Alerce tamarack para niños
Datos para niños
Alerce tamarack |
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 Alerces orientales en varios colores, con píceas negras.
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| Estado de conservación | ||
 Preocupación menor (UICN 2.3) |
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Plantae | |
| División: | Pinophyta | |
| Clase: | Pinopsida | |
| Orden: | Pinales | |
| Familia: | Pinaceae | |
| Género: | Larix | |
| Especie: | Larix laricina (Du Roi) K.Koch |
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El alerce tamarack (nombre científico: Larix laricina), también conocido como alerce del Canadá o alerce oriental, es un tipo de árbol que pertenece a la familia de las pináceas. Es originario de las regiones del norte de Estados Unidos y Canadá. El nombre "Tamarack" viene de las lenguas algonquinas, habladas por los pueblos nativos de América.
Contenido
¿Cómo es el Alerce Tamarack?
Este árbol es de tamaño pequeño a mediano, y puede crecer entre 10 y 20 metros de altura. Su tronco puede llegar a medir hasta 60 centímetros de ancho. A diferencia de muchos árboles coníferos, el alerce tamarack es un caducifolio, lo que significa que sus hojas se caen en otoño.
Hojas y Corteza del Alerce
Las hojas del alerce tamarack son como agujas, miden entre 2 y 3 centímetros de largo y son de un color azul-verde. En otoño, antes de caer, se vuelven de un amarillo brillante. La corteza del árbol es fuerte y escamosa, de color marrón, pero si miras debajo de las escamas, verás un tono rojizo.
Conos del Alerce Tamarack
Los conos de este alerce son los más pequeños de su tipo, midiendo solo entre 1 y 3 centímetros de largo. Tienen entre 12 y 25 semillas. Al principio son de un rojo brillante, y luego se vuelven marrones cuando maduran y liberan sus semillas, lo que ocurre entre 4 y 6 meses después de la polinización.
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¿Dónde Vive el Alerce Tamarack?
El alerce tamarack se encuentra en una amplia zona que va desde el este de Yukón y los Territorios del Noroeste en Canadá, hasta la Isla de Terranova. También crece hacia el sur en el noreste de Minnesota y llega hasta los pantanos de Cranesville en Virginia Occidental. Existe una población de alerces separada en el centro de Alaska.
Adaptación al Clima Frío
Este árbol es muy resistente al frío, pudiendo sobrevivir a temperaturas de hasta -65 °C. Por eso, a menudo se le encuentra en el Ártico, formando líneas de árboles en el borde de la tundra. Los alerces que crecen en estas condiciones tan frías suelen ser más pequeños, a veces de solo 5 metros de altura.
Preferencias de Suelo y Luz
Aunque el alerce tamarack puede crecer en diferentes tipos de suelo, se le encuentra comúnmente en pantanos. También puede crecer en suelos secos y arenosos. Sin embargo, no le gusta la sombra, por lo que otras especies de árboles más grandes a menudo lo desplazan a zonas con más luz. Cuando el alerce tamarack se establece en un lugar, puede formar rápidamente grupos de árboles, ya que es una especie que tiende a crecer primero en nuevas áreas.
¿Para Qué se Usa el Alerce Tamarack?
La madera del alerce tamarack es fuerte y duradera, pero también flexible cuando se corta en tiras delgadas. Los pueblos algonquinos la usaban para hacer raquetas de nieve y otros objetos que necesitaban ser resistentes. Las partes nudosas de sus raíces y tocones eran muy valoradas para hacer bordes y esquinas en barcos de madera.
Usos Modernos y Tradicionales
Hoy en día, el alerce tamarack también se planta como árbol ornamental en jardines de regiones frías. Es muy popular para hacer bonsái, que son árboles pequeños cultivados en macetas.
Antiguamente, hasta 1917, los inspectores en Alberta (Canadá) usaban estos árboles para marcar las esquinas de las parcelas de tierra. Los elegían porque su madera era muy resistente al deterioro y fácil de transportar.
Según el libro 'El uso Aborigen de Plantas del bosque boreal del noroeste de Canadá', la corteza interna del alerce tamarack se usaba como cataplasma para tratar cortes, heridas, forúnculos y problemas de congelamiento. La corteza exterior y las raíces también se usaban para aliviar dolores y molestias generales.
Símbolo y Menciones Culturales
El alerce oriental es el árbol oficial de los Territorios del Noroeste de Canadá. También es mencionado en el cuento 'El Batallador' del escritor Ernest Hemingway, que forma parte de su libro In Our Time. Además, un campo de tenis y fútbol en las White Mountains (New Hampshire) de Nuevo Hampshire lleva su nombre, al igual que el Tamarack Resort, una zona de esquí en el centro de Idaho.
Clasificación Científica del Alerce Tamarack
El nombre científico Larix laricina fue descrito por Philip Miller y publicado en 1873. El nombre Larix viene de una palabra en latín que significa "alerce".
Galería de imágenes
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Ejemplar joven con escala de colores
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Bonsái de Larix laricina
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Véase también
En inglés: Larix laricina Facts for Kids
