Muerte provocada por caída de coco para niños
Los cocos que caen de sus árboles pueden causar lesiones graves en los hombros, el cuello y la cabeza de las personas. Aunque es poco común, en algunos casos pueden ser muy peligrosos.
Después de un estudio realizado en 1984 sobre "Lesiones debidas a la caída de cocos", surgieron muchas historias exageradas sobre cuántas personas resultaban heridas o fallecían por esta causa. Se decía que los cocos que caen causaban muchos fallecimientos al año, lo que se convirtió en una especie de leyenda urbana. Esta idea se hizo más fuerte en 2002, cuando un experto en ataques de tiburones mencionó que la caída de cocos causaba el fallecimiento de 150 personas al año en todo el mundo. Esta cifra a menudo se comparaba con los ataques de tiburón, que son mucho menos frecuentes (alrededor de cinco al año).
La preocupación por el riesgo (aunque pequeño) de que los cocos cayeran llevó a las autoridades de Queensland, Australia, a quitar palmeras de las playas en 2002. Un periódico incluso llamó a los cocos "la fruta peligrosa". Los primeros registros de accidentes graves por cocos datan de los años 1770. Los cocos también fueron usados de forma inesperada en el Pacífico Sur durante la Segunda Guerra Mundial. Se cuenta que las fuerzas japonesas los rellenaban con ciertos materiales para usarlos como proyectiles.
Contenido
¿Qué son los cocos y de dónde vienen?
La fruta del coco crece en la palmera cocotera (Cocos nucifera). Estas palmeras pueden alcanzar hasta 30 metros de altura. Sus hojas son largas, de unos 60 a 90 centímetros. A medida que el árbol crece, las hojas más viejas se caen, dejando un tronco liso.
Una palmera cocotera sana y madura puede producir hasta 75 cocos al año, aunque lo más común es que dé menos de 30. Un coco grande pesa aproximadamente 1.44 kilogramos. Las palmeras cocoteras se cultivan en más de 80 países. En total, se producen unos 61 millones de toneladas de cocos cada año en el mundo.
El origen de la leyenda de los cocos peligrosos
La idea de que los cocos son muy peligrosos surgió de una investigación de 1984. El Dr. Peter Barss publicó un artículo llamado "Lesiones debidas a caídas de coco". En su estudio, Barss observó que en Papúa Nueva Guinea, durante cuatro años, el 2.5% de las personas que ingresaban al hospital por lesiones habían sido golpeadas por cocos que caían. Al menos dos de esos casos fueron muy graves.
Esa cifra de dos casos graves se empezó a citar de forma incorrecta como 150 en todo el mundo. Esto se basó en la idea de que otros lugares tendrían un número similar de accidentes. En 2002, el Dr. Barss recibió un premio especial por su investigación. Él comentó que, cuando se ven estas lesiones a diario, no es un tema gracioso.
Después de que se publicó el trabajo de Barss, las historias exageradas sobre los cocos se hicieron muy populares. Los informes sobre accidentes por cocos se volvieron tan comunes que se consideraron una leyenda urbana. Una compañía de seguros de viaje incluso usó esta idea para promocionar sus seguros. Dijeron que los cocos eran "diez veces más peligrosos que los tiburones". En mayo de 2002, la leyenda cobró más fuerza cuando un experto en tiburones afirmó que "los cocos que caen causan el fallecimiento de 150 personas en todo el mundo cada año".
Cocos en las noticias
La preocupación por los accidentes con cocos ha aparecido en muchos medios de comunicación:
- En 1985, The New York Times habló sobre los peligros de los cocoteros. Mencionó que un coco al caer podía golpear con mucha fuerza.
- En 2001, The Toledo Blade informó que era más probable que una persona sufriera un accidente por un cerdo o un coco que por un tiburón.
- En 2002, The Daily Telegraph reportó que se estaban quitando cocoteros de las playas en Queensland, Australia, para evitar accidentes.
- En 2002, el Boston Herald publicó un artículo que llamaba a los cocos "la fruta peligrosa".
- En 2002, The New York Times mencionó la afirmación de que era menos probable sufrir un accidente por un tiburón que por un coco.
- En 2003, The Morning Call en Pensilvania dijo que era 30 veces más probable sufrir un accidente por un coco que por un tiburón.
- En 2009, CBS News informó que había más posibilidades de sufrir un accidente por un coco que por un tiburón.
- En 2010, The Guardian reportó que el gobierno de la India quitó cocoteros cerca de un museo. Esto fue por temor a que un coco golpeara al presidente Obama durante su visita.
Casos documentados de accidentes con cocos
Aquí hay algunos ejemplos de accidentes graves causados por cocos:
- Alrededor de 1777, una persona en las Islas Cook sufrió un accidente grave por la caída de un coco.
- En 1833, cuatro personas sufrieron accidentes graves por cocos en la isla de Ceilán.
- En enero de 1943, un marine de los EE. UU. sufrió un accidente mientras dormía en Guadalcanal por un coco que caía.
- El 26 de agosto de 1952, un bebé de siete meses sufrió un accidente grave en Singapur por un coco.
- En 1966, una persona en Rabaul, Papúa Nueva Guinea, sufrió un accidente grave mientras comía bajo un cocotero.
