Manuscritos de hoja de palma para niños
Los manuscritos de hojas de palma son textos antiguos escritos en hojas secas de palmeras. Estas hojas se usaron para escribir en lugares como la India y el sudeste asiático desde hace mucho tiempo, quizás desde el siglo V antes de Cristo.
Se usaban hojas de palmeras como la palma de Palmyra o la palma de talipot. Las hojas se secaban y se trataban con humo para que duraran más.
Uno de los manuscritos más antiguos que se conserva es un texto en sánscrito del siglo IX, encontrado en Nepal. Hoy se guarda en la Biblioteca de la Universidad de Cambridge. También está el Manuscrito de Spitzer, que son fragmentos de hojas de palma hallados en China. Se cree que son del siglo II y son los escritos filosóficos más antiguos conocidos en sánscrito.
Contenido
Historia de los manuscritos de hojas de palma
Para crear estos manuscritos, se usaba un cuchillo para grabar el texto en las hojas de palma, que tenían forma rectangular y estaban curadas. Luego, se aplicaban tintes sobre la superficie y se limpiaban, dejando la tinta solo en los surcos grabados.
Cada hoja tenía un agujero por donde pasaba una cuerda. Así, las hojas se ataban juntas como si fueran un libro. Un manuscrito de hoja de palma podía durar desde unas pocas décadas hasta unos 600 años. Después de ese tiempo, se deterioraba por la humedad, los insectos, el moho o simplemente se volvía muy frágil. Por eso, era necesario copiar los textos en nuevas hojas de palma.
Los manuscritos indios de hojas de palma más antiguos que han sobrevivido se encontraron en lugares con climas más fríos y secos, como partes de Nepal, el Tíbet y Asia Central.
Las hojas individuales de palma se llamaban Patra o Parna en sánscrito. Cuando estaban listas para escribir, se les llamaba Tada-patra. Un famoso manuscrito indio del siglo I antes de Cristo, el Manuscrito de Bower, fue escrito en corteza de abedul que tenía la forma de hojas de palma.
Centros de conocimiento y conservación
Los templos hindúes a menudo funcionaban como centros de estudio. Allí se usaban los manuscritos antiguos para aprender y se copiaban cuando se desgastaban. En el sur de la India, los templos y los matha (centros religiosos) guardaban muchos manuscritos sobre filosofía hindú, poesía, gramática y otros temas.
Se han encontrado pruebas de que existían bibliotecas llamadas Sarasvati-bhandara desde el siglo XII, que tenían bibliotecarios y estaban conectadas a los templos. También se guardaban manuscritos de hojas de palma en templos jainistas y monasterios budistas.
Cuando la cultura india se extendió a países del sudeste asiático como Indonesia, Camboya, Tailandia y Filipinas, estas naciones también tuvieron grandes colecciones de manuscritos. En Bali, Indonesia, y en templos camboyanos del siglo X, como Angkor Wat, se han descubierto manuscritos de hojas de palma llamados Lontar.
Uno de los manuscritos sánscritos más antiguos que se conservan en hojas de palma es el Parameshvaratantra, un texto hindú del siglo IX, alrededor del año 828 después de Cristo.
Con la llegada de las imprentas a principios del siglo XIX, ya no fue necesario copiar los manuscritos a mano. Muchos gobiernos hoy en día trabajan para proteger los documentos de hojas de palma que aún existen.
Manuscritos en el sur de Asia
En la India, se usaban las hojas de la palma de Ceilán (Corypha umbraculifera) para escribir. Aunque son de la parte sur de la India, probablemente llegaron al norte después de que el Imperio Maurya se expandiera en el siglo II antes de Cristo. Sin embargo, su uso se hizo más común durante el período Kushana (siglo I después de Cristo). Además de las hojas de palma, también se usaba la corteza de abedul en la antigua India, especialmente en Cachemira hasta el siglo XVIII.
Los manuscritos más antiguos se han conservado en lugares con climas secos. En Turfán, un oasis en el desierto de Taklamakán, se encontraron fragmentos de la India que datan del Imperio Kushán (alrededor del siglo I después de Cristo). En Nepal, donde el clima es más fresco, han sobrevivido muchos manuscritos antiguos. El manuscrito nepalés más antiguo con una fecha es probablemente del año 811 después de Cristo.
Bajo la influencia islámica, el papel empezó a reemplazar las hojas de palma a partir del siglo XIII en el norte de la India y Nepal. Sin embargo, los manuscritos de papel de la India seguían pareciéndose a los de hojas de palma, manteniendo su formato ancho y a menudo con círculos decorativos donde antes estaban los agujeros para la cuerda.
En el sur de la India y Sri Lanka, la hoja de palma siguió siendo el material principal hasta que llegaron las imprentas en el siglo XIX.
Manuscritos en el sudeste asiático
En el sudeste asiático, se usaban palmas como el árbol latan en Camboya y la palma Palmyra en Birmania. En Tailandia, las hojas de palma se usaban principalmente para textos budistas.
