Insectívoro para niños
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Un insectívoro o entomófago es cualquier ser vivo que se alimenta principalmente de insectos. Los insectos, aunque pequeños, son muchísimos y forman una parte muy importante de la vida animal en la Tierra.
Por ejemplo, en los pastizales de Queensland, Australia, el peso total de las larvas de escarabajos bajo tierra puede ser mayor que el del ganado que pasta arriba. Esto significa que los insectos son un eslabón clave en la cadena alimentaria y son fundamentales en casi todos los ecosistemas terrestres.
Muchos animales dependen de los insectos para su alimentación. Otros animales tienen una dieta más variada, pero también comen muchos insectos, especialmente cuando necesitan más energía, como al criar a sus crías.
Contenido
¿Qué animales comen insectos?
Hay muchos ejemplos de animales insectívoros:
- Aves: Como las golondrinas, los papamoscas, los tiránidos y los parúlidos.
- Mamíferos: Como los murciélagos y los osos hormigueros.
- Reptiles y anfibios: Muchos lagartos, ranas y peces.
- Arácnidos: Casi todas las arañas son insectívoras.
- Otros insectos: Sí, ¡algunos insectos también comen otros insectos! Por ejemplo, las mariquitas, las avispas, las mantis religiosas y las libélulas.
Si un animal come principalmente hormigas y termitas, se le llama mirmecófago.
Control natural de plagas
Los insectos pueden causar problemas en la agricultura o en la salud. Por eso, se usan organismos insectívoros para ayudar a controlar las poblaciones de insectos que son consideradas plagas. Esto se llama control biológico.
Algunos ejemplos de estos controladores naturales son las mariquitas, las mantis religiosas, algunas avispas y moscas (llamadas parasitoides), y las golondrinas.
Control de mosquitos
En lugares como España, hay muchos animales que ayudan a controlar los mosquitos. Estos depredadores comen mosquitos tanto en su etapa de larva (cuando viven en el agua) como en su etapa adulta (cuando vuelan). Algunos de ellos son:
- El petirrojo
- El ruiseñor
- Las golondrinas
- La gambusia (un tipo de pez)
- La carpa (otro pez)
- Las ranas
- Las salamanquesas
- Los murciélagos
Plantas que comen insectos
También existen plantas que se alimentan de insectos, como las droseras y otras Nepenthales. Estas plantas suelen crecer en suelos donde hay pocos nutrientes, especialmente nitrógeno. Por eso, complementan su alimentación atrapando y digiriendo insectos, de los cuales obtienen esos nutrientes que les faltan en la tierra. Aunque comen insectos, la mayor parte de su alimento la obtienen como las demás plantas, a través de la fotosíntesis.
Charles Darwin, un famoso científico, escribió el primer libro importante sobre este tema, llamado Insectivorous Plants (Plantas insectívoras).
Véase también
En inglés: Insectivore Facts for Kids
- Entomofagia
- Herbívoro
- Carnívoro
- Omnívoro
- Insectivora
- Hongo entomopatógeno
