Gusano o mariposa de seda para niños
Datos para niños
gusano o mariposa de seda |
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 Lámina de Hubert Ludwig (Schul-Naturgeschichte, 1891). Fig 473. Macho. - Fig. 474. Hembra. - Fig. 475. Larva. - Fig. 476. Capullo. Fig. 477. Pupa (algo reducida).
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| Estado de conservación | ||
| No evaluado | ||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Arthropoda | |
| Clase: | Insecta | |
| Orden: | Lepidoptera | |
| Familia: | Bombycidae | |
| Género: | Bombyx | |
| Especie: | B. mori Linnaeus, 1758 |
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| Sinonimia | ||
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La mariposa o gusano de seda (Bombyx mori) es un insecto lepidóptero de la familia Bombycidae. Fue domesticada a partir de la polilla salvaje Bombyx mandarina. Esta polilla vive en regiones de Asia, desde el norte de la India hasta China, Corea y Japón.
El gusano de seda doméstico se cría hoy en muchas partes del mundo. Su principal uso es aprovechar el capullo que crea para protegerse. Este capullo está hecho de un largo hilo de seda. La oruga produce este hilo cuando se prepara para su metamorfosis. Aunque hay otras especies que producen seda, B. mori es la más conocida.
Contenido
El Ciclo de Vida del Gusano de Seda
Los gusanos de seda, como otras orugas, pasan por cuatro etapas principales en su vida. Estas etapas son: huevo, larva (el gusano), crisálida y mariposa adulta.
Etapas del Desarrollo
El ciclo de vida del gusano de seda tiene una duración aproximada en días:
- 1.ª muda: a los 3 días.
- 2.ª muda: a los 4 días.
- 3.ª muda: a los 5 días.
- 4.ª muda: a los 6 días.
- Capullo: a los 10 días.
- Mariposa: a los 24 días.
El Huevo
Los huevos miden entre 1 y 1.5 mm de largo. Su cáscara es una capa protectora. El color de los huevos cambia de amarillo claro a gris oscuro o verdoso. Los huevos que no han sido fertilizados se quedan amarillos. Los huevos de color gris oscuro son normales y los verdosos pronto se abrirán.
Las Mudas
Cuando el gusano de seda va a mudar su piel, se queda quieto por uno o dos días. Deja de comer y levanta su cabeza, apoyándose solo en sus patas traseras. A esto se le llama "sueño de muda". Es importante no tocarlos en este momento.
Primero, el gusano muda la parte de su cabeza. Luego, cambia su piel exterior e interior. Después de mudar, la oruga puede verse arrugada y húmeda. En unas horas, su piel se seca y se alisa.
Después de cuatro de estas mudas, la larva puede medir hasta 8 cm de largo. Su cuerpo tiene doce segmentos visibles. El color del gusano cambia de gris a blanco, amarillo claro o blanco con bandas negras.
La Crisálida
Después de aproximadamente un mes, la oruga busca un lugar seguro. Allí, construirá un capullo para su etapa de crisálida (también llamada pupa). El capullo puede ser blanco, amarillo, naranja o rosado.
Unos días antes de hacer el capullo, los gusanos se vuelven amarillos, empezando por la cola. Se encogen de tamaño y su cuerpo se vuelve más blando. También pueden defecar de un color verde o amarillo. Se mueven con más dificultad.
La larva usa la energía de las hojas de morera que comió para producir el hilo de seda. Tiene dos glándulas especiales que producen un líquido. Este líquido se endurece al contacto con el aire. El gusano gira sobre sí mismo para crear una envoltura ovalada. Esta envoltura está hecha de un solo hilo que puede medir hasta mil quinientos metros de largo. Este proceso dura dos o tres días.
Cuando las glándulas de seda están vacías, el gusano se convierte en pupa. Esta etapa dura unos veinte días. Después de este tiempo, emerge una nueva mariposa. A veces, si las condiciones no son buenas, los gusanos no logran hacer su capullo. Aun así, pueden completar su metamorfosis al aire libre.
El capullo está hecho de un hilo de seda cruda de 300 a 900 metros de largo. Las fibras son muy finas y brillantes. Se necesitan entre 2,000 y 3,000 capullos para obtener medio kilogramo de seda. Cada año se producen millones de kilogramos de seda cruda.
La Mariposa
Cuando la mariposa sale de la crisálida, rompe el capullo. Usa una sustancia ácida para separar los hilos de seda. Las mariposas viven entre tres y quince días. Durante este tiempo, no se alimentan. Solo buscan pareja para poner huevos.
