar el trigo, es probable que haya una alergia.

Prevención y tratamiento de la alergia al trigo

El tratamiento principal para la alergia al trigo es evitar por completo todos los alimentos que lo contengan, así como otros cereales con gluten. Esto se conoce como una dieta sin gluten. Sin embargo, algunas personas alérgicas al trigo pueden tolerar la cebada, el centeno o la avena.

Para las personas con anafilaxia inducida por ejercicio dependiente del trigo (WDEIA) menos grave, puede ser suficiente evitar el trigo antes de hacer ejercicio y también otros factores que pueden desencadenar los síntomas, como los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos y el alcohol.

El trigo puede estar escondido en muchos alimentos. Algunos ejemplos obvios son el pan rallado, el cuscús, la harina y el gluten. Pero también puede encontrarse en lugares menos esperados como el almidón modificado, la salsa de soya o algunos saborizantes naturales. Es importante leer bien las etiquetas de los alimentos.

Cereales alternativos

Para las personas con alergia al trigo, existen muchas alternativas. La harina de arroz es una opción muy común. Otras harinas que se pueden usar incluyen la harina de mijo, trigo sarraceno, semillas de linaza, harina de maíz, quinua, semillas de chía o almidón de tapioca. La avena sin gluten también puede ser una buena fuente de fibra.

Véase también

En inglés: Wheat allergy Facts for Kids

• Alergia
• Alergia alimentaria