Alerces para niños
Datos para niños
Alerces |
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 Larix sibirica
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Plantae | |
| División: | Pinophyta | |
| Clase: | Pinopsida | |
| Orden: | Pinales | |
| Familia: | Pinaceae | |
| Género: | Larix Mill. |
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| Especies | ||
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Los alerces, conocidos científicamente como Larix, son un tipo de árboles que pertenecen a la familia de las pináceas. Existen alrededor de trece especies diferentes de alerces en el mundo.
Estos árboles son especiales porque son caducifolios, lo que significa que sus hojas se caen en una estación específica. Sus hojas son como agujas, suaves y de un verde brillante. Crecen en grupos de 15 a 40 agujas. En otoño, estas agujas se vuelven amarillas y caen, dejando los árboles sin hojas durante el invierno. Los alerces pueden medir entre 15 y 50 metros de altura. Son muy comunes en los grandes bosques del norte de Rusia y Canadá.
¿Cuántas especies de alerces existen?
Se conocen entre 10 y 14 especies de alerces. Algunas de ellas no son aceptadas como especies distintas por todos los expertos. Antes, se clasificaban los alerces según el tamaño de una parte de sus conos, pero ahora sabemos que la genética es más importante para entender sus relaciones.
¿Cómo se clasifican los alerces?
Los estudios genéticos más recientes sugieren que los alerces se dividen en tres grupos principales. Hay una primera división entre las especies de Norteamérica y las de Eurasia. Luego, las especies euroasiáticas se dividen en dos grupos: las del norte con brácteas cortas y las del sur con brácteas largas.
Especies de alerces en Eurasia
Alerces del norte con brácteas cortas
- Larix decidua: También conocido como Alerce europeo. Crece en las montañas del centro de Europa.
- Larix sibirica: El Alerce de Siberia. Se encuentra en las llanuras del oeste de Siberia.
- Larix gmelinii: Alerce de Gmelin. Habita en las llanuras del centro de Siberia.
- Una variedad de esta especie, Larix gmelinii var. olgensis, a veces se considera una especie aparte, Larix olgensis.
- Larix cajanderi: Se encuentra en las llanuras de Siberia oriental.
- Larix kaempferi: El Alerce del Japón. Crece en las montañas del centro de Japón.
- Larix principis-rupprechtii: Se halla en las montañas del norte de China (en las regiones de Shanxi y Hebei).
Alerces del sur con brácteas largas
- Larix potaninii: Crece en las montañas del suroeste de China (en Sichuan y el norte de Yunnan).
- Larix himalaica: Se encuentra en las montañas del centro del Himalaya.
- Larix mastersiana: Habita en las montañas del oeste de China.
- Larix speciosa: Crece en las montañas del suroeste de China (suroeste de Yunnan) y el noreste de Birmania.
- Larix griffithii: También llamado Alerce del Himalaya. Se encuentra en las montañas del este del Himalaya.
Especies de alerces en Norteamérica
- Larix laricina: Conocido como Alerce tamarack. Se extiende por partes de Alaska, todo Canadá y el norte de Estados Unidos, desde el este de las Montañas Rocosas hasta la costa del Atlántico.
- Larix lyallii: Crece en las montañas del noroeste de Estados Unidos y el suroeste de Canadá, a altitudes muy elevadas.
- Larix occidentalis: El Alerce americano occidental. Se encuentra en las montañas del noroeste de Estados Unidos y el suroeste de Canadá, a altitudes más bajas.
¿Pueden los alerces cruzarse entre sí?
La mayoría de las especies de alerces, si no todas, pueden cruzarse entre sí cuando se cultivan. Un ejemplo famoso es el Abeto híbrido de Dunkeld (Larix × marschlinsii). Este híbrido surgió en Suiza y Escocia cuando el alerce europeo (L. decidua) y el alerce del Japón (L. kaempferi) se mezclaron al ser plantados juntos.
¿Qué problemas de salud pueden tener los alerces?
Los alerces son alimento para las larvas de varias especies de mariposas y polillas. También pueden sufrir una enfermedad causada por un hongo llamada antracnosis (Lachnellula willkommii). Este problema es más común en lugares donde hay heladas tardías en primavera, ya que estas heladas pueden causar pequeñas heridas en los árboles, permitiendo que las esporas del hongo entren y los enfermen.
Véase también
En inglés: Larch Facts for Kids
