Tapir andino para niños
Datos para niños
Tapir andino |
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| Estado de conservación | ||
 En peligro (UICN 3.1) |
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Mammalia | |
| Orden: | Perissodactyla | |
| Familia: | Tapiridae | |
| Género: | Tapirus | |
| Especie: | T. pinchaque (Roulin, 1829) |
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| Distribución | ||
 Distribución del Tapirus pichaque |
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| Sinonimia | ||
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Tapirus roulini |
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El tapir andino, también conocido como danta de montaña o danta de páramo (Tapirus pinchaque), es un mamífero grande que pertenece a la familia de los tapíridos. Es una de las cuatro especies de tapir que viven en América. Lo especial de este tapir es que es el único que habita en las montañas, fuera de las selvas tropicales. En el idioma quechua, se le llama sacha huagra.
El Tapir Andino: Un Habitante de las Montañas
El tapir andino es un animal fascinante que se ha adaptado a vivir en climas fríos. Su nombre científico, Tapirus pinchaque, viene de una leyenda local.
¿Cómo es el Tapir Andino?
Este tapir mide alrededor de 180 cm de largo y entre 75 y 90 cm de alto. Las hembras suelen ser un poco más grandes. Su peso puede variar entre 90 y 180 kg, aunque algunos pueden pesar hasta 260 kg.
Sus patas son delgadas pero fuertes. Las patas delanteras tienen cuatro dedos y las traseras, tres. Su pelaje es de color marrón oscuro y es muy especial. Es un vellón lanudo y denso, de unos 40 mm de largo. Por eso, a veces se le llama "tapir lanudo". Este pelaje le ayuda a protegerse del frío de las montañas y del sol.
Los labios y las orejas del tapir andino tienen un borde blanco muy característico. De todos los tapires de América, este tiene la trompa más larga.
¿Dónde Vive el Tapir Andino?
El tapir de montaña se encuentra en los bosques nubosos y páramos de las montañas.
Su Hogar en las Alturas
Puedes encontrar tapires andinos en Colombia, Ecuador y en el norte de Perú. También es posible que haya algunos en el noreste de Colombia y el oeste de Venezuela, pero son muy pocos.
Viven en altitudes elevadas, generalmente entre 2000 y 4300 metros. Se han encontrado sus huellas incluso a 4700 metros de altura, en la nieve de volcanes. A estas alturas, hace mucho frío, por lo que su pelaje lanudo es muy importante para mantenerse calientes.
Durante la época de lluvias, prefieren vivir en los bosques andinos. Cuando llega la estación seca, se mueven hacia el páramo, donde hay menos insectos que los molesten.
Parques y Áreas Protegidas
En Colombia, el tapir andino vive en varios parques nacionales, como el Parque Nacional de Sumapaz. Uno de los lugares más importantes para estos tapires en América del Sur es el parque nacional Sangay en Ecuador.
También se están haciendo esfuerzos para protegerlos en el norte de Perú, en lugares como el Santuario Nacional Tabaconas Namballe. Para que el tapir andino pueda reproducirse y tener una población sana, necesita grandes áreas de bosque nublado y páramo que estén conectadas, no solo pequeños pedazos aislados.
¿Qué Hace el Tapir Andino?
Los tapires andinos tienen un excelente oído y olfato. Su vista no es tan buena, pero la usan para comunicarse de cerca. Por ejemplo, reaccionan a los movimientos rápidos de las orejas de otros tapires.
Generalmente, son animales solitarios y tímidos. Suelen estar más activos por la noche, pero a veces también se les ve durante el día. A pesar de su tamaño, son muy buenos escalando, nadando y buceando. Les gusta revolcarse en el barro. Si se sienten en peligro, pueden sumergirse en charcos.
Los machos tienen territorios de 2.5 a 3.5 kilómetros cuadrados. Los territorios de las hembras pueden ser más grandes, hasta 8 kilómetros cuadrados, y cambian durante el año.
Su Dieta y Hábitos
El tapir andino come una gran variedad de plantas, ¡más de 200 tipos diferentes! Al comer frutas y bayas, ayuda a esparcir las semillas de estas plantas. Por ejemplo, la palma de cera del Quindío se beneficia mucho de esto.
A veces, lamen rocas para obtener sales y otros minerales. Estos minerales les ayudan a neutralizar sustancias que podrían ser tóxicas en algunas de las plantas que comen.
La Familia del Tapir Andino
Las hembras de tapir andino suelen tener una cría cada dos años. El embarazo dura entre 392 y 393 días.
Las crías recién nacidas pesan entre 5.4 y 6.2 kg y miden unos 30 cm de alto. Tienen un pelaje marrón con manchas y rayas de color blanco amarillento, lo que les ayuda a camuflarse. Al igual que los adultos, tienen un pelaje grueso y lanudo para mantenerse calientes.
Empiezan a dejar de tomar leche alrededor de los tres meses y terminan al año, cuando ya pesan unos 100 kg. Su coloración de cría desaparece después de un año, pero la madre sigue cuidándolos durante unos 18 meses. Los tapires de montaña pueden tener sus propias crías a partir de los tres años. En zoológicos, han vivido hasta 27 años.
¿Por Qué Está en Peligro?
El tapir de montaña es la especie de tapir más amenazada. La UICN lo clasificó como "En peligro de extinción" en 1996.
Amenazas y Esfuerzos de Protección
Se calcula que solo quedan entre 2000 y 2500 tapires andinos en la naturaleza. Esto hace que sea difícil estudiarlos.
Históricamente, los tapires de montaña han sido cazados por su carne y piel. Algunas de sus partes se usaban en medicinas tradicionales. Otro problema es que a veces entran en campos de cultivo, y los agricultores los atacan para proteger sus productos. Esto ocurre porque la deforestación para la agricultura, la minería y la caza ilegal son sus principales amenazas.
Tapires en Zoológicos
Hay muy pocos tapires andinos en zoológicos. Solo unas pocas parejas reproductoras de esta especie viven en cautiverio en el mundo. Algunos de estos zoológicos están en Los Ángeles, Colorado Springs y San Francisco en Estados Unidos.
Los tapires en cautiverio descienden de muy pocos animales, lo que significa que tienen poca diversidad genética. Los zoológicos que los tienen están trabajando para proteger a las poblaciones de tapires de montaña que viven en la naturaleza.
Galería de imágenes
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Ejemplar olfateando.
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Cría con su característico pelaje.
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Ejemplar en Sierrazul, Ecuador.
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Cráneo en el museo de osteología de Oklahoma City.
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Ilustraciones científicas de la publicación Iconographia Zoologica, Universidad de Ámsterdam.
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Véase también
En inglés: Mountain tapir Facts for Kids
