Foca leopardo para niños
La foca leopardo (Hydrurga leptonyx) es un mamífero pinnípedo que pertenece a la familia de las focas. Es conocida por ser un animal solitario y uno de los principales cazadores de pingüinos en la Antártida.
Datos para niños
Foca leopardo |
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.jpg) Foca leopardo (Hydrurga leptonyx)
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| Estado de conservación | ||
 Preocupación menor (UICN 3.1) |
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Mammalia | |
| Orden: | Carnivora | |
| Suborden: | Caniformia | |
| Superfamilia: | Pinnipedia | |
| Familia: | Phocidae | |
| Género: | Hydrurga Gistel, 1848 |
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| Especie: | H. leptonyx (Blainville, 1820) |
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| Distribución | ||
 Distribución de Hydrurga leptonyx |
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Contenido
Características de la Foca Leopardo
Las focas leopardo son animales grandes y fuertes. Su espalda y cabeza son de color gris oscuro, mientras que su vientre es gris claro. Tienen manchas negras en la parte inferior del cuello y el pecho, que les dan su nombre.
Su cabeza tiene forma de cuña y su cuello es bastante largo. Las aletas delanteras son fuertes y les ayudan a moverse en el agua.
¿Qué tamaño tienen las focas leopardo?
Las hembras de foca leopardo suelen ser más grandes que los machos. Esto es algo poco común entre los pinnípedos. Los machos miden entre 3 y 3.8 metros de largo y pueden pesar hasta 320 kilogramos. Las hembras, en cambio, alcanzan de 3.5 a 4 metros de largo y pesan entre 500 y 600 kilogramos.
¿Cómo cazan las focas leopardo?
Estas focas tienen una vista y un olfato muy desarrollados. Su cuerpo es muy hidrodinámico, lo que les permite moverse rápido en el agua. Cazan bajo el agua, pero no se sumergen a mucha profundidad.
Sus dientes delanteros son afilados y sus colmillos son largos. Las muelas tienen tres puntas afiladas que les permiten atrapar pequeños animales como el krill.
Comportamiento y Hábitat de la Foca Leopardo
La foca leopardo vive en las aguas frías y las costas cercanas a la Antártida. Durante el verano, cazan entre los grandes bloques de hielo flotantes. En invierno, viajan a islas cercanas a la Antártida y, a veces, llegan hasta el sur de Australia, Sudáfrica, Argentina, Chile y Brasil.
¿Qué comen las focas leopardo?
Estas focas comen casi cualquier presa que puedan atrapar. Su dieta incluye calamares, pezes, huevos y animales muertos. También cazan pingüinos bajo el agua y a las crías de otras focas, como las focas cangrejeras. Es uno de los pocos casos en que un pinnípedo caza a otros para alimentarse.
Los pingüino emperadores jóvenes son una de las presas favoritas de las focas leopardo más grandes. Cuando estos pingüinos se lanzan al agua por primera vez, pueden convertirse en alimento para la foca leopardo.
Depredadores de la Foca Leopardo
El principal depredador de la foca leopardo es la orca. Las orcas pueden romper el hielo para alcanzar a las focas. Sin embargo, cuando el hielo se derrite, las focas pueden sumergirse a mayor profundidad para escapar.
Ciclo de Vida y Reproducción
El verano en la Antártida va de noviembre a enero. Durante esta época, la hembra de la foca leopardo sale del agua y busca un lugar en el hielo para tener a su cría. Antes de dar a luz, come más de lo normal para prepararse para el tiempo que pasará sin comer después del parto. A diferencia de otras focas que tienen a sus crías en grupos, la foca leopardo lo hace sola.
¿Cómo nacen y crecen las crías?
Una cría de foca leopardo recién nacida pesa unos 25 kilogramos y mide 1.5 metros de largo. La madre la alimenta con una leche muy nutritiva, lo que hace que la cría gane peso rápidamente. Después de unas dos semanas, la cría cambia su primera piel y se aventura al mar.
Cuando la cría puede nadar y valerse por sí misma, la madre deja de alimentarla. Después de esto, la hembra puede volver a quedar embarazada. Sin embargo, el óvulo fertilizado no se desarrolla de inmediato. Se implanta en el útero y empieza a crecer unos tres meses después. Esto asegura que la cría nazca durante el siguiente verano, cuando las condiciones son mejores para su supervivencia.
Galería de imágenes
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Foca leopardo descansando en una banquisa de hielo.
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Foca leopardo en el hielo.
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Una foca leopardo comiendo un pingüino emperador.
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Véase también
En inglés: Leopard seal Facts for Kids
