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Arbutus para niños

Enciclopedia para niños
Datos para niños
Arbutus
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Taxonomía
Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Orden: Ericales
Familia: Ericaceae
Subfamilia: Arbutoideae
Género: Arbutus
L., Sp. Pl., vol. 1, p. 395, 1753[1] y Gen. Plant., ed. 5, nº 488, p. 187, 1754[2]
Especies

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Archivo:Arbutus canariensis1
Arbutus canariensis.

Arbutus es un grupo de plantas que incluye árboles y arbustos. Pertenecen a la familia de las Ericaceae, la misma familia de los arándanos. Existen unas 11 especies diferentes de Arbutus que se han reconocido oficialmente.

Estas plantas son originarias de lugares con climas templados. Se encuentran en la región del Mediterráneo, en Europa occidental y en Norteamérica. Muchas de estas especies se cultivan en jardines y parques por su belleza.

Es importante saber que algunas plantas que antes se consideraban parte del género Arbutus ahora están clasificadas en otros grupos. Estos incluyen los géneros Epigaea, Arctostaphylos y Gaultheria.

¿Cómo son las plantas Arbutus?

Las plantas del género Arbutus pueden ser árboles o arbustos. Tienen una característica muy especial en su corteza. Esta se desprende en grandes trozos, especialmente en las partes más viejas del tronco.

Sus hojas son perennes, lo que significa que no se caen en otoño. Son duras y tienen un borde que puede ser liso o con pequeños dientes. Las flores de Arbutus no tienen olor y crecen en grupos al final de las ramas.

Los frutos de estas plantas son como pequeñas bayas. Su superficie es un poco rugosa y pueden ser lisos o tener algunos pelos. Dentro de los frutos se encuentran las semillas, que son de color marrón.

¿Quién clasificó el género Arbutus?

El género Arbutus fue descrito por primera vez por un famoso científico llamado Carlos Linneo. Él publicó esta descripción en su libro Species Plantarum en el año 1753.

Linneo fue muy importante porque creó el sistema que usamos hoy para nombrar y clasificar a los seres vivos.

¿Qué nos dice la genética sobre Arbutus?

Los científicos han estudiado el ADN de las plantas Arbutus y de otras plantas parecidas. Gracias a estos estudios, han descubierto cosas interesantes sobre su historia.

Por ejemplo, se cree que las especies de Arbutus que viven en la Cuenca mediterránea no están tan relacionadas con las que viven en Norteamérica. Los estudios sugieren que estos dos grupos se separaron hace mucho tiempo, entre los periodos del Paleógeno y el Neógeno. Esto significa que evolucionaron de forma diferente en cada continente.

Especies principales de Arbutus

Existen varias especies importantes de Arbutus que se dividen según su origen geográfico.

Especies del Viejo Mundo

Estas especies se encuentran en Europa y Asia:

A veces, A. unedo y A. andrachne se cruzan de forma natural. Cuando esto ocurre, forman un híbrido llamado Arbutus × andrachnoides. Este híbrido tiene características de ambas especies, pero sus frutos no suelen producir semillas fértiles.

Especies del Nuevo Mundo

Estas especies se encuentran en el continente americano:

Otras especies reconocidas

Además de las mencionadas, hay otras especies de Arbutus que han sido aceptadas por los científicos:

  • Arbutus × androsterilis
  • Arbutus madrensis
  • Arbutus occidentalis
  • Arbutus tessellata

¿Qué papel tienen en la naturaleza?

Las plantas del género Arbutus son importantes para el ecosistema. Sirven de alimento para algunas especies de lepidópteros. Por ejemplo, la mariposa emperador se alimenta de ellas.

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