José de la Peña Cámara para niños

José María de la Peña Cámara (nacido en Valladolid el 14 de septiembre de 1897 y fallecido en Sevilla el 2 de septiembre de 1994) fue una persona muy importante en España. Se dedicó a varias profesiones: fue archivero (alguien que organiza documentos históricos), jurista (experto en leyes), historiador especializado en temas de América, académico (miembro de instituciones de conocimiento) y profesor de universidad.

La vida de José María de la Peña Cámara

¿Cómo fue la educación de José María de la Peña?

José María de la Peña nació en Valladolid. Estudió Historia en la Universidad Central de Madrid y se graduó en 1917. Después, aprobó un examen muy importante para trabajar como archivero del Estado. Al principio, trabajó un poco en la Biblioteca Nacional de España.

Más tarde, consiguió un puesto en el Archivo General de Simancas. Allí llegó a ser el archivero principal. Mientras trabajaba, también estudió Derecho en la Universidad de Valladolid y se graduó en 1925. Obtuvo las mejores calificaciones en ambas carreras.

¿Por qué se interesó por la historia de América?

José María de la Peña se interesó mucho por la historia de América. Esto ocurrió mientras organizaba documentos importantes sobre las colonias españolas en América que estaban en el Archivo de Simancas. Por eso, en 1925, pidió y consiguió un traslado al Archivo General de Indias en Sevilla.

En este archivo, que guarda muchísimos documentos sobre la historia de América, José María de la Peña trabajó la mayor parte de su vida. Llegó a ser director, primero de forma temporal (de 1952 a 1957) y luego de forma permanente hasta que se jubiló en 1967. Solo hubo un pequeño periodo en 1931 en el que trabajó en la biblioteca de la Universidad de Sevilla.

Su carrera como profesor universitario

Además de su trabajo como archivero, José María de la Peña también fue profesor. Se doctoró en Derecho en Madrid en 1936. Su tesis (un trabajo de investigación muy profundo) fue sobre Juan de Ovando y Godoy, quien fue presidente del Consejo de Indias.

Trabajó como profesor en la Universidad de Sevilla. Enseñó en la facultad de Derecho, dando clases de historia del derecho y economía. También fue profesor en la facultad de Filosofía y Letras, donde enseñaba historia del derecho relacionado con las leyes de las Indias.

Su participación en la política española

José María de la Peña fue miembro del Partido Socialista Obrero Español (PSOE) desde los años 1930. Durante la época de la Transición Española, cuando España pasó a ser una democracia, fue elegido senador por la provincia de Sevilla en las elecciones de 1977.

Como era el miembro electo de mayor edad en Andalucía, presidió la Asamblea de Parlamentarios. Esta asamblea fue muy importante porque inició el proceso para crear el Estatuto de Autonomía de Andalucía, que es como la "ley fundamental" de esta región.

Sus aportaciones como investigador y académico

¿Qué investigaciones importantes realizó?

Como archivero, José María de la Peña participó en la creación de varios catálogos. Un catálogo es como una lista organizada de documentos. Algunos de sus trabajos más destacados incluyen:

• El Catálogo de Pasajeros a Indias, que lista a las personas que viajaron a América.
• El Catálogo de los Fondos Americanos del Archivo de Protocolos de Sevilla.
• La Guía del Archivo General de Indias, publicada en 1958, que es una herramienta muy útil para quienes investigan en este archivo.

También investigó a fondo sobre personajes históricos como Juan de Ovando, Gonzalo Fernández de Oviedo y Cristóbal Colón. Sobre Colón, escribió una obra importante titulada Los Restos de Cristóbal Colón en 1974. Además, escribió sobre el derecho indiano, que eran las leyes que se aplicaban en las colonias españolas de América.

¿En qué instituciones académicas participó?

José María de la Peña fue un académico reconocido internacionalmente. Fue profesor invitado en la La Sorbona en París. También fue vicepresidente de un comité de la UNESCO para escribir sobre las fuentes de la historia de América.

Fue miembro de importantes instituciones en Estados Unidos y Argentina. En España, fue miembro de la Real Academia Sevillana de Buenas Letras y de la Real Academia de la Historia. También fue miembro de sociedades históricas en el Reino Unido, República Dominicana, Panamá y Venezuela.

Reconocimientos y premios

José María de la Peña recibió muchos premios y honores por su trabajo. Algunos de los más importantes fueron:

• La Gran Cruz de la Orden de Alfonso X el Sabio y la Medalla de Andalucía en España.
• La Legión de Honor de Francia, una de las más altas distinciones de ese país.
• La Gran Cruz Oficial de la Orden de Vasco Núñez de Balboa de Panamá.
• La Orden al Mérito de la República Italiana.