Las mariposas suelen salir del capullo por la noche. Al salir, la hembra expulsa un líquido de color naranja a marrón. El macho es un poco más pequeño y se mueve más que la hembra. Los machos tienen el abdomen más delgado y alas más grandes. Sin embargo, es muy raro que puedan volar.
La mariposa hembra pone sus huevos usando un pegamento fuerte. Después de poner los huevos, la hembra muere.
Historia de la Seda
En China existe una leyenda sobre el descubrimiento del gusano de seda. Se dice que una antigua emperatriz llamada Leizu lo descubrió. La leyenda cuenta que mientras tomaba té bajo una morera, un capullo de gusano de seda cayó en su taza. Al intentar sacarlo, el capullo se deshizo en un hilo. La emperatriz, que era una tejedora hábil, tomó el hilo y empezó a tejer con él.
El secreto de la seda se mantuvo en China por mucho tiempo. Se guardó muy bien por unos mil quinientos años. Sin embargo, una historia cuenta que una princesa china llevó gusanos de seda escondidos en su cabello a otro lugar. Esto ocurrió cuando se casó con un príncipe de Khotan. Más tarde, alrededor del año 550 d.C., se dice que unos monjes cristianos sacaron gusanos de seda de China. Los llevaron en un palo hueco y vendieron el secreto al Imperio Bizantino.
Los científicos han estudiado el genoma del gusano de seda. Han encontrado muchos genes relacionados con su producción de seda. Se calcula que el gusano de seda ha sido domesticado por unos cinco mil años.
Usos del Gusano de Seda
Uso Industrial
El uso principal del gusano de seda es la producción de seda. Para obtener la seda, las pupas se matan antes de que la mariposa rompa el capullo. Esto se hace sumergiéndolas en agua caliente o usando vapor. Así, el capullo se mantiene intacto. Luego, el hilo se desenrolla con cuidado y se lava.
En la cocina coreana, los gusanos de seda se comen hervidos o fritos. También se usan como ingrediente en algunas salsas.
En la medicina tradicional china, las larvas de Bombyx mori que han muerto por una infección de hongo se usan como tónico. Se les llama Bombyx batryticatus.
Uso Doméstico
Los gusanos de seda son populares como mascotas en casa. También son útiles para aprender sobre el ciclo de vida de los insectos. Son fáciles de cuidar porque solo necesitan hojas de morera para comer. Son pacíficos e inofensivos, por lo que se pueden tocar sin peligro.
Uso en Investigación Científica
El gusano de seda es un organismo modelo importante en la ciencia. Se usa para estudiar la biología de los artrópodos, especialmente las mariposas y polillas. Esto se debe a su tamaño pequeño y a que es fácil de criar.
Gracias al gusano de seda, se han hecho descubrimientos importantes. Por ejemplo, se descubrieron las feromonas, que son sustancias químicas que los animales usan para comunicarse. También se ha aprendido mucho sobre las hormonas y el cerebro de los insectos.
Hoy en día, la investigación se enfoca en la genética del gusano de seda. Los científicos buscan formas de usar la ingeniería genética para mejorar la producción de seda. Existen cientos de tipos diferentes de gusanos de seda para estudiar.
El genoma completo del gusano de seda se publicó en 2008. Es un genoma de tamaño mediano. Las nuevas tecnologías, como CRISPR, han ayudado a los científicos a entender mejor los genes del gusano de seda. Esto permite investigar rápidamente la función de sus genes.
Leyendas Chinas
En China, una leyenda cuenta que el descubrimiento de la seda lo hizo la emperatriz Leizu. Ella era la esposa del Emperador Amarillo. Un día, mientras tomaba té bajo un árbol, un capullo de seda cayó en su taza. Al tomarlo, se dio cuenta de que podía desenrollar un hilo de seda alrededor de su dedo. Cuando el hilo terminó, vio una pequeña larva. Así, la emperatriz se dio cuenta de que esa larva era la fuente de la seda. Ella compartió su descubrimiento con otros.
Los chinos mantuvieron el secreto de la seda por mucho tiempo. Pero, según una historia, una princesa china llevó gusanos de seda escondidos en su cabello. Esto ocurrió cuando se casó con un príncipe de Khotan. Más tarde, se dice que unos monjes cristianos sacaron gusanos de seda de China en un palo hueco. Vendieron el secreto al Imperio Bizantino.
Véase también
En inglés: Silkworm Facts for Kids
- Morera
- Nosema bombycis
- Sericicultura
