Foca leopardo para niños
Datos para niños
Foca leopardo |
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|---|---|---|
.jpg) Foca leopardo (Hydrurga leptonyx)
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| Estado de conservación | ||
 Preocupación menor (UICN 3.1) |
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Mammalia | |
| Orden: | Carnivora | |
| Suborden: | Caniformia | |
| Superfamilia: | Pinnipedia | |
| Familia: | Phocidae | |
| Género: | Hydrurga Gistel, 1848 |
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| Especie: | H. leptonyx (Blainville, 1820) |
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| Distribución | ||
 Distribución de Hydrurga leptonyx |
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La foca leopardo (Hydrurga leptonyx) es un mamífero pinnípedo que pertenece a la familia de los fócidos. Es conocida por ser un animal que vive solo y es uno de los principales cazadores de pingüinos en la Antártida.
Contenido
¿Cómo es la foca leopardo?
Las focas leopardo son animales grandes y fuertes. Su espalda y cabeza son de color gris oscuro, mientras que su vientre es gris claro. La parte de abajo de su cuello es blanquecina y tiene puntos negros, que le dan su nombre. Estos puntos se extienden hasta su pecho.
Características físicas de la foca leopardo
Su cabeza tiene forma de cuña, su hocico es alargado y su cuello es bastante largo. Tienen un tórax ancho y fuerte. Sus aletas delanteras son poderosas y largas, lo que les ayuda a moverse en el agua.
Las hembras suelen ser más grandes que los machos, lo cual es poco común en los pinnípedos. Los machos miden entre 3 y 3.8 metros de largo y pueden pesar hasta 320 kg. Las hembras, en cambio, alcanzan de 3.5 a 4 metros de largo y pesan entre 500 y 600 kg.
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Sentidos y dientes de la foca leopardo
Las focas leopardo tienen muy buena vista y olfato. Su cuerpo tiene una forma que les permite deslizarse fácilmente en el agua, lo que las convierte en excelentes cazadoras. Cazan bajo el agua, pero no se sumergen muy profundo.
Sus dientes delanteros son afilados y sus colmillos son largos. Las muelas tienen tres puntas afiladas y están diseñadas para atrapar pequeños krill (camarones diminutos).
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¿Dónde vive y qué come la foca leopardo?
La foca leopardo vive en las aguas frías y las costas que rodean la Antártida. Durante el verano, caza entre los grandes bloques de hielo flotantes. En invierno, viaja hacia las islas cercanas a la Antártida y, a veces, se les ve en el sur de Australia, Sudáfrica, islas Cook, Argentina, Chile y Brasil.
Dieta de la foca leopardo
Esta foca come casi cualquier cosa que pueda atrapar. Su dieta incluye calamares, pezes, huevos y animales muertos. También cazan pingüinos bajo el agua y a las crías de otras focas, como las focas cangrejeras. Es uno de los pocos casos en que un pinnípedo caza a otros para alimentarse.
Los pingüino emperadores jóvenes son una de las presas favoritas de las focas leopardo más grandes. Cuando estos pingüinos alcanzan la edad adulta, se lanzan al agua por primera vez y pueden ser atrapados por las focas leopardo.
¿Qué animales cazan a la foca leopardo?
Las orcas son los principales cazadores de las focas leopardo. Las orcas pueden romper el hielo para llegar a las focas. Sin embargo, cuando el hielo se derrite, las focas pueden sumergirse en las profundidades del océano para escapar.
¿Cómo se reproduce la foca leopardo?
El verano en la Antártida va de noviembre a enero. Durante este tiempo, la hembra de la foca leopardo sale del agua y se queda en el hielo para tener a su cría. Antes de dar a luz, come más de lo normal para prepararse para el tiempo en que no comerá después del parto. A diferencia de otras focas que tienen a sus crías en grupos, la foca leopardo lo hace sola.
Nacimiento y crecimiento de las crías
La cría recién nacida pesa unos 25 kg y mide 1.5 metros de largo. Su madre la alimenta con una leche muy nutritiva, lo que hace que la cría gane peso rápidamente. Después de unas dos semanas, la cría cambia su primera piel y se va al mar.
Cuando la cría puede nadar sola, su madre deja de alimentarla y la cría empieza a buscar su propio alimento. Después de esto, la hembra puede volver a quedar embarazada. Sin embargo, el óvulo fertilizado no se desarrolla de inmediato, sino que espera unos tres meses. Así, la cría nacerá en el siguiente verano, cuando las condiciones son mejores para sobrevivir.
Galería de imágenes
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Foca leopardo descansando en una banquisa de hielo.
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Foca leopardo en el hielo.
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Una foca leopardo comiendo un pingüino emperador.
Véase también
En inglés: Leopard seal Facts for Kids
