Crotalinos para niños
Datos para niños
Crotalinae |
||
|---|---|---|
 |
||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Subfilo: | Vertebrata | |
| Clase: | Sauropsida | |
| Orden: | Squamata | |
| Suborden: | Serpentes | |
| Familia: | Viperidae | |
| Subfamilia: | Crotalinae Oppel, 1811 |
|
| Sinonimia | ||
|
||
Los crotalinos o crótalos (Crotalinae) son una subfamilia de serpientes venenosas. Se les conoce comúnmente como víboras de foseta porque tienen un orificio especial a cada lado de la cabeza. Este orificio, llamado foseta loreal, está entre el ojo y la nariz.
La foseta loreal es un órgano muy sensible al calor. Ayuda a estas serpientes a detectar a sus presas de sangre caliente, como pequeños mamíferos o aves. Los crotalinos se encuentran principalmente en América, pero también hay algunas especies en Asia.
Actualmente, se conocen 18 géneros y 151 especies de crotalinos. La mayoría vive en América, con 11 géneros y 97 especies. En el Viejo Mundo (Europa y Asia), hay 7 géneros y 54 especies. Algunos ejemplos famosos de crotalinos son las serpientes de cascabel y las puntas de lanza. El género principal de esta subfamilia es Crotalus, al que pertenece la cascabel de madera (Crotalus horridus).
Contenido
¿Qué tamaño tienen los crotalinos?
Estas serpientes tienen tamaños muy variados. Algunas son pequeñas, como la víbora Hypnale hypnale, que mide solo entre 30 y 45 centímetros. Otras son muy grandes, como la serpiente de cascabel muda (Lachesis muta). Esta última puede llegar a medir hasta 3,65 metros, siendo la víbora más larga del mundo.
¿Dónde viven los crotalinos?
Los crotalinos se encuentran en muchas partes del mundo. En el Viejo Mundo, se extienden desde el este de Europa hasta Asia, incluyendo Japón, Taiwán, Indonesia, India y Sri Lanka.
En América, se distribuyen desde el sur de Canadá hasta el sur de Sudamérica, pasando por América Central.
¿En qué lugares habitan?
Este grupo de serpientes es muy adaptable y vive en hábitats muy diferentes. Puedes encontrarlos en desiertos, como la cascabel cornuda (Crotalus cerastes), o en selvas, como la cascabel muda (Lachesis muta).
Pueden vivir en los árboles (arbóreas), en el suelo (terrestres), e incluso hay una especie semi-acuática, el mocasín (Agkistrodon piscivorus). Algunas especies, como Crotalus triseriatus en México y Gloydius strauchi en China, han sido encontradas a más de 4.000 metros de altura, por encima de la línea de árboles.
¿Cómo se comportan los crotalinos?
Aunque algunas especies son activas durante el día, la mayoría de los crotalinos son nocturnos. Prefieren cazar por la noche, cuando las temperaturas son más frescas y sus presas favoritas están activas. Se cree que sus fosetas loreales también les ayudan a encontrar lugares frescos para descansar.
Los crotalinos son depredadores de emboscada. Esto significa que esperan pacientemente a que una presa pase cerca para atacarla. Una especie que vive en los árboles, Gloydius shedaoensis de China, es conocida por elegir un lugar específico para emboscar y regresar a él cada año durante la migración de las aves. Los estudios muestran que estas serpientes mejoran su puntería con el tiempo.
En las zonas con estaciones, muchas especies, como la mayoría de las serpientes de cascabel, se juntan en un lugar seguro para pasar el invierno. Esto se llama hibernación. Al estar juntas, se benefician del calor que producen en grupo. Sin embargo, algunas especies no se agrupan de esta manera.
Como la mayoría de las serpientes, los crotalinos prefieren evitar a los humanos. Solo atacan si se sienten atrapados o amenazados.
¿Cómo se reproducen?
Casi todos los crotalinos son ovovivíparos. Esto significa que las hembras dan a luz a crías vivas, que nacen ya formadas. Algunas excepciones son los géneros Lachesis, Calloselasma y algunas especies de Trimeresurus, que ponen huevos. Se cree que todas las víboras de foseta que ponen huevos también los cuidan.
El número de crías puede variar mucho. Las especies más pequeñas pueden tener solo dos crías, mientras que otras, como Bothrops atrox, pueden tener hasta 86 crías, siendo una de las serpientes vivíparas más prolíficas. Muchas crías de crotalinos tienen colas de colores brillantes que contrastan con el resto de su cuerpo. Usan estas colas para un comportamiento llamado atracción caudal, moviéndolas para atraer a sus presas.
Géneros principales
La subfamilia Crotalinae incluye muchos géneros diferentes de serpientes. Algunos de los más conocidos son:
- Crotalus: Son las famosas serpientes de cascabel, que se encuentran en toda América, desde el sur de Canadá hasta el norte de Argentina.
- Bothrops: Conocidas como "puntas de lanza", se distribuyen desde el noreste de México hasta Argentina en América del Sur, y en algunas islas del Caribe.
- Lachesis: Incluye a la cascabel muda o shushupe, que vive en América Central y América del Sur.
- Agkistrodon: Se encuentran en América del Norte y América Central.
- Trimeresurus: Viven en el Sudeste Asiático, desde la India hasta el sur de China y Japón.
Galería de imágenes
-
Crotalus willardi obscurus. La foseta loreal es bien visible entre el ojo y el orificio del hocico.
Véase también
En inglés: Crotalinae Facts for Kids
