Casuarina equisetifolia para niños
Datos para niños Casuarina equisetifolia |
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 Fig. 298 de E.Gilg & K.Schum., "Das Pflanzenreich. Hausschatz des Wissens.", ca. 1900
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Plantae | |
| División: | Fanerógama Magnoliophyta | |
| Clase: | Magnoliopsida | |
| Orden: | Fagales | |
| Familia: | Casuarinaceae | |
| Género: | Casuarina | |
| Especie: | C. equisetifolia L., 1759 |
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La casuarina (Casuarina equisetifolia) es un árbol muy especial que crece en las costas de lugares cálidos. También se le conoce como pino australiano o árbol de la tristeza. Es originario de Australia, Malasia y Polinesia. Este árbol es muy útil para proteger las zonas costeras del viento fuerte.
Contenido
¿Cómo es la casuarina?
La casuarina es un árbol que puede crecer muy alto, ¡hasta 25 o 30 metros! Su tronco tiene una corteza que se divide en tiras.
Hojas y ramas
Aunque se parece a un pino por sus hojas, la casuarina no es una conífera. Sus hojas son muy finas, como agujas, pero tienen una estructura diferente por dentro.
Las ramas de la casuarina son de color verde y parecen tallos de una planta llamada Equisetum. Miden entre 10 y 20 centímetros de largo y son muy delgadas, de solo 1 milímetro de ancho.
Flores y frutos
Las flores de la casuarina son pequeñas y no llaman mucho la atención. En un mismo árbol puedes encontrar flores masculinas y femeninas.
Cuando las flores femeninas se desarrollan, forman unos frutos que parecen pequeñas piñas redondas. Dentro de estas "falsas piñas" están las semillas, que son muy pequeñas, de unos 5 a 8 milímetros.
¿Dónde vive la casuarina?
La casuarina se adapta muy bien a diferentes tipos de suelos. Puede crecer en costas arenosas, saladas o con mucha cal. También se encuentra en montañas donde llueve mucho, en suelos de origen volcánico.
Este árbol se agarra muy bien al suelo con sus raíces. Además, tiene una característica especial: no deja que otras plantas crezcan cerca de su copa. Esto se debe a que sus hojas y ramas caídas cubren el suelo y liberan sustancias que impiden el crecimiento de otras plantas.
¿Por qué es importante la casuarina?
La casuarina es muy valiosa para el medio ambiente. Se usa mucho para reforestar ciudades y campos en zonas cálidas.
Ayuda al suelo
Una de sus habilidades más importantes es que puede tomar el nitrógeno del aire y fijarlo en el suelo. Esto lo hace gracias a una relación especial con una bacteria llamada Frankia. El nitrógeno es un nutriente esencial para que las plantas crezcan.
Además, las raíces de la casuarina forman una alianza con unos hongos especiales llamados micorrizas. Estos hongos ayudan al árbol a crecer más rápido y a fijar aún más nitrógeno. Esto es muy útil para que las casuarinas sobrevivan cuando se plantan en suelos que no son muy buenos.
¿Cómo se cultiva la casuarina?
Es fácil cultivar la casuarina a partir de sus semillas. Los pequeños frutos se secan y las semillas se separan fácilmente. Si se guardan bien, las semillas pueden servir para plantar durante uno o dos años. La mayoría de las semillas germinan sin necesidad de tratamientos especiales.
Aunque su tronco no es muy grueso, la casuarina es un árbol que alcanza una gran altura.
¿Para qué se usa la casuarina?
La madera de la casuarina es muy útil. Se utiliza para hacer tablas y vallas. También es una excelente leña y se puede usar para producir carbón.
¿Qué propiedades tiene la casuarina?
La corteza de la casuarina contiene una sustancia llamada tanino. Esta sustancia tiene propiedades que ayudan a secar y proteger los tejidos. Las raíces de la casuarina se han usado tradicionalmente para tratar problemas de la piel.
Clasificación científica
Casuarina equisetifolia fue descrita por el famoso científico Carlos Linneo en el año 1759.
- Variedades
- Casuarina equisetifolia subsp. incana (Benth.) L.A.S.Johnson
- Nombres antiguos (sinónimos)
- Casuarina africana Lour.
- Casuarina brunoniana Miq.
- Casuarina equisetifolia var. souderi Fosberg
- Casuarina excelsa Dehnh. ex Miq.
- Casuarina indica Pers.
- Casuarina lateriflora Poir.
- Casuarina litorea L. ex Fosberg & Sachet
- Casuarina littorea Oken
- Casuarina littorea var. souderi (Fosberg) Fosberg & Sachet
- Casuarina mertensiana Rupr. ex Miq.
- Casuarina repens Hoffmanns.
- Casuarina truncata Willd.
Galería de imágenes
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Casuarina equisetifolia - MHNT
Véase también
En inglés: Australian pine tree Facts for Kids