Los manuscritos de hojas de palma también eran muy comunes en el archipiélago malayo. Sin embargo, solo se siguieron usando en Java y Bali hasta el siglo XIX, donde se conservaron los alfabetos indios (como el alfabeto balinés y el javanés). Esto cambió con la llegada del islam a partir del siglo XIV, que trajo el uso de una versión local de la escritura árabe (jawi) y el papel.
¿Cómo influyeron en la escritura?
La forma redonda y cursiva de las letras en muchas escrituras del sur de la India y el sudeste asiático, como Devanagari, Nandinagari, Telugu, Lontara, Javanés, Balinesa, Odia, Birmana, Tamil y Jemer, podría ser una adaptación al uso de las hojas de palma. Las letras con ángulos muy marcados podrían haber rasgado las hojas.
Variaciones regionales de los manuscritos
Odisha
Los manuscritos de hojas de palma de Odisha incluyen escritos sobre temas religiosos y culturales. El Museo Estatal de Odisha en Bhubaneshwar tiene 40.000 manuscritos de hojas de palma, la mayoría escritos en el alfabeto Odia, aunque el idioma es el sánscrito. El manuscrito más antiguo de esta colección es del siglo XIV.
Tamil Nadu
En 1997, la UNESCO reconoció la Colección de Manuscritos Médicos Tamiles como parte del Programa Memoria del Mundo. Un buen ejemplo del uso de estos manuscritos es un libro de gramática tamil llamado Tolkāppiyam, escrito alrededor del siglo III antes de Cristo. Un proyecto global de digitalización, liderado por la Fundación del Patrimonio Tamil, está recogiendo, conservando y digitalizando estos documentos antiguos para que estén disponibles en Internet.
Java y Bali
En Indonesia, el manuscrito de hoja de palma se llama lontar. Esta palabra viene del antiguo javanés rontal, que significa "hoja de palma". Las hojas de la palmera se han usado para muchas cosas, como hacer esteras, envolver azúcar de palma y, por supuesto, para escribir. Hoy en día, el arte de escribir en rontal todavía se practica en Bali por los brahmanes balineses, quienes lo consideran un deber sagrado para copiar textos hindúes.
Muchos manuscritos antiguos de la antigua Java fueron escritos en hojas de palma rontal. Se han encontrado manuscritos de los siglos XIV y XV del Imperio mayapajit. Algunos se encontraron incluso antes, como el Arjunawiwaha y el Nagarakretagama, descubiertos en las islas cercanas de Bali y Lombok. Esto muestra que la tradición de conservar y copiar manuscritos de hojas de palma duró siglos.
Producción y conservación de manuscritos
Antes de usarse, las hojas de palma se cortan al tamaño deseado. Suelen ser muy anchas (entre 15 y 60 cm) y no muy altas (entre 3 y 12 cm). Para hacerlas flexibles, se hierven, se secan y luego se pulen.
El número necesario de hojas se agrupa para formar un paquete. Cada hoja tiene uno o dos agujeros por donde pasa una cuerda para mantener el paquete unido. Para proteger las hojas, el manuscrito tiene una cubierta, generalmente de madera (a veces de metal o marfil), en la parte superior e inferior. Estas cubiertas se llaman ais. Finalmente, el paquete se envuelve en una tela.
¿Cómo se escribía en ellos?
Se usaban dos métodos para escribir:
- Con tinta y una pluma o pincel en el norte.
- Grabando con un estilete (una punta de metal) en el sur. En este caso, el manuscrito se cubría con una mezcla de aceite y hollín, y luego se secaba. La mezcla negra se quedaba en las incisiones, haciendo visible el texto.
Conservación de los manuscritos
Como material natural, las hojas de palma pueden pudrirse y ser destruidas por insectos, como los pececillos de plata. Hay métodos tradicionales para conservarlas. Las hojas se pueden tratar con aceite de hierba limón, que es un insecticida natural, o con cera de abejas.
Un manuscrito de hoja de palma tiene una vida limitada y debe ser copiado a una nueva hoja antes de que se deteriore demasiado.
Galería de imágenes
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Un manuscrito de hoja de palma en escritura Nandinagari.
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Manuscritos de hojas de palma del siglo XVI en escritura Odia.
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Hindú Bhagavata-purana del siglo XVI en manuscrito de hoja de palma
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Manuscrito indio sobre corteza de abedul.
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Datos astronómicos que reglamentan el año agrícola escritos en balinés en cinco hojas largas.
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Oraciones cristianas del siglo XVI en tamil, en manuscritos de hojas de palma.
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Manuscrito balinés de hoja de palma con el Kakawin Arjunawiwāha.
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El Susruta-samhita, tratado de medicina ayurvédica del siglo XII-XIII, Nepal.
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Véase también
En inglés: Palm-leaf manuscript Facts for Kids
