Heliesquí para niños
El heliesquí es una emocionante forma de esquiar fuera de las pistas preparadas. En lugar de usar un telesilla, los esquiadores llegan a la cima de las montañas en un helicóptero. Esto les permite acceder a lugares naturales y remotos que no se pueden alcanzar de otra manera.
La mayoría de las personas que practican heliesquí buscan condiciones especiales. Les encanta la nieve polvo, los descensos muy largos, las formas naturales del terreno, los claros entre los árboles y las pendientes pronunciadas. Un guía de montaña acompaña a los esquiadores para asegurar su protección y ayudarles a disfrutar de este entorno natural. Si alguien practica snowboarding en lugar de esquí, a esta actividad se le llama "heli embarque".
Historia del Heliesquí
¿Quién inventó el heliesquí?
Se cree que Hans Gmoser, un guía de montaña de Austria que se mudó a Canadá, fue quien inició el heliesquí. Esto ocurrió en 1965, en las montañas del Bugaboo en la Columbia Británica, Canadá. Él fundó una compañía para ofrecer esta actividad. Aunque hay algunas fotos antiguas que sugieren que el heliesquí pudo haber existido un poco antes, a finales de los años 50 o principios de los 60, en lugares como Alaska, Wyoming o Utah en Estados Unidos.
¿Dónde se practica el heliesquí hoy en día?
Desde que comenzó en los años 60, el heliesquí se ha vuelto muy popular. Las principales empresas que ofrecen esta actividad se encuentran en muchos países. Algunos de ellos son Canadá, Estados Unidos, Nepal, Islandia, Groenlandia, Nueva Zelanda, Rusia, Turquía, Noruega, Suecia, Finlandia, Argentina, Georgia, Chile y Suiza. La Columbia Británica en Canadá es el lugar más famoso para el heliesquí, concentrando más del 90% de esta actividad en todo el mundo.
Cómo Funciona el Heliesquí
Modelos de Operación del Helicóptero
Existen dos formas principales de usar el helicóptero en el heliesquí:
- Modelo Norteamericano: En Estados Unidos, Canadá y otros lugares, el helicóptero funciona como un telesquí. Recoge y deja a los esquiadores varias veces en las mejores zonas de nieve para que hagan muchos descensos.
- Modelo Europeo: En Europa y otros sitios, el helicóptero es más como un taxi. Deja a los esquiadores cerca de una cima alta, y desde allí, ellos comienzan un largo descenso.
La mayoría de las empresas ofrecen vuelos privados diarios. Un grupo de esquiadores siempre es guiado por un guía de montaña con mucha experiencia. A veces, también los acompaña un asistente de guía.
Reglas para el Acceso en Helicóptero
El acceso de los helicópteros está regulado en muchas cadenas montañosas. Esto significa que no se puede simplemente contratar un helicóptero y esquiar donde uno quiera. El helicóptero suele recoger al grupo de esquí en una zona abierta de un valle. Sin embargo, algunos pilotos, especialmente en Europa, pueden operar en valles de montaña más estrechos.
Subir y Bajar del Helicóptero
Cuando el helicóptero aterriza, el guía o un miembro de la tripulación carga los esquís y los bastones en una canasta especial fuera del helicóptero. Es común que los pasajeros suban o bajen mientras el helicóptero está encendido. En ese momento, el helicóptero reduce su potencia y sus patines están cerca o tocando el suelo.
El guía descarga los esquís y los pone en el suelo. Los esquiadores deben alejarse del helicóptero agachados, hacia un lugar que el guía les indique. Deben permanecer agachados hasta que el helicóptero haya despegado por completo. Después, los esquiadores no empiezan a esquiar al azar. Los guías son quienes deciden exactamente por dónde van a descender. A menudo, el guía primero revisa las condiciones de la nieve, el riesgo de avalancha o la presencia de glaciares. Luego, les indica a los clientes cómo deben proceder.
Seguridad en el Heliesquí
Peligros de Avalanchas
Una de las mayores preocupaciones de seguridad en el heliesquí son las avalanchas. Las empresas de heliesquí contratan guías y pilotos muy capacitados. Ellos tienen experiencia en evaluar las condiciones de la nieve, su estabilidad y cómo manejar los riesgos. Muchos guías están entrenados y sus habilidades son evaluadas por asociaciones importantes, como la Asociación de Guías de Esquí o la Asociación Canadiense de Guías de Montaña (ACMG). También pueden estar certificados por la Federación Internacional de Asociaciones de Guías de Montaña (UIAGM). Muchos guías también tienen años de experiencia personal, como patrulleros de esquí, y un gran conocimiento de la montaña.
Algunas empresas están empezando a ofrecer equipos de protección contra avalanchas. Estos equipos incluyen bolsas de aire que se inflan para ayudar a los esquiadores a flotar en la nieve. Esto reduce el tiempo que una persona podría estar enterrada en caso de una avalancha y aumenta sus posibilidades de sobrevivir.
Otros Riesgos en la Montaña
Además de las avalanchas, hay otros peligros en el heliesquí. Estos incluyen:
- Caer en pozos muy profundos en los cañones de nieve.
- Las "setas de nieve" que pueden caer de los árboles.
- La asfixia si uno cae en nieve polvo muy profunda (esto es poco común).
- Las grietas en los glaciares.
- Las características propias del terreno de montaña, como acantilados y lechos de arroyos.
- Y, por supuesto, las lesiones típicas que pueden ocurrir al practicar esquí.
Véase también
En inglés: Heliskiing Facts for Kids
