Bothrops asper para niños
Datos para niños Terciopelo |
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| Estado de conservación | ||
 Preocupación menor (UICN) |
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Subfilo: | Vertebrata | |
| Clase: | Sauropsida | |
| Orden: | Squamata | |
| Suborden: | Serpentes | |
| Familia: | Viperidae | |
| Subfamilia: | Crotalinae | |
| Género: | Bothrops | |
| Especie: | B. asper (Garman, 1884) |
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| Distribución | ||
 Distribución geográfica de Bothrops asper. |
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| Sinonimia | ||
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La serpiente terciopelo (Bothrops asper) es un tipo de serpiente crotalina que se encuentra en el sur de Norteamérica, América Central y el norte de Sudamérica. Es una serpiente grande y puede ser muy activa. Se le considera la principal responsable de incidentes por mordeduras de serpiente en las zonas donde vive. Esta especie no tiene subespecies reconocidas.
La Serpiente Terciopelo: Una Víbora de América
La serpiente terciopelo es una especie de serpiente venenosa. Vive en muchos tipos de hábitats, desde zonas bajas hasta montañas. A menudo se le encuentra cerca de lugares donde viven personas, excepto en bosques muy secos.
¿Cómo es la Serpiente Terciopelo?
La Bothrops asper es una serpiente con grandes diferencias entre machos y hembras. Esto se llama dimorfismo sexual. Al nacer, ambos sexos tienen el mismo tamaño. Sin embargo, después de unos meses, las hembras crecen mucho más rápido que los machos.
- Los adultos suelen medir entre 140 y 180 cm.
- Los machos no superan los 195 cm de largo.
- Las hembras miden en promedio 185 cm, y se ha confirmado que algunas alcanzan hasta 250 cm.
- Las hembras tienen cuerpos más gruesos y pueden pesar hasta 6 kg.
- La cabeza de las hembras es mucho más grande que la de los machos en proporción a su cuerpo. Sus colmillos también son más grandes, midiendo típicamente 2.5 cm.
El color de esta serpiente es similar al de la Bothrops atrox. Tienen rayas diagonales y formas de diamante en diferentes tonos de marrón. La parte de abajo de su cabeza es de un color amarillo claro. Las serpientes recién nacidas son más brillantes. Los machos jóvenes tienen la punta de la cola de color amarillo.
A cada lado de su cabeza, entre el ojo y el hocico, tienen un orificio especial llamado foseta loreal. Esta foseta les ayuda a detectar a sus presas sintiendo el calor que emiten. Es una característica que comparten con otras víboras de foseta.
Nombres Comunes de la Serpiente Terciopelo
Esta serpiente tiene muchos nombres diferentes, dependiendo del lugar:
- Terciopelo en Costa Rica y Nicaragua.
- Barba amarilla en Honduras y Guatemala.
- Nauyaca (que significa "cuatro narices" en náhuatl) y mahuaquite en México y otras partes de Mesoamérica.
- Ik’bolay en el idioma maya Q'eqchi' de Guatemala.
- Yellow-jaw tommygoff en Belice.
- Talla equis, equis, mapaná o cuatro narices en Colombia.
- Equis en Panamá y Ecuador.
- Guayacán, macagua o mapanare en Venezuela.
¿Dónde Vive la Serpiente Terciopelo?
La serpiente terciopelo se encuentra en varias regiones:
- En las tierras bajas del Atlántico, desde el este de México hasta América Central. Esto incluye países como Guatemala, Belice, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá.
- También hay una población separada en el sureste de Chiapas (México) y el suroeste de Guatemala.
- En el norte de Sudamérica, se le encuentra en Colombia, Ecuador y Venezuela.
Esta especie vive principalmente en zonas bajas. En América Central, se le puede encontrar desde el nivel del mar hasta unos 1200-1300 metros sobre el nivel del mar. En América del Sur, puede vivir en zonas más altas, hasta 2500 metros en Venezuela y hasta 2640 metros en Colombia.
También se han registrado avistamientos en la costa norte de Perú, en la región de Tumbes, y en la isla Gorgona en Colombia. Es la única especie del género Bothrops que vive en la isla de Trinidad.
