Morfeo para niños

En la mitología griega, Morfeo (en griego antiguo Μορφεύς, de μορφή morphê, ‘forma’) es el dios de los sueños, hijo de la personificación del sueño (Hipnos), y encargado de llevar sueños a reyes y emperadores. Según ciertas teogonías antiguas, es el principal de los Oniros, los mil hijos engendrados por Hipnos (el Sueño) y Nix (la Noche, su madre), o por Hipnos con Pasítea.

Era representado con alas que batía rápida y silenciosamente, permitiéndole ir a cualquier rincón de la Tierra. Morfeo se encargaba de inducir los sueños de quienes dormían y de adoptar una apariencia humana para aparecer en ellos, especialmente la de los seres queridos (de ahí su nombre), permitiendo a los mortales huir por un momento de las maquinaciones de los dioses.

Fue castigado por Zeus por haber revelado secretos a los mortales a través de sus sueños. De su nombre procede la expresión «estar en los brazos de Morfeo», que significa ‘soñar’ y por extensión ‘dormir’ o viceversa.

Los médicos griegos rindieron culto a Morfeo especialmente en los santuarios de los grandes oráculos y en los templos de asclepio, dios de la medicina, donde era invocado por medio de complejos rituales donde se empleaban baños, ayunos, quema de inciensos, música y cantos que inducían al sueño.

Diferentes mitos sobre Morfeo

• Según ciertas teogonías antiguas, es el principal de los Oniros, los mil hijos engendrados por Hipnos (el Sueño) y Nix (la Noche, su madre), o por Hipnos con Pasítea.

• Morfeo desempeña un papel importante en la historia de Ceix y Alcíone. Ceix estaba casado con Alcione. En una versión del mito, Ceix marchó a Claros (Jonia) para consultar un oráculo, pero naufragó durante la travesía. Hera le encargó a su mensajera, la diosa Iris que fuera a Morfeo para que le contara la noticia a Alcíone mediante un sueño. Sabiendo de la muerte de su esposo por Morfeo, Alcíone se arrojó al mar. Apiadándose de ellos, los dioses transformaron a la pareja en martines pescadores o alciones.

• Otros autores los hacen hijos de Nix y Érebo.

• Según otros mitos, fue engendrado por Hipnos con Pasítea.

• Aparece en obras de Homero y Ovidio. Este último cuenta en Las metamorfosis que Morfeo duerme en una cama de ébano en una cueva sutilmente iluminada, rodeado de flores de adormidera (que contienen sustancias de efectos sedantes).

• A veces se introducía él mismo con apariencia humana en los sueños que creaba. También se dice que sus hermanos Fantaso y Fobetor lo acompañaban para completar los sueños con cosas y animales, respectivamente.

Morfeo en diferentes mitologías

Árbol genealógico de Morfeo.

En muchas culturas existen diferentes figuras que son similares a Morfeo, en ciertas ocasiones se considera como el mismo a Hypnos y Morfeo. En la cultura anglosajona se tiene como figura representante del sueño a Sandman. En la mitología egipcia existía el dios Tot y el dios Tutu que representaban los sueños. En la cultura japonesa existían unos seres llamados Baku que se comían las pesadillas y los malos espíritus. En el hinduismo aparece el dios Vishru quién entre otras cosa representa los sueños.

Esculturas

• Morfeo de Jean-Antoine Houdon en el Museo del Louvre.
• Morfeo de Nicolas Poussin en el prado del jardín del Palacio de Versalles.
• Dios del sueño de autor anónimo en el Museo del Prado
• Morfeo o Amor dormido de José Álvarez Cubero

Pinturas

• En los brazos de Morfeo de William Reynolds Stephen

Fuentes

• Ovidio, Las metamorfosis XI,583 y sig.

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Véase también

En inglés: Oneiroi Facts for Kids