Zombia antillarum para niños
Datos para niños Zombia |
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| Estado de conservación | ||
 Vulnerable (UICN) |
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Plantae | |
| División: | Magnoliophyta | |
| Clase: | Liliopsida | |
| Orden: | Arecales | |
| Familia: | Arecaceae | |
| Subfamilia: | Coryphoideae | |
| Tribu: | Corypheae | |
| Subtribu: | Thrinacinae | |
| Género: | Zombia L.H.Bailey |
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| Especie: | Zombia antillarum (Desc.) L.H. Bailey |
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| Sinonimia | ||
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La Zombia antillarum, también conocida como palmera zombi, es un tipo de palmera muy especial. Es la única especie que existe en su género, llamado Zombia. Esta palmera solo se encuentra en la isla de La Española, que incluye a la República Dominicana y Haití, en el Caribe.
Suele crecer en zonas secas y montañosas. Es una palmera de tamaño pequeño, con varios tallos juntos, y tiene una apariencia única. Esto se debe a que sus hojas, al caer, dejan unas vainas espinosas que se quedan pegadas al tronco. La Z. antillarum es una planta popular para decorar jardines por su aspecto diferente, porque no necesita muchos cuidados y tolera bien la sal. Sin embargo, está en peligro debido a la destrucción de su hogar en Haití.
Contenido
¿Cómo es la Palmera Zombi?
La Zombia antillarum es una palmera pequeña que crece formando grupos densos de muchos tallos. Puede alcanzar hasta 3 metros de altura y sus tallos miden unos 5 centímetros de ancho. Cada palmera tiene entre nueve y doce hojas con forma de abanico, que son de un color blanco grisáceo por debajo.
Cuando las hojas se caen, las bases de las hojas (llamadas vainas foliares) se quedan pegadas al tallo. Con el tiempo, el tejido blando de estas vainas se descompone, y lo que queda son unas fibras duras que se dividen y forman las espinas características de esta palmera.
Flores y Frutos
Las flores de esta palmera crecen en una estructura más corta que las hojas, llamada inflorescencia. Estas flores tienen partes masculinas y femeninas. Los frutos son de color blanco, aunque a veces pueden ser anaranjados. Tienen forma alargada o de pera, miden entre 1.5 y 2 centímetros de diámetro y cada uno contiene una sola semilla.
Las flores y los frutos se encuentran escondidos entre las hojas. Estas palmeras pueden producir hasta 5000 semillas al año, especialmente en julio y agosto. Se cree que el viento ayuda a que el polen de las flores se disperse.
¿De dónde viene su nombre?
El nombre Zombia para el género de esta palmera fue elegido por el botánico estadounidense Liberty Hyde Bailey. Él pensó que sería bueno que esta palmera, que solo vive en un lugar, tuviera un nombre que recordara su origen.
El nombre de la especie, antillarum, significa "de las Antillas", haciendo referencia a la región donde se encuentra.
Historia de su Clasificación
La primera vez que se describió esta palmera fue en 1821 por el médico y botánico francés Michel Étienne Descourtilz. Él la clasificó en un género diferente. Más tarde, en 1908, otro botánico italiano la describió de forma independiente.
Finalmente, en 1931, Liberty Hyde Bailey se dio cuenta de que esta palmera era tan única que necesitaba su propio género, y así creó Zombia.
Relaciones Familiares
Los científicos estudian las relaciones entre las plantas para entender cómo evolucionaron. La Zombia pertenece a una gran familia de palmeras llamada Arecaceae. Dentro de esta familia, se clasifica en la subfamilia Coryphoideae y en la tribu Cryosophileae.
Se cree que los antepasados de la Zombia y otras palmeras similares llegaron al Caribe desde América del Norte o Central hace mucho tiempo.
¿Dónde vive la Palmera Zombi?
La Zombia antillarum es una planta endémica de la isla de La Española. Esto significa que solo crece de forma natural en esta isla.
En Haití, se encuentra en el norte, cerca del río Trois Rivières, y en el sur, en el borde este del macizo de la Hotte. En la República Dominicana, se puede encontrar en el noroeste, en lugares como Dajabón y Puerto Plata.
Esta palmera prefiere vivir en regiones secas y montañosas, a poca altura, desde el nivel del mar hasta unos 450 metros de altura. A menudo se encuentra en laderas y crestas, pero no tanto en los valles. Puede crecer en diferentes tipos de suelo, incluyendo los que tienen caliza.
Estado de Conservación
La Zombia antillarum está clasificada como una especie vulnerable por la UICN. Esto significa que, aunque no está en peligro inmediato de desaparecer, su población podría disminuir significativamente en el futuro.
En Haití, su principal amenaza es la destrucción de su hábitat para crear tierras de cultivo. Además, las plantas jóvenes pueden ser dañadas por el ganado que se alimenta de ellas. En la República Dominicana, se considera que está en peligro crítico.
¿Para qué se usa la Palmera Zombi?
Esta palmera es muy apreciada como planta ornamental en jardines, especialmente en lugares como el sur de Florida. Se valora por su aspecto único, su tamaño pequeño y porque no requiere muchos cuidados.
Además de su uso decorativo, las hojas de la Zombia antillarum se utilizan para tejer sombreros y fabricar escobas. Las semillas, que son ricas en proteínas, se usan para alimentar a los cerdos. En algunas zonas de la República Dominicana, los tallos de las hojas se usan para mezclar la harina de yuca y hacer pan de casabe.
En el pasado, se informó que la madera de esta palmera se usaba para hacer cajas pequeñas. También se decía que el centro de la semilla se usaba para tratar algunas enfermedades, y que la savia era empleada por los antiguos taínos por sus propiedades.
Algunas investigaciones han explorado la conexión entre el nombre de la "palmera zombi" y las creencias populares. Se ha mencionado que las hojas de esta planta podrían usarse para techar viviendas y, según algunas fuentes, esto podría evitar que ciertas influencias negativas afectaran a los ocupantes. Sin embargo, no hay pruebas definitivas que confirmen una relación directa y extendida entre esta especie y las historias de zombis en la cultura haitiana.
Galería de imágenes
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Palmera Zombi
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Detalles del tallo de Zombia antillarum mostrando vainas foliares espinosas persistentes.
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Ilustración original de Zombia antillarum por Michel Étienne Descourtilz en Flore médicale des Antilles, 1821
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Base del tallo de Zombia antillarum mostrando brotes de tallo.
