Pez gato del Mekong para niños
Datos para niños
Pez gato del Mekong |
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| Estado de conservación | ||
 En peligro crítico (UICN 3.1) |
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Actinopterygii | |
| Orden: | Siluriformes | |
| Familia: | Pangasiidae | |
| Género: | Pangasianodon | |
| Especie: | P. gigas Chevey, 1931 |
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| Sinonimia | ||
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El pez gato del Mekong (Pangasianodon gigas) es un tipo de pez que vive en el Sudeste Asiático. Es conocido por ser uno de los peces de agua dulce más grandes del mundo. Lamentablemente, se encuentra en peligro crítico de extinción.
Contenido
¿Cómo es el pez gato del Mekong?
El pez gato del Mekong tiene un color que va del gris al blanco. No tiene rayas en su cuerpo. Se diferencia de otros peces de su familia porque casi no tiene barbillas (unos bigotes que tienen algunos peces) y no tiene dientes.
Tamaño y crecimiento
Este pez puede crecer muchísimo. Se ha dicho que puede medir hasta 3 metros de largo. Crece muy rápido, llegando a pesar entre 150 y 200 kilogramos en solo seis años. Incluso se han reportado ejemplares que pesaban hasta 350 kilogramos. Cuando son jóvenes, tienen barbillas, pero estas se hacen más pequeñas a medida que el pez crece.
¿Dónde vive el pez gato del Mekong?
Históricamente, el pez gato del Mekong vivía en una gran parte del río Mekong. Su hogar se extendía desde la parte baja del río en Vietnam hasta el norte en Yunnan (China). Esto abarcaba un área de 4800 kilómetros cuadrados de la cuenca del río.
¿Por qué su hábitat está en peligro?
Hoy en día, esta especie ya no vive en la mayor parte de su hogar original. Se cree que solo quedan pequeñas poblaciones en la parte central del río Mekong. Estos peces viven principalmente en las zonas más profundas del río, donde el agua tiene más de 10 metros de profundidad.
La construcción de represas en el río está causando problemas. Estas represas dividen el río y dificultan que los peces jóvenes se muevan y se reproduzcan. La sobrepesca (pescar demasiados peces), la construcción de represas y la destrucción de los lugares donde se reproducen y nacen los peces también han afectado su hogar.
¿Qué come el pez gato del Mekong?
Cuando son muy pequeños, los peces gato del Mekong se alimentan de pequeños organismos llamados zooplancton que viven en el río.
Después de aproximadamente un año, cambian su dieta y se vuelven herbívoros. Comen algas que crecen en las rocas sumergidas. Es posible que también coman accidentalmente algunas larvas de insectos y otros organismos pequeños que viven en las rocas.
¿Cómo se reproducen?
Al comienzo de la temporada de lluvias, estos peces se juntan y viajan río arriba para poner sus huevos. No se sabe mucho sobre cómo se mueven. Se cree que se reproducen principalmente en el lago Tonle Sap, en Camboya, y luego viajan cientos de kilómetros hacia el norte, a zonas de desove en Tailandia.
¿Cuál es el estado de conservación del pez gato del Mekong?
El pez gato del Mekong está en grave peligro de desaparecer. Esto se debe a la sobrepesca y a que la calidad del agua está empeorando por la construcción de represas.
Datos sobre su población
Un estudio de 2018 sugiere que su población podría disminuir hasta un 40% debido a los proyectos de represas. La Lista Roja de la UICN lo clasifica como una Especie en peligro crítico de extinción. No se sabe cuántos viven en la naturaleza, pero los datos de pesca muestran que su población ha disminuido un 80% en los últimos 14 años. También está incluido en el Apéndice I de CITES, lo que significa que está prohibido el comercio internacional de estos peces si son capturados en la naturaleza.
¿Qué importancia tiene para las personas?
En el folklore tailandés, este pez es muy respetado. Se realizan rituales especiales y se hacen ofrendas antes de pescarlo. Este pez también aparece en el arte antiguo a lo largo del río Mekong.
El pez gato más grande capturado
El pez gato del Mekong más grande capturado en Tailandia desde que se tienen registros (1981) fue una hembra. Medía 2.7 metros de largo y pesaba 293 kilogramos. Este pez, capturado en 2005, es considerado el pez de agua dulce más grande jamás capturado. Los expertos de pesca tailandeses le extrajeron los huevos para un programa de reproducción y querían liberarla. Sin embargo, el pez murió mientras estaba en cautiverio y fue vendido como alimento a los habitantes de la zona.
Véase también
En inglés: Mekong giant catfish Facts for Kids