Hábitat Natural de la Terciopelo
La serpiente terciopelo vive en diferentes tipos de hábitats. Su hogar principal es el bosque húmedo tropical y el bosque siempre verde. Sin embargo, también se le puede encontrar en zonas más secas, como bosques tropicales que pierden sus hojas, bosques espinosos y sabanas de pinos, especialmente cerca de lagos, ríos y arroyos.
Comportamiento y Hábitos
Esta serpiente es principalmente nocturna, lo que significa que está más activa durante la noche. Durante el día, se esconde entre las hojas caídas o entre las raíces de los árboles. Las serpientes jóvenes a menudo viven en los árboles, y a veces, incluso los adultos se encuentran en arbustos y árboles pequeños.
Se dice que estas serpientes son más activas y menos predecibles que la "barba amarilla" (Bothrops atrox) cuando se les molesta. Pueden moverse muy rápido y, por lo general, prefieren escapar del peligro. Sin embargo, si se sienten acorraladas, pueden defenderse con mucha fuerza. Los adultos, cuando están alertas, son considerados muy peligrosos.
Su alimentación incluye roedores, ranas y pequeños reptiles. Se ha observado que a veces se comen a otras serpientes de su misma especie, pero es raro que coman otras serpientes diferentes.
¿Cómo se Reproducen?
Los machos de la serpiente terciopelo suelen dejar de comer por un tiempo cuando comienza la temporada de reproducción. Las hembras, por su parte, dejan de comer unos meses después de quedar embarazadas. El apareamiento ocurre en diferentes momentos del año, dependiendo de la región.
El período de gestación (embarazo) dura entre 180 y 240 días. Las crías nacen vivas, no de huevos. Una camada promedio tiene unas 30 crías, pero se han registrado camadas de hasta 100 crías. Las serpientes recién nacidas usan la punta de su cola para atraer a sus presas.
El Veneno de la Terciopelo: ¿Qué Debes Saber?
Esta especie es responsable de muchos incidentes de mordeduras de serpientes en las áreas donde vive. Por ejemplo, en Costa Rica, es la serpiente que causa la mayor cantidad de mordeduras. Antes de 1947, la tasa de casos graves era del 7%, pero gracias a los avances médicos, ahora es casi del 0%.
En algunas regiones de Colombia, causa entre el 50% y el 70% de todas las mordeduras de serpientes. En el estado de Lara, Venezuela, es responsable del 78% de todos los incidentes y de todas las muertes por mordedura de serpiente.
Una de las razones por las que tantas personas son mordidas por esta serpiente es que a menudo se acerca a las casas. Esto se debe a que sus presas comunes, como ratas y ratones, también viven cerca de los asentamientos humanos. Por eso, muchas mordeduras ocurren dentro de las casas.
La serpiente terciopelo se irrita fácilmente y tiene fama de ser rápida y activa. Se le considera más impredecible que la Bothrops atrox. Debido a su gran tamaño, puede levantar la parte superior de su cuerpo, lo que puede resultar en mordeduras por encima de las rodillas. También se ha observado que pueden lanzar veneno a una distancia de al menos 1.8 metros en chorros delgados desde la punta de sus colmillos.
Los síntomas de una mordedura pueden incluir dolor, hinchazón que puede aumentar, moretones, ampollas, sensación de adormecimiento, fiebre leve, dolor de cabeza y sangrado. En casos no tratados, pueden ocurrir complicaciones graves.
El veneno de las serpientes terciopelo recién nacidas es más potente y puede causar más sangrado. El veneno de los adultos es más fuerte en otros aspectos.
Se ha sugerido que la presencia de la serpiente terciopelo pudo haber influido en la elección de algunos lugares para asentamientos mayas, como Nim Li Punit en Belice. La densa jungla habitada por estas serpientes pudo haber servido como una barrera natural de defensa.
El veneno de la B. asper es tan potente que incluso las zarigüeyas, que suelen ser resistentes al veneno de otras víboras, pueden verse afectadas. Se cree que el veneno extremadamente potente de la B. asper pudo haber evolucionado como parte de una "carrera" natural entre estas serpientes y las zarigüeyas. Esto les habría ayudado a defenderse de las zarigüeyas o a cazar zarigüeyas grandes.
Clasificación de la Serpiente Terciopelo
Esta especie se consideraba antes una subespecie de la Bothrops atrox (conocida como barba amarilla) y a menudo se confunde con ella.
Véase también
En inglés: Bothrops asper Facts for Kids
- Mordedura de serpiente
