Jean Cousin (navegante) para niños

Jean Cousin, también conocido como Jehan Cousin, fue un cartógrafo (creador de mapas) y un experto navegante francés de la región de Normandía. Se le recuerda porque se decía que había descubierto el Nuevo Mundo en 1488. Esto habría sido cuatro años antes que Cristóbal Colón.

Según esta historia, Cousin habría llegado a las costas de Brasil, cerca de la desembocadura del río Amazonas. Se dice que su barco fue empujado hacia el oeste por una fuerte tormenta mientras viajaba hacia el África occidental.

¿Quién fue Jean Cousin?

Jean Cousin fue un cartógrafo de la ciudad de Dieppe a mediados del siglo XV. Se cree que se formó como marino en esta importante ciudad portuaria. Dieppe fue famosa por su escuela de cartografía, donde se enseñaba a hacer mapas.

Existe un mapa marino firmado por él que data de 1571. Como navegante experimentado, se convirtió rápidamente en capitán de barco. Sin embargo, algunos historiadores creen que la historia de Jean Cousin como explorador del siglo XV podría ser una leyenda que comenzó a finales del siglo XVIII.

El supuesto viaje de descubrimiento

La historia cuenta que en 1488, Jean Cousin partió del puerto de Dieppe. Uno de sus capitanes habría sido uno de los hermanos Pinzón, conocidos navegantes españoles. El viaje inicial era hacia África Occidental y luego a las islas Azores.

Se dice que, en el camino, una tormenta arrastró su barco hacia el oeste. Así, habrían llegado a costas desconocidas. Cousin habría navegado por un gran río al que llamó Marañón. Después, regresaron a África y finalmente a Dieppe en 1489.

Según esta misma historia, Alonso Pinzón habría dejado a Cousin después de una discusión al regresar a Dieppe. Pinzón habría vuelto a España y, supuestamente, aconsejó a Colón en su viaje hacia el oeste. Se sabe que Pinzón confió mucho en la guía de Colón en su propio viaje de descubrimiento. Sin embargo, no hay pruebas escritas claras que confirmen el descubrimiento de Cousin.

¿Por qué es importante esta historia?

La afirmación de que Cousin descubrió el Nuevo Mundo fue muy importante en Francia durante mucho tiempo. El rey Carlos IX usó este supuesto viaje para justificar los intentos franceses de establecerse en Florida. Esto ocurrió en un lugar llamado Fort Caroline entre 1564 y 1565.

El rey decía que los franceses habían descubierto el Nuevo Mundo antes que los españoles. Los franceses llamaron a esa zona Tierra de los Bretones (Terre des Bretons). En 1660, Etienne Clairac también mencionó esta historia en su libro Use et coutume de la mer. A veces, esta afirmación también aparece en libros populares de hoy en día.

¿Qué dicen los historiadores?

Los registros del viaje de Cousin, que supuestamente estaban en los archivos de la ciudad de Dieppe, habrían sido destruidos durante un bombardeo británico en 1604. Por esta razón, muchos historiadores actuales dudan seriamente de esta historia.

En el siglo XIX, Louis Estancelin, presidente de la Sociedad Marítima de París, pensó que Cousin había navegado por las costas de América del Sur, en Brasil, cerca del cabo de São Roque, y que había visitado el gran río Amazonas. El capitán John James Gambier, un almirante inglés de los siglos XVIII y XIX y gobernador de las Bahamas, también creía que Jean Cousin fue el verdadero descubridor de América.

Esta idea fue defendida por Paul Gaffarel a finales del siglo XIX. Sin embargo, muchos historiadores la cuestionan. Por ejemplo, Pierre Chaunu, un historiador, dijo que las historias francesas del siglo XIX tenían sus propias ideas. Él mencionó que Charles-André Julien ya había demostrado que la leyenda del descubrimiento de Guinea por los normandos y de Brasil por Jean Cousin no eran ciertas.

Otros viajes franceses a América

Después del supuesto viaje de Cousin, Binot Paulmier de Gonneville realizó un viaje en 1504 a bordo de su barco L'Espoir. Este viaje sí fue registrado y en él llevó de vuelta a un indígena llamado Essomericq. Se cree que en este viaje llegó a Sudamérica.

Gonneville afirmó que durante ese viaje, que ahora se piensa que pudo haber sido a Brasil, encontró a comerciantes franceses de Saint-Malo y Dieppe que ya estaban allí comerciando desde hacía varios años.

Véase también

En inglés: Jean Cousin (navigator) Facts for Kids