William King Hale para niños

Datos para niños William King Hale
Información personal
Nacimiento	24 de diciembre de 1874 Greenville (Estados Unidos)
Fallecimiento	15 de agosto de 1962 Phoenix (Estados Unidos)
Sepultura	Wichita
Nacionalidad	Estadounidense
Información profesional
Ocupación	Vaquero y asesino

William King Hale (nacido el 24 de diciembre de 1874 en Greenville, Texas, y fallecido el 15 de agosto de 1962) fue un ganadero de Estados Unidos. Fue una figura importante en la reserva india Osage, en lo que entonces era el territorio indio. Allí construyó el Rancho Hale y ganó mucho dinero criando ganado.

Cuando Oklahoma se convirtió en estado en 1907, la tierra de la reserva pasó a formar parte del condado de Osage. Hale se hizo conocido en la zona por usar el soborno, la extorsión y la intimidación. En 1921, se le atribuyó la orden de la muerte de la hermana y la madre de la esposa de su sobrino. Dos años después, también se le relacionó con la muerte de su prima, otra hermana y su cuñado. Se cree que hizo esto para controlar sus derechos sobre el petróleo.

¿Quién fue William King Hale en sus primeros años?

No se sabe mucho sobre los primeros años de vida de William Hale, excepto que nació en Greenville, Texas. Parece que llegó a la reserva india de Osage justo antes del siglo XX.

Un agente especial llamado Tom White escribió en 1932 que Hale se hizo millonario con el tiempo. También dijo que Hale controlaba la política local y parecía no ser castigado por muchos delitos. Su forma de conseguir poder era obligar a la gente a darle regalos y favores. Por eso, tenía muchos seguidores en la zona.

¿Cómo se involucró Hale en los crímenes por dinero?

Hale se hizo muy conocido entre los osage porque el gobierno de Oklahoma pedía que las tribus indias tuvieran "tutores" blancos. Estos tutores debían manejar sus bienes. Hale aprovechó esta situación para convertirse en "tutor" de familias enteras. Esto ocurrió cuando se encontró petróleo en las tierras de los osage.

Gracias a estas funciones, Hale acumuló una gran fortuna. Usó su dinero para convencer a sus sobrinos, Ernest y Bryan Burkhart, de participar en un plan. Este plan buscaba causar la muerte de varios nativos americanos Osage para así controlar sus derechos sobre el petróleo. Para lograr esto, Ernest se casó con Mollie Kile (o Kyle). Ella era una nativa de una familia importante de los Osage con derechos de herencia sobre muchos campos petrolíferos.

Hale usó varias estrategias para que personas contratadas causaran la muerte de Anna Brown, la hermana de Mollie, en 1921. Los derechos de propiedad de Anna pasaron a su madre, Lizzie Q., y a la propia Mollie. Las muertes posteriores de Lizzie Q. y varios primos hicieron que Mollie y Ernest fueran los únicos herederos de los derechos sobre tierras con mucho petróleo. En la década de 1920, estos derechos valían cientos de miles de dólares.

Después de esto, Hale empezó a planear la muerte de Mollie Kyle, quien tenía diabetes. Mollie se enfermó, pero luego se descubrió que había sido envenenada. Se sospechaba que su propio esposo, Ernest, lo había hecho. Sin embargo, Mollie se recuperó cuando se mudó lejos de su casa. Años después, se divorció de Ernest Burkhart y sus hijos heredaron los derechos sobre las tierras.

¿Cómo se investigaron los crímenes de Hale?

El "Consejo Tribal" de los Osage sospechó desde el principio que Hale estaba involucrado en las muertes de la familia de Mollie Kyle. Era claro que una serie de muertes muy rápidas y extrañas hicieron que Mollie y su esposo fueran los únicos herederos de varios derechos sobre tierras ricas en petróleo. Sin embargo, el Consejo no pudo conseguir que los ciudadanos del condado hablaran. Hale había sobornado o amenazado a muchos para que guardaran silencio.

El Consejo pidió ayuda a la Oficina de Investigaciones (BOI), que más tarde se llamó Oficina Federal de Investigaciones (FBI). El FBI envió a cuatro agentes encubiertos a la reserva. Durante los años siguientes, estos agentes se ganaron la confianza de la gente. Así, muchos comenzaron a hablar en contra de Hale, ya que contaban con la protección del gobierno federal para dar su testimonio. Bryan Burkhart, el sobrino de Hale, a quien había obligado a ayudar con el plan, finalmente confesó a los agentes del FBI.

Finalmente, se presentaron cargos contra Hale, Ernest Burkhart, Blackie Thompson (la persona contratada para llevar a cabo las muertes) y el abogado de Hale. El juicio comenzó en 1926 en los tribunales de Guthrie (Oklahoma). Esto se hizo para evitar que Hale sobornara o amenazara a los testigos.

¿Qué pasó con Hale después de su condena?

Después de cuatro juicios, Hale fue condenado a cadena perpetua en un tribunal federal el 29 de octubre de 1929. Fue condenado por una sola muerte, la de Henry Roan, primo de Anna Brown. Fue enviado a la prisión de Leavenworth, en Kansas. Un detalle importante fue que Hale había intentado cobrar una póliza de seguro de 25,000 dólares por la vida de Roan solo una semana después de su muerte. Además, había sido uno de los que llevaron el ataúd de Roan.

A pesar de la condena, Hale obtuvo la libertad condicional el 31 de julio de 1947, cuando tenía 72 años. Después de salir de la cárcel, vivió parte de su vida en Montana. Necesitó trabajar como peón en un rancho para Benny Binion. En una visita a unos parientes antes de 1950, lamentó que "Si Ernest hubiera cerrado la boca, yo ahora sería un hombre rico". Murió en un centro para ancianos en Arizona en 1962 y fue enterrado en Wichita, Kansas.

Su sobrino Bryan Burkhart testificó en el juicio y, a cambio, nunca fue a prisión. Pero el hermano de Bryan, Ernest, fue condenado a cadena perpetua en la corte estatal y enviado a la Penitenciaría Estatal de Oklahoma en McAlester. Ernest fue liberado en 1959 y recibió un indulto en 1966 del gobernador Henry Bellmon.

William King Hale en el cine

En la película de 2023 Los asesinos de la luna, dirigida por Martin Scorsese, el actor Robert De Niro interpretó a William King Hale.