Bilis para niños
Datos para niños Bilis |
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 Biopsia de un hígado, donde se distingue la bilis (zonas amarillentas).
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| Producido por | hígado | |
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La bilis (también conocida como hiel) es un líquido especial que produce nuestro hígado. Tiene un color que puede ser amarillento, amarronado o verde oliva, y un sabor amargo. Se produce todo el tiempo en el hígado y luego se guarda y concentra en la vesícula biliar.
La bilis es muy importante para la digestión. Ayuda a que las grasas de los alimentos se mezclen bien con los líquidos, como si fuera un jabón. Así, nuestro cuerpo puede absorberlas mejor. La bilis está hecha principalmente de agua, pero también tiene sales biliares, proteínas, colesterol y hormonas.
Contenido
Bilis: El Líquido Digestivo Esencial
¿Qué es la Bilis y Dónde se Produce?
La bilis es un líquido que el hígado fabrica sin parar. Después de producirse, viaja a la vesícula biliar, un pequeño órgano que la almacena y la hace más concentrada. Cuando comemos, la vesícula biliar libera la bilis al intestino delgado para ayudar en la digestión.
¿De Qué Está Hecha la Bilis?
La bilis es una mezcla de varias sustancias. Su composición principal es:
- Casi toda es agua (entre 97% y 98%).
- Un 0.7% son sales biliares.
- Un 0.5% son grasas, como colesterol, ácidos grasos y lecitina.
- Un 0.2% es bilirrubina.
- También contiene sales inorgánicas.
Pigmentos y Color
Los dos colores principales de la bilis vienen de unos pigmentos. La bilirrubina es amarilla y la biliverdina es verde. Cuando estos pigmentos se mezclan, son los que le dan el color marrón a nuestras heces (caca).
Los adultos producimos entre 400 y 800 mililitros de bilis cada día.
Electrolitos en la Bilis
La bilis también contiene electrolitos, que son minerales con carga eléctrica. Estos ayudan a mantener el equilibrio en el cuerpo.
| ion | parte |
|---|---|
| Na+ | 130-165 mmol/l |
| K+ | 3-12 mmol/l |
| Cl− | 90-120 mmol/l |
| HCO3− | 30 mmol/l |
| pH | 8,0-8,5 |
¿Para Qué Sirve la Bilis en Nuestro Cuerpo?
La bilis tiene varias funciones importantes para nuestra salud:
Ayuda a Digerir las Grasas
La bilis actúa como un "detergente" natural. Las sales biliares tienen una parte que le gusta el agua y otra que le gusta la grasa. Esto hace que se agrupen alrededor de las gotas de grasa de los alimentos, formando pequeñas bolitas llamadas micelas. Estas micelas son mucho más fáciles de digerir por las enzimas de nuestro cuerpo. Sin la bilis, la mayoría de las grasas que comemos no se digerirían y saldrían en las heces.
Absorción de Vitaminas
Como la bilis ayuda a absorber las grasas, también es clave para que nuestro cuerpo pueda usar las vitaminas que se disuelven en grasa. Estas son las vitaminas A, D, E y K.
Eliminación de Desechos
La bilis también ayuda a eliminar la bilirrubina. La bilirrubina es un desecho que se produce cuando el hígado recicla los glóbulos rojos viejos.
Neutraliza el Ácido del Estómago
La bilis es un poco alcalina (lo contrario de ácida). Esto significa que ayuda a neutralizar el jugo gástrico (ácido del estómago) antes de que entre al duodeno, que es la primera parte del intestino delgado.
Protege Contra Microbios
Las sales biliares también actúan como bactericidas. Esto significa que pueden destruir muchos microbios que podrían estar en los alimentos que comemos, ayudando a protegernos.
¿Qué Pasa si la Bilis no Funciona Bien?
Problemas con la Digestión de Grasas
Si no hay suficiente bilis, las grasas no se digieren bien y se eliminan en las heces. Esto se llama esteatorrea. Las heces se ven blancas o grises y grasosas. Esto puede causar que nos falten ácidos grasos esenciales y vitaminas liposolubles.
Cálculos Biliares
A veces, el colesterol en la bilis puede formar pequeños bultos duros en la vesícula biliar, llamados cálculos biliares. Si causan problemas, a veces se necesita una cirugía para quitar la vesícula biliar.
Reflujo Biliar
Si una persona vomita varias veces con el estómago vacío, el vómito puede ser de color verde o amarillo oscuro y muy amargo. Esto puede ser bilis o jugos digestivos. La bilis puede subir al estómago si una válvula está débil o por ciertas sustancias o contracciones musculares fuertes.
Obstrucciones en los Conductos Biliares
Una obstrucción biliar ocurre cuando los conductos que llevan la bilis desde el hígado o la vesícula biliar al intestino se bloquean. Esto puede hacer que la bilirrubina se acumule en la sangre, causando ictericia, que es cuando la piel y los ojos se ponen amarillos. Las causas pueden ser cálculos biliares, tumores o estrechamiento de los conductos.
La Bilis en la Historia y la Cultura
Antiguas Teorías de la Salud
En la medicina antigua, se creía que la salud dependía del equilibrio de cuatro "humores" o líquidos vitales en el cuerpo. Dos de ellos estaban relacionados con la bilis: la "bilis amarilla" y la "bilis negra". Se pensaba que un exceso de bilis negra causaba tristeza (melancolía) y un exceso de bilis amarilla causaba enojo (cólera). De ahí vienen palabras como "cólera" y "melancolía".
Usos Curiosos de la Bilis
La bilis de algunos animales, como la de buey, se ha mezclado con jabón. Este "jabón de bilis" se usa tradicionalmente para quitar manchas difíciles de la ropa antes de lavarla.
La Bilis en la Cocina
En algunas cocinas, como la de Filipinas, Laos y el norte de Tailandia, la bilis se usa como ingrediente para dar sabor a ciertos platos. Un ejemplo es el plato filipino "Pinapaitan".
Preocupaciones sobre la Bilis de Oso
En algunas regiones, la bilis de oso se ha usado en la medicina tradicional. Sin embargo, la forma en que se obtiene esta bilis de los osos ha generado mucha preocupación por el bienestar animal. Por eso, algunas empresas han creado alternativas sintéticas para evitar el uso de bilis de oso.
Galería de imágenes
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Biopsia de un hígado, donde se distingue la bilis (zonas amarillentas).
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Acción de las sales biliares en la digestión.
