Pleurodira para niños
Datos para niños Tortugas de cuello de serpiente |
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| Rango temporal: Jurásico-Reciente | ||
 Tortuga de cuello de serpiente australiana (Chelodina longicollis)
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Sauropsida | |
| Orden: | Testudines | |
| Suborden: | Pleurodira Cope, 1865 |
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| Familias | ||
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Ver texto. |
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Las Pleurodira son un grupo especial de tortugas. Se les conoce comúnmente como tortugas de cuello de serpiente. Esto es porque, a diferencia de otras tortugas, ellas doblan su cuello hacia un lado para esconder su cabeza bajo el caparazón. El otro grupo principal de tortugas, las Cryptodira, esconden su cabeza metiéndola directamente hacia atrás.
Esta diferencia en cómo esconden la cabeza es muy importante. Muestra que las Pleurodira y las Cryptodira se separaron hace mucho tiempo en la historia de la evolución. Las tortugas de cuello de serpiente viven principalmente en el hemisferio sur. Las puedes encontrar en lugares como Australia, Sudamérica y África. Actualmente, existen tres familias de Pleurodira: las Chelidae, las Pelomedusidae y las Podocnemididae.
Contenido
¿Cómo se esconden las tortugas de cuello de serpiente?
Las tortugas del suborden Pleurodira tienen una forma única de proteger su cabeza. Cuando sienten peligro, doblan su cuello de lado. Así, su cabeza se esconde en el espacio que queda delante de una de sus patas delanteras. Una parte de su caparazón, en la zona frontal, ayuda a proteger el cuello. Sin embargo, una parte del cuello siempre queda un poco expuesta.
Diferencias en la anatomía del cuello
La forma en que las tortugas Pleurodira doblan su cuello es posible gracias a la estructura de sus vértebras cervicales (los huesos del cuello). Todas las tortugas tienen ocho vértebras en el cuello. En las Pleurodira, estas vértebras son delgadas y tienen una forma especial. Esto les permite mover el cuello mucho hacia los lados, como si lo plegaran.
En cambio, las tortugas Cryptodira tienen huesos del cuello más anchos y planos. Esto les permite doblar el cuello hacia abajo y hacia atrás, metiendo la cabeza completamente dentro del caparazón.
Otras características distintivas
Además de la forma del cuello, las Pleurodira también tienen diferencias en sus cráneos. También se distinguen por la forma en que están organizados los huesos de su caparazón. Otra característica es el número de escudos (las placas que cubren el caparazón). Las tortugas Pleurodira tienen 13 escudos en la parte de abajo de su caparazón, llamada plastrón. Las Cryptodira, por su parte, solo tienen 12. El escudo extra en las Pleurodira se llama intergular. Se encuentra en la parte delantera del plastrón, entre otros escudos llamados gulares.
Familias de tortugas Pleurodira
A lo largo de la historia, han existido varias familias de tortugas Pleurodira. Algunas de ellas ya no existen, es decir, están extintas. Aquí te mostramos algunas de las familias conocidas:
- Araripemydidae (extinta)
- Bothremydidae (extinta)
- Chelidae (existe actualmente)
- Dortokidae (extinta)
- Euraxemydidae (extinta)
- Pelomedusidae (existe actualmente)
- Podocnemididae (existe actualmente)
- Propleuridae (extinta)