- En julio de 1973, una niña de dos años sufrió un accidente grave, y su tía resultó herida, en Hawái. Un grupo de 57 cocos cayó de una palmera.
- En noviembre de 1991, una persona sufrió un accidente grave por un coco mientras asistía a un funeral en Sri Lanka.
- El 17 de enero de 1995, en Kota Bharu, Malasia, un hombre de 76 años sufrió un accidente grave. Un mono entrenado para recoger cocos dejó caer uno, golpeando a su dueño.
- En abril de 2001, una persona en Vanuatu sufrió un accidente grave por un coco mientras buscaba refugio durante un ciclón.
- El 15 de agosto de 2001, en Malasia, un hombre de 59 años sufrió un accidente grave. Un mono que recogía cocos dejó caer uno sobre su cabeza.
- El 1 de agosto de 2002, en Malasia, una bebé de seis meses sufrió un accidente grave. Un coco cayó sobre su cuna y la golpeó.
- El 22 de septiembre de 2003, en Malasia, un hombre de 65 años sufrió un accidente grave por un coco mientras esperaba un autobús.
- En marzo de 2009, un hombre de 48 años en Tailandia sufrió un accidente grave. Un mono que recogía cocos empezó a lanzarlos y uno lo golpeó.
- En mayo de 2010, una bebé de mes y medio sufrió un accidente grave en India durante una ceremonia religiosa.
- En agosto de 2010, un hombre de 69 años sufrió un accidente grave por un coco que cayó de una palmera en Melgar, Colombia.
- En 2013, un hombre en Colombo, Sri Lanka, sufrió un accidente grave después de que un coco cayera sobre su cabeza.
- En junio de 2021, un bebé en Haveri, India sufrió un accidente grave por un coco.
Otros tipos de incidentes con cocos
Aunque lo más común es que los accidentes con cocos sean por el impacto, también se han reportado otros tipos de incidentes.
En abril de 1983, un coco fue relacionado con un problema de salud de un delfín de Cuvier. La cáscara de un coco se alojó en su intestino, y el delfín llegó a la orilla en Florida.
También ha habido informes de accidentes causados por la caída de palmeras cocoteras enteras.
- En abril de 1992, un hombre de 81 años en Malasia sufrió un accidente grave cuando una palmera cocotera desarraigada por fuertes vientos le cayó encima.
- En mayo de 2006, un hombre y un niño sufrieron accidentes graves por palmeras cocoteras caídas durante una tormenta tropical en Filipinas.
- En agosto de 2011, un hombre de 56 años sufrió un accidente grave cuando una palmera cocotera cayó sobre él mientras conducía su motocicleta en Malasia.
- También en agosto de 2011, el presidente de Milestone Capital, Ved Prakash Arya, sufrió un accidente grave por una palmera cocotera en Bombay. Después de este incidente, las autoridades locales no quisieron talar los árboles. Dijeron que era muy raro que las palmeras cocoteras cayeran, ya que soportan vientos fuertes.
Otros informes muestran que las palmeras cocoteras pueden ser muy fuertes. Han salvado vidas de personas que se ataron a ellas para protegerse durante vientos fuertes o tsunamis.
Cocos y la ley
Los accidentes y daños causados por la caída de cocos han sido tema de algunos casos legales que han aparecido en las noticias.
En 1956, la ciudad de Miami pagó 300 dólares a una mujer. Un coco cayó de una palmera de la ciudad y le golpeó un pie. El abogado de la ciudad explicó que sabían del posible peligro. Dijo que "una persona razonable sabe que la fruta está a punto de caer cuando se pone marrón".
En 1977, un jurado en Hawái otorgó 39,000 dólares a un policía. El agente resultó herido por la caída de un coco mientras limpiaba una acera pública. El dueño de la propiedad fue demandado por no mantener los árboles.
Cocos en la cultura popular
- El poeta estadounidense Frederick Seidel escribió un poema llamado "Coconut". En él, menciona que un coco puede caer y golpear la cabeza de alguien.
- En 1995, el dúo Bob Gibson y Shel Silverstein incluyó una canción llamada "Killed by A Coconut" en su CD Makin' A Mess. La canción describe de forma divertida varios encuentros inesperados entre personas y cocos.
- En marzo de 2006, Newsweek publicó un artículo satírico sobre el expresidente de Enron, Kenneth Lay. Decía que había sufrido amnesia después de ser golpeado por un coco.
- Cuando Keith Richards de The Rolling Stones tuvo una lesión en 2006, algunos medios culparon erróneamente a un coco. Sin embargo, la lesión de Richards no tuvo nada que ver con la caída de cocos. Él se había subido a un árbol muerto y se cayó de él.
- El videojuego Donkey Kong 3 muestra a Donkey Kong lanzando cocos desde arriba al jugador. Si un coco golpea al jugador, pierde un turno.
- En el episodio de Bob Esponja, "Rock-a-bye Bivalve", Patricio Estrella está muy interesado en un programa. En este programa, lo único que sucede es que un hombre recibe un golpe en la cabeza por un coco.
- En la serie de videojuegos Kirby, los cocos explosivos son un obstáculo común. Generalmente caen de los árboles.
- En 2013, David del Monté publicó una colección de cuentos. Se tituló Los cocos causan más accidentes graves que los tiburones.
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Véase también
En inglés: Death by coconut Facts for Kids
