William Graham Sumner para niños

Datos para niños William Graham Sumner
Información personal
Nacimiento	30 de octubre de 1840  Estados Unidos
Fallecimiento	12 de abril de 1910  Estados Unidos
Sepultura	Alder Brook Cemetery
Nacionalidad	estadounidense
Educación
Educado en	Universidad Yale
Información profesional
Ocupación	profesor, escritor, sociólogo, antropólogo
Cargos ocupados	Presidente de la American Sociological Association (1908-1909)
Empleador	Universidad Yale
Estudiantes doctorales	Irving Fisher y Thorstein Veblen
Miembro de	Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias Phi Beta Kappa

William Graham Sumner (1840-1910) fue un importante académico estadounidense. Fue profesor en la Universidad Yale y es conocido por haber enseñado el primer curso de sociología en el mundo de habla inglesa.

Sumner fue un polímata, lo que significa que sabía mucho sobre muchos temas diferentes. Escribió varios libros y ensayos sobre la historia de Estados Unidos, la economía, las ideas políticas, la sociología y la antropología. Se le reconoce por haber usado por primera vez el término "etnocentrismo" en su libro Folkways (1906). Este término describe la tendencia a ver el propio grupo o cultura como el centro de todo y juzgar a los demás según sus propias normas.

Vida y Carrera de William Graham Sumner

William Graham Sumner nació el 30 de octubre de 1840 en Paterson, Nueva Jersey, Estados Unidos. Se graduó de la Universidad Yale en 1863.

Después de sus estudios, Sumner fue ministro de la iglesia episcopal por algunos años. En 1872, regresó a la Universidad Yale para ser profesor de economía política.

Ideas Económicas de Sumner

Sumner creía firmemente en el laissez-faire, una idea económica que sugiere que el gobierno debe intervenir lo menos posible en la economía. También defendía el libre comercio, que es el intercambio de bienes y servicios entre países sin barreras como impuestos o restricciones. Además, apoyaba el patrón oro, un sistema monetario donde el valor de la moneda de un país está directamente ligado a una cantidad de oro.

Sumner se oponía a las ideas del socialismo, que propone que los medios de producción y distribución sean propiedad y estén controlados por la comunidad en su conjunto. Fue muy activo en promover el liberalismo clásico, que valora la libertad individual y los mercados libres. Incluso existieron grupos llamados "Clubes Sumner" donde la gente se reunía para discutir sus ideas.

Su Postura Antiimperialista

Como muchos pensadores de su época, Sumner se opuso a la Guerra Hispano-Estadounidense y a los esfuerzos de Estados Unidos por controlar las Filipinas después de la guerra. Fue uno de los líderes de la Liga Antiimperialista, una organización que se formó para oponerse a que Estados Unidos anexara nuevos territorios.

En su discurso "La conquista de los Estados Unidos por España", Sumner criticó el imperialismo. Él pensaba que el imperialismo traicionaba los principios de libertad y justicia sobre los que se fundó Estados Unidos. Argumentó que anexar territorios llevaría a que un nuevo grupo de personas ricas y poderosas, a quienes llamó "plutócratas", se beneficiaran de los contratos y ayudas del gobierno.

Contribuciones a la Sociología

Como sociólogo, William Graham Sumner hizo importantes aportaciones. Desarrolló conceptos como la difusión (cómo las ideas se extienden), los folkways (costumbres populares o formas de hacer las cosas en una sociedad), y el etnocentrismo. Su estudio de los folkways lo llevó a creer que los intentos del gobierno de cambiar la sociedad a través de leyes eran inútiles si no estaban alineados con las costumbres de la gente.

En 1876, Sumner fue el primero en ofrecer un curso llamado "sociología" en el mundo de habla inglesa. Fue el segundo presidente de la Asociación Americana de Sociología de 1908 a 1909.

En 1880, Sumner tuvo un desacuerdo con el presidente de Yale, Noah Porter, sobre el uso del libro "Estudio de la sociología" de Herbert Spencer en el plan de estudios. Este evento es considerado uno de los primeros casos de libertad académica, que es la libertad de profesores y estudiantes para discutir ideas sin miedo a la censura.

Ideas sobre la Sociedad y la Competencia

William Graham Sumner fue influenciado por las ideas de Herbert Spencer, que a veces se relacionan con el "darwinismo social". Aunque esta conexión es debatida, Sumner sí creía en la importancia de la competencia en la sociedad.

En un ensayo de 1881 llamado "Sociología", Sumner explicó que la vida humana tiene dos tipos de "lucha por la supervivencia". La primera es la "lucha por la existencia", que es la relación entre el ser humano y la naturaleza (por ejemplo, buscar comida o agua). La segunda es la "competencia por la vida", que es la relación entre las personas. Sumner pensaba que los seres humanos no podían eliminar la "supervivencia del más apto", y que intentar interferir con ella solo produciría resultados negativos.

Sumner también analizó la guerra. Creía que la "guerra real" no venía de sociedades primitivas, sino de sociedades más desarrolladas. Para él, la guerra era el resultado de la "competencia por la vida" entre las personas, ya sea por recursos o por diferencias de ideas. Por eso, pensaba que la guerra siempre ha existido y siempre existirá.

El Libro Folkways

El libro más conocido de Sumner es Folkways: Un estudio de la importancia sociológica de usos, hábitos, costumbres, mores y la moral (1907). En este libro, Sumner describe muchas costumbres e instituciones de diferentes sociedades. Su idea principal es que las "mores" (costumbres y valores morales de una sociedad) pueden hacer que cualquier cosa sea considerada correcta y evitar que sea condenada.

El Concepto del "Hombre Olvidado"

Sumner creó el concepto del "Hombre Olvidado". Él argumentaba que, a menudo, cuando se proponen soluciones para problemas sociales, se olvida a una persona clave. Explicó que "A y B se ponen de acuerdo para decidir qué debe hacer C por D". Para Sumner, "C" es el "Hombre Olvidado", la persona que, con su trabajo y sus impuestos, soporta el costo de los planes de ayuda, pero cuyas necesidades e intereses son ignorados.

Impacto de William Graham Sumner

Los escritos de Sumner, especialmente sus ensayos, llegaron a muchas personas y promovieron sus ideas sobre los mercados libres y el antiimperialismo. Miles de estudiantes de Yale asistieron a sus clases y muchos reconocieron su gran influencia. Sus ideas fueron muy leídas por intelectuales y empresarios. Entre sus estudiantes más destacados se encuentran el antropólogo Albert Galloway Keller y los economistas Irving Fisher y Thorstein Veblen.

Obras Importantes

• A History of American Currency (1874)
• Lectures on the History of Protection in the United States (1877)
• What Social Classes Owe to Each Other (1883)
• Protectionism: the -ism which teaches that waste makes wealth (1885)
• Folkways: a study of the sociological importance of usages, manners, customs, mores, and morals (1906)
• The Science of Society (con Albert G. Keller, 1927)

Cátedra William Graham Sumner

La Universidad Yale tiene una cátedra de sociología que lleva el nombre de William Graham Sumner en su honor. Algunos de los profesores que han ocupado esta cátedra son:

• Albert Galloway Keller (1909–1942)
• Maurice Rae Davie (1942–1954)
• August Hollingshead (1963–1970)
• Albert J. Reiss Jr. (1970–1993)
• Iván Szelényi (1999–2009)

Véase también

En inglés: William Graham Sumner Facts for Kids