Arbutus para niños
Datos para niños Arbutus |
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 Arbutus menziesii tronco
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Plantae | |
| División: | Magnoliophyta | |
| Clase: | Magnoliopsida | |
| Orden: | Ericales | |
| Familia: | Ericaceae | |
| Subfamilia: | Arbutoideae | |
| Género: | Arbutus L., Sp. Pl., vol. 1, p. 395, 1753[1] y Gen. Plant., ed. 5, nº 488, p. 187, 1754[2] |
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| Especies | ||
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Ver texto |
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Arbutus es un grupo de plantas que incluye árboles y arbustos. Pertenecen a la familia de las Ericaceae, la misma familia de los arándanos. Existen unas 11 especies diferentes de Arbutus que se han reconocido oficialmente.
Estas plantas son originarias de lugares con climas templados. Se encuentran en la región del Mediterráneo, en Europa occidental y en Norteamérica. Muchas de estas especies se cultivan en jardines y parques por su belleza.
Es importante saber que algunas plantas que antes se consideraban parte del género Arbutus ahora están clasificadas en otros grupos. Estos incluyen los géneros Epigaea, Arctostaphylos y Gaultheria.
Contenido
¿Cómo son las plantas Arbutus?
Las plantas del género Arbutus pueden ser árboles o arbustos. Tienen una característica muy especial en su corteza. Esta se desprende en grandes trozos, especialmente en las partes más viejas del tronco.
Sus hojas son perennes, lo que significa que no se caen en otoño. Son duras y tienen un borde que puede ser liso o con pequeños dientes. Las flores de Arbutus no tienen olor y crecen en grupos al final de las ramas.
Los frutos de estas plantas son como pequeñas bayas. Su superficie es un poco rugosa y pueden ser lisos o tener algunos pelos. Dentro de los frutos se encuentran las semillas, que son de color marrón.
¿Quién clasificó el género Arbutus?
El género Arbutus fue descrito por primera vez por un famoso científico llamado Carlos Linneo. Él publicó esta descripción en su libro Species Plantarum en el año 1753.
Linneo fue muy importante porque creó el sistema que usamos hoy para nombrar y clasificar a los seres vivos.
¿Qué nos dice la genética sobre Arbutus?
Los científicos han estudiado el ADN de las plantas Arbutus y de otras plantas parecidas. Gracias a estos estudios, han descubierto cosas interesantes sobre su historia.
Por ejemplo, se cree que las especies de Arbutus que viven en la Cuenca mediterránea no están tan relacionadas con las que viven en Norteamérica. Los estudios sugieren que estos dos grupos se separaron hace mucho tiempo, entre los periodos del Paleógeno y el Neógeno. Esto significa que evolucionaron de forma diferente en cada continente.
Especies principales de Arbutus
Existen varias especies importantes de Arbutus que se dividen según su origen geográfico.
Especies del Viejo Mundo
Estas especies se encuentran en Europa y Asia:
- Arbutus andrachne: Crece en el sureste de Europa y el suroeste de Asia.
- Arbutus canariensis: Es nativa de las Islas Canarias.
- Arbutus unedo: Esta especie está muy extendida por toda la región mediterránea. También se encuentra en el oeste de Francia, el oeste de Irlanda y en el sur de Portugal. Incluso se ha encontrado en Ucrania.
A veces, A. unedo y A. andrachne se cruzan de forma natural. Cuando esto ocurre, forman un híbrido llamado Arbutus × andrachnoides. Este híbrido tiene características de ambas especies, pero sus frutos no suelen producir semillas fértiles.
Especies del Nuevo Mundo
Estas especies se encuentran en el continente americano:
- Arbutus arizonica: Se encuentra en Nuevo México, Arizona y México, llegando hasta Jalisco.
- Arbutus menziesii: Crece en la costa occidental de Norteamérica. Se extiende desde el sur de la Columbia Británica hasta el centro de California. También se encuentra en las laderas de Sierra Nevada y las montañas de la Cadena costera del Pacífico.
- Arbutus xalapensis: Esta especie se encuentra en Texas, Nuevo México y México.
Otras especies reconocidas
Además de las mencionadas, hay otras especies de Arbutus que han sido aceptadas por los científicos:
- Arbutus × androsterilis
- Arbutus madrensis
- Arbutus occidentalis
- Arbutus tessellata
¿Qué papel tienen en la naturaleza?
Las plantas del género Arbutus son importantes para el ecosistema. Sirven de alimento para algunas especies de lepidópteros. Por ejemplo, la mariposa emperador se alimenta de ellas.
Galería de imágenes
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Arbutus canariensis.
Véase también
En inglés: Arbutus Facts for Kids
