Sombra orográfica para niños
La sombra orográfica es un fenómeno del clima que ocurre cuando las montañas bloquean el paso del aire húmedo. Imagina que el aire cargado de agua, que viene del mar, se encuentra con una gran montaña. Al subir por un lado de la montaña (llamado barlovento), el aire se enfría y suelta toda su humedad en forma de lluvia o nieve.
Una vez que el aire pasa la cima y empieza a bajar por el otro lado de la montaña (llamado sotavento), ya no tiene casi humedad. Además, al bajar, el aire se calienta mucho. Esto hace que el lado de sotavento de la montaña sea muy seco y a menudo más cálido. Es como si la montaña creara una "sombra" donde la lluvia no puede llegar.
Contenido
Sombra Orográfica: ¿Qué es y por qué ocurre?
La sombra orográfica es la razón por la que algunas zonas cercanas a grandes montañas son desiertos o lugares muy secos. Es un ejemplo de cómo el relieve de la Tierra puede cambiar el clima de una región.
¿Cómo funciona la sombra orográfica?
El proceso de la sombra orográfica sigue estos pasos:
- Aire húmedo sube: El viento empuja el aire húmedo, que viene de océanos o grandes lagos, hacia una cadena de montañas.
- Se enfría y llueve: A medida que el aire sube por la ladera de barlovento, se enfría. El vapor de agua que contiene se convierte en nubes y luego en lluvia o nieve. Por eso, el lado de barlovento suele ser muy verde y húmedo.
- Aire seco baja: Una vez que el aire ha soltado su humedad, cruza la cima de la montaña. Al bajar por la ladera de sotavento, el aire se calienta y se vuelve muy seco.
- Zona árida: Este aire seco y cálido crea una zona con muy pocas lluvias, que a menudo se convierte en un desierto o una región muy árida.
Ejemplos de Sombra Orográfica en el Mundo
Este fenómeno se puede ver en muchas partes del mundo, creando paisajes muy diferentes a cada lado de una montaña.
El Desierto de California
En California, Estados Unidos, la Sierra Nevada es una gran cadena montañosa. El aire húmedo del Océano Pacífico choca con estas montañas. Al subir, el aire descarga su lluvia en el lado oeste de la sierra. Por eso, el lado este, donde está el famoso Valle de la Muerte, es un desierto extremadamente seco.
El Gran Desierto del Sáhara
El Desierto del Sáhara, en el norte de África, es el desierto cálido más grande del mundo. Las montañas del Atlas, que se extienden por Marruecos, Argelia y Túnez, juegan un papel importante. Los vientos húmedos del Océano Atlántico chocan con estas montañas y dejan su humedad en la costa. El aire que llega al sur de las montañas del Atlas ya está muy seco, lo que contribuye a la gran aridez del Sáhara.
Las Montañas del Himalaya
El Himalaya, la cordillera más alta del mundo, también crea una sombra orográfica. Los vientos monzónicos, que traen mucha lluvia a Nepal y la India por el lado sur de las montañas, no pueden cruzar al lado norte. Por eso, regiones como el Desierto de Gobi en Mongolia, al norte del Himalaya, son muy secas.
La Sombra de Lluvia en España
En España, la Cordillera Cantábrica divide el norte del país. El lado norte, conocido como la "Cornisa Cantábrica", es muy verde y lluvioso gracias a la humedad del Mar Cantábrico y el Océano Atlántico. Sin embargo, el lado sur de la cordillera recibe mucha menos lluvia. Otro ejemplo claro está en las provincias de Almería, Murcia y Alicante, que son de las zonas más secas de Europa. Esto se debe a las Cordilleras Béticas que bloquean los vientos húmedos del oeste.
Para saber más
- Efecto Föhn
- Viento catabático
Véase también
En inglés: Rain shadow Facts for Kids
