Martinus Willem Beijerinck para niños

Datos para niños Martinus Willem Beijerinck
Información personal
Nacimiento	1851 Ámsterdam
Fallecimiento	1931, 79 años Lochem
Residencia	Países Bajos
Nacionalidad	Neerlandés
Lengua materna	Neerlandés
Educación
Educado en	Universidad de Leiden
Información profesional
Área	Virología, Bacteriología, Agronomía
Empleador	Universidad Técnica de Delft (1895-1921)
Abreviatura en botánica	Beij.
Miembro de	Royal Society Academia de Ciencias de la Unión Soviética Real Academia de Artes y Ciencias de los Países Bajos Academia de Ciencias de Rusia
Distinciones	Medalla Leeuwenhoek

Martinus Willem Beijerinck (nacido en Ámsterdam el 16 de marzo de 1851 y fallecido en Lochem el 1 de enero de 1931) fue un importante científico neerlandés. Se especializó en el estudio de la naturaleza, las plantas y los microorganismos. Es reconocido como uno de los fundadores de la virología, la ciencia que estudia los virus. Su descubrimiento más famoso fue el del virus que causa la enfermedad del mosaico del tabaco.

¿Quién fue Martinus Beijerinck?

Martinus Beijerinck trabajó en el Instituto Politécnico de Delft a partir de 1895. Allí, se dedicó a la microbiología, que es el estudio de seres vivos muy pequeños. Le interesaba cómo estos microorganismos podían ayudar en la agricultura y en las industrias.

Descubrimientos Clave en Microbiología

Los descubrimientos de Beijerinck fueron tan importantes como los de otros científicos famosos de su época, como Robert Koch o Louis Pasteur. Sin embargo, Beijerinck se centró en microorganismos que afectaban a plantas o procesos naturales, no solo a enfermedades humanas. Por eso, sus hallazgos no tuvieron el mismo impacto inmediato en la salud de las personas.

El Nacimiento de la Virología

Beijerinck es considerado uno de los padres de la virología. Él demostró que el agente que causaba la enfermedad del mosaico del tabaco era mucho más pequeño que una bacteria. Para ello, usó filtros muy finos que las bacterias no podían atravesar. A estos agentes diminutos los llamó virus. Así, abrió un nuevo campo de estudio en la ciencia.

La Fijación de Nitrógeno y las Plantas

También descubrió cómo algunas plantas, como las leguminosas (por ejemplo, los frijoles o las lentejas), pueden capturar el nitrógeno del aire. Este proceso se llama fijación de nitrógeno y es posible gracias a una relación especial con ciertas bacterias. Es un proceso vital para la fertilidad del suelo.

Bacterias Reductoras de Sulfato

Beijerinck también encontró un tipo de bacteria que puede "respirar" sin oxígeno. Estas bacterias usan sulfato en lugar de oxígeno para obtener energía. Este proceso se conoce como respiración anaeróbica. Su descubrimiento fue muy importante para entender cómo funcionan los ciclos naturales de elementos en la Tierra. Él fue el primero en aislar y describir una de estas bacterias, llamada Spirillum desulfuricans.

El Medio de Enriquecimiento

Para estudiar los microorganismos, Beijerinck inventó el medio de enriquecimiento. Este es un método fundamental que permite a los científicos cultivar y estudiar microorganismos específicos del ambiente en el laboratorio.

La Personalidad de Beijerinck

Martinus Beijerinck tenía una personalidad particular. A veces era muy estricto con sus estudiantes. Nunca se casó y tuvo pocas colaboraciones con otros científicos. Llevaba una vida sencilla y creía que la ciencia y el matrimonio no eran compatibles. Aunque le gustaba mucho compartir su entusiasmo por la biología, su forma de ser a veces le causaba tristeza porque no era muy popular entre sus alumnos.

Reconocimientos y Honores

• En 1905, recibió la prestigiosa Medalla Leeuwenhoek, un premio importante en microbiología.
• Un cráter en la Luna lleva su nombre en su honor.

Premio M.W. Beijerinck de Virología

En 1965, la Real Academia de Artes y Ciencias de los Países Bajos creó el "Premio M.W. Beijerinck de Virología". Este premio se otorga en su honor a científicos que hacen contribuciones importantes en el estudio de los virus.

• La abreviatura «Beij.» se emplea para indicar a Martinus Willem Beijerinck como autoridad en la descripción y clasificación científica de los vegetales.

Para Saber Más

Véase también

En inglés: Martinus Beijerinck Facts for Kids