Grelo para niños
Los grelos son una verdura muy especial que se usa mucho en la cocina de lugares como España (especialmente en Galicia y Asturias), Italia y el norte de Portugal. También se les conoce como rapini en algunos sitios. Son el brote floral del nabo, una planta que es pariente del brócoli y la col.
Cuando ves un grelo, parece un tallo con algunas hojas y, en la punta, unas pequeñas flores que aún no se han abierto. Si la planta es muy joven y todavía no tiene estos brotes, se le llama nabiza. Las nabizas son las hojas tiernas del nabo antes de que empiece a formar el grelo.
Contenido
¿Qué son los grelos y cómo se ven?
Los grelos pertenecen a la familia de las plantas Brassicaceae, que incluye muchas verduras que comemos, como el repollo y el brócoli. Científicamente, se clasifican como una variedad de la planta Brassica rapa.
Características de los grelos
Los grelos tienen muchas hojas puntiagudas que rodean los brotes verdes. A veces, puedes ver pequeñas flores amarillas comestibles que crecen entre los cogollos.
Sabor y beneficios para la salud
El sabor de los grelos es muy particular: es agradable, un poco amargo y con un toque picante, parecido al de la nuez. Además de ser ricos, los grelos son una buena fuente de vitaminas como la vitamina A, vitamina C y vitamina K. También nos aportan minerales importantes como el potasio, el calcio y el hierro, que son buenos para nuestros huesos y nuestra energía.
¿Cuándo están listos para comer?
Los grelos son comestibles mientras están tiernos. Es importante saber que, una vez que la flor se desarrolla por completo, el grelo se vuelve duro y ya no se puede comer, por mucho que lo cocines. Un truco para saber si un grelo está tierno es cortarlo por la mitad en su extremo. Si el centro está muy blanco, como la nieve, significa que está duro y no es bueno para comer.
Origen y cultivo de los grelos
Se cree que esta verdura proviene de una planta silvestre parecida al nabo que crecía en China o en la región del Mediterráneo. Hoy en día, la planta de la que vienen los grelos se cultiva en todo el mundo. Aunque puedes encontrar grelos durante todo el año, su mejor temporada en el hemisferio norte es desde el otoño hasta la primavera.
¿Cómo se usan los grelos en la cocina?
Los grelos son muy versátiles en la cocina y se usan en muchos platos tradicionales.
Grelos en la gastronomía de España
En España, la región donde más se producen y consumen grelos es Galicia. Allí son un ingrediente clave en platos muy conocidos como el caldo gallego y el famoso lacón con grelos. Este último es un plato típico de los Carnavales, que es justo cuando los grelos están en su mejor momento.
Diferencia entre grelos y nabizas
Es común que la gente confunda los grelos con las nabizas. Ambos vienen de la misma planta de nabo. La diferencia es que las nabizas son las hojas más jóvenes de la planta, que se recogen antes de que el grelo empiece a formarse (normalmente en otoño). Los grelos, en cambio, se recogen justo antes de que las flores se abran, cuando el brote ya está bien formado.
En la parte oriental de Cantabria, especialmente en Laredo, también se cultivan grelos, a los que llaman "respigos". Son muy apreciados y se celebra un día especial en noviembre para degustarlos. Se suelen cocinar cocidos con ajo y trocitos de jamón o tocino.
Grelos en la gastronomía de Portugal
En Portugal, los grelos son un ingrediente esencial en muchísimos platos de su cocina tradicional.
Grelos en la gastronomía de Italia
En Italia, los grelos se consumen mucho, sobre todo en el sur del país, en regiones como Basilicata, Puglia y Campania (donde se les llama friarielli). También son populares en Sicilia y en la cocina romana, donde se les conoce como broccolétti.
En algunas regiones de Italia, como Umbría, los grelos se saltean con ajo y se sirven como acompañamiento de carnes asadas, como la porchetta o las costillas de cerdo.
Grelos en la gastronomía de Alemania
En Alemania, los grelos se conocen como Stängelkohl o Rübstiel y se consumen tradicionalmente en la región de Renania y Westfalia. Allí, los tallos jóvenes que aparecen en mayo se suelen picar, cocinar al vapor y servir con platos de carne o con puré de patatas.
Grelos en la gastronomía de los Países Bajos
En los Países Bajos, los grelos se llaman Raapstelen y se usan frecuentemente como guarnición para platos de carne.
Galería de imágenes
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Nabizas, hojas tiernas de Brassica rapa, en un mercado de Galicia
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Lacón con cachelos y grelos
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Véase también
En inglés: Rapini Facts for Kids